明朝成化年間，京城有一名捕，姓羅名起。此人不但武藝高強(qiáng)，智勇雙全，而且為人疾惡如仇，剛直不阿。自入宮門十余載來(lái)，破了不少大案要案，后被朝廷封為京城第一名捕。
羅起有一好友，名叫邰彥山，及安徽阜陽(yáng)知府，兩人交往多年，情同手足。有一年元宵佳節(jié)，恰逢羅起老母七十壽辰，邰彥山于是備下厚禮，進(jìn)京來(lái)為羅母祝壽。羅起母親見郎彥山知書達(dá)理，氣度不凡，一時(shí)高興道：“你與羅起年歲相當(dāng)，又交情甚好，不如兩人結(jié)拜兄弟，我豈不是又多了一個(gè)兒子?”羅起是個(gè)孝子，一聽母親開口，加之自己也早有此意，忙一口答應(yīng)。邰彥山也欣然應(yīng)充。于是兩人當(dāng)即以血酒為誓：“上有天地，下有七十老母，我羅起、邰彥山愿結(jié)拜為兄弟，邰彥山年長(zhǎng)一歲為兄，羅起為弟，兩人不能同生，但愿共死，如有違誓言，當(dāng)天誅地滅……”然后兩人又拜過(guò)羅母。從此結(jié)成了兄弟。
羅起有一子，名叫羅映，自幼隨父習(xí)武，功夫了得。羅映到了15歲那年，羅起修書一封交給羅映道：“你明日就帶此信到安徽阜陽(yáng)府去找你邰伯伯，他是三名進(jìn)士出身，琴棋書畫無(wú)一不精，你上他家住上三年，學(xué)些文理知識(shí)回來(lái)，也好報(bào)效國(guó)家，有所作為。”羅映聽從父命，第二天便收拾好行李，帶著書信投靠邰彥山去了。
羅映去了安徽的第二年，河南河北兩省突遇百年罕見的旱災(zāi)，兩地草木不生，田地顆粒無(wú)收，數(shù)百萬(wàn)災(zāi)民呼天喊地，悲鴻遍野。朝廷忙下令各地緊急籌集錢糧運(yùn)往災(zāi)區(qū)。邰彥山接到上鋒命令，不敢怠慢，也急忙在自己轄處內(nèi)籌集到千兩黃金運(yùn)往河南河北賑災(zāi)。
可是，千兩黃金的賑災(zāi)款剛一運(yùn)出阜陽(yáng)境內(nèi)，便遇上了一個(gè)蒙面劫匪。那蒙面劫匪功夫十分了得，只嗖嗖幾劍便將押送賑災(zāi)款的幾個(gè)公差送上了西天，然后提走了賑災(zāi)款，去向不明。
消息傳到京城，朝廷震驚，當(dāng)即派羅起負(fù)責(zé)調(diào)查此案，并限期三個(gè)月一定破案。案情如火，刻不容緩，當(dāng)天下午，羅起便帶著十幾個(gè)精干捕快連夜快馬加鞭趕往安徽。
邰彥山和羅映早就在客廳里等他，倆人心事重重的樣子，一見羅起下馬進(jìn)來(lái)，羅映立即上前一跪在地：“孩兒見過(guò)爹。”羅起扶起兒子，只見兩年不見，羅映英姿颯爽，舉止文雅大方，早已非昔日那個(gè)無(wú)知少年了。深感心慰，便謝邰彥山道：“映兒多虧大哥教治有方，才有今日之氣候”。邰彥山面有悔色道：“兄弟這話就見外了，難道你羅起的兒子不就是我邰彥山的兒子一樣么?”……因有重任在身，所以倆人寒暄了幾句便將話題轉(zhuǎn)入到案情上面。
羅起道：“大哥。不知上次劫案中可有幸存的公差?”邰彥山愁眉不展，半晌道：“劫匪功夫了得，所有公差無(wú)一幸免于難”。羅起思忖良久，突然道：“劫匪中想必有公差認(rèn)識(shí)之人，否則他求的只是錢財(cái)，為什么要?dú)⑷藴缈谀?”邰彥山聞言不語(yǔ)。
轉(zhuǎn)眼間便過(guò)了二個(gè)月，期間，羅起帶著羅映四處走訪調(diào)查案情，但若干沒有絲毫線索，所以兩個(gè)月過(guò)去了，案情依然撲朔迷離，一無(wú)所獲。眼看限期將至，羅起憂心仲仲，心急如焚。
一日，途經(jīng)一小鎮(zhèn)，天色已晚，羅起等人索性找到一家客棧住了下來(lái)。入夜，眾人都睡著了，而羅起卻因案子未破牽腸掛肚難以入眠。于是，推開房門，一個(gè)人在院子里散起步來(lái)。
外面涼風(fēng)習(xí)習(xí)，明月當(dāng)空，本是約三朋兩友于枝前月下對(duì)奕飲酒或吟詩(shī)作對(duì)的好景致，可是羅起卻絲毫沒有那份閑心。在院中轉(zhuǎn)了一圈，羅起見兒子羅映的房中也亮著燈，于是信步走了過(guò)去，推門而入。房中一片狼藉，內(nèi)有一桌，桌上有殘酒剩菜，羅映已爬在桌上睡著了?？磥?lái)，他亦是為案子之事煩憂而喝醉了酒。羅起陡然一陣感動(dòng)，他將兒子扶上床，幫他脫了鞋子，蓋好被子，苦笑一聲正要轉(zhuǎn)身離去。就在這時(shí)，他聽到羅映在睡夢(mèng)中喃喃自言道：“其實(shí)……其實(shí)我也不想去做劫匪……都……都是邰伯伯……讓……我做的，……我也并不是想殺你們的，誰(shuí)……誰(shuí)讓你們認(rèn)出了我?……我……我不殺你們行嗎?……爹……爹我對(duì)不起你……”
一聽此言，羅起猶如五雷轟頂一般，天啊!自己敬重的兄長(zhǎng)和疼愛的兒子莫非是這次劫案的兇手?這是真的么?想到此，羅起不禁怒火攻心，“哇”地一聲吐出口血來(lái)，羅映一驚，立即醒了過(guò)來(lái)，史見父親正怒目而視在瞪著自己，知道可能是自己酒后失言，被父親聽到了，心里一虛，忙跪在地上，將事情原原本本都講了出來(lái)：
原來(lái)，邰彥山見任期將滿，自己卻依然是兩袖清風(fēng)，想到離任后，憑那一點(diǎn)朝廷奉祿實(shí)在難以過(guò)上富足生活。于是一時(shí)見財(cái)起意，嗦使藝高膽大的羅映將那千兩賑災(zāi)黃金劫了……
羅起聞言，良久沉默不言，然后，他叫來(lái)手下捕快。將羅映綁了連夜押往阜陽(yáng)府。
邰彥山見此情景，知道事情已經(jīng)敗露，當(dāng)即羞愧難當(dāng)，淚水縱橫道：“賢弟啊!都怪大哥一時(shí)糊涂，做了錯(cuò)事，害了自己不說(shuō)。還毀了你和映兒一生清名及前程，我現(xiàn)在是悔之晚矣。此事都是我一手造成的，怪不得映兒，希望你別怪映兒，就將我一人押解進(jìn)京交差……只是我死后，家中妻小就全仗賢弟照料了……”
羅起轉(zhuǎn)過(guò)臉去，一行清淚潸然而落，然后他揮揮手，令手下人將邰彥山的五品官帽摘掉，上了枷鎖，和羅映一起裝進(jìn)了囚車押往北京。 事情傳開，天下皆驚。
秋后，朝廷以監(jiān)守自盜及殺人罪判處邰彥山刀斧之刑。簽于被劫財(cái)物已追回，加之羅映乃年少初犯，故朝廷對(duì)他法外施恩，從輕發(fā)落，將他杖刑一百，發(fā)配到新疆充軍十年。
邰彥山出斬那天，圍觀者人山人海。羅起安置好家中老母和邰彥山家小，帶著兩壺好酒來(lái)刑場(chǎng)。羅起含淚遞給邰彥山一壺酒，道：“大哥，你怪小弟么?”邰彥山亦含淚苦笑道：“怎能怪你呢?要怪也只能怪大哥自己，賢弟你今日能來(lái)為我送行。我已知足了，來(lái)，咱們喝酒”。頃刻，兩人壺中酒盡，羅起苦笑道：“大哥，你可曾記得當(dāng)日咱兄弟結(jié)拜時(shí)誓言么?”“記得”邰彥山悲戚道：“不過(guò)大哥只是比你先行正義和一步而已，你不必當(dāng)真”。羅起凄然道：“大哥，你一個(gè)人在黃泉路上豈不寂寞，小弟愿陪你一起同行”。說(shuō)罷，他突然拔出腰間寶刀，在脖子上一抹，自刎了。邰彥山一把扶住羅起瘋了一般仰天凄笑道：“哈哈哈……老天真是待我邰某不薄，讓我生平有此一友!賢弟慢行一步，大哥陪你來(lái)也!”說(shuō)完也咬舌自盡了……
此后，京城連降三天暴雨，有人說(shuō)，這是上天在為一段奇情落淚呢!亦有人說(shuō)，是老天爺為一代名捕惋惜……