雷鋒出生在湖南省長沙市望城縣(現(xiàn)長沙市望城區(qū)雷鋒鎮(zhèn))一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。當(dāng)小雷鋒才3歲時(shí),雷鋒的爺爺卻在春節(jié)前夕,被地主活活逼死;當(dāng)雷鋒5歲時(shí),又有一個(gè)不幸的事情發(fā)生了:那時(shí)是抗日戰(zhàn)爭,雷鋒的父親——雷明亮,在江邊運(yùn)貨時(shí),路上卻遭到國民黨逃兵的一陣毒打。當(dāng)雷鋒父親反抗日寇抓夫時(shí),又遭受毒打,由于沒錢治病,不久也去世了;因?yàn)槔卒h家里很窮,雷鋒的哥哥12歲就去當(dāng)童工,因?yàn)闅q數(shù)還小,被餓瘦的成了皮包骨,最終不幸染上了肺結(jié)核,不久也死了;最萬萬不幸的是,雷鋒唯一的親人——他的媽媽,受不了這種痛苦,在一個(gè)晚上,她懸梁自盡。從那天晚上開始,當(dāng)時(shí)年僅7歲的雷鋒淪為孤兒,在六叔公和六叔奶奶的拉扯和自己的流浪下,艱難地活了下來。
1949年8月,雷鋒的家鄉(xiāng)湖南長沙望城解放后,雷鋒從此結(jié)束了痛苦的生活。在黨和人民政府的關(guān)懷下幸福成長,他參加兒童團(tuán),進(jìn)小學(xué)讀書,并第一批加入了中國共產(chǎn)主義少年先鋒隊(duì)。1956年,他小學(xué)畢業(yè)后參加了工作,先后在鄉(xiāng)政府當(dāng)通訊員和中共望城縣委當(dāng)公務(wù)員。他工作積極,埋頭苦干,被縣委機(jī)關(guān)評為“工作模范”。1957年2月,雷鋒在團(tuán)山湖農(nóng)場開拖拉機(jī)時(shí),加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán),在根治溈水河中,被評為工地模范。此后,他相繼在望城縣溈水工程指揮部、團(tuán)山湖農(nóng)場和遼寧鞍山鋼鐵公司化工總廠當(dāng)拖拉機(jī)手和推土機(jī)手,工作出色,多次被評為“紅旗手”、“勞動(dòng)模范”、“先進(jìn)生產(chǎn)者”和“社會主義建設(shè)積極分子”,出席了鞍山市青年積極分子代表大會。
1958年11月,在他不滿18歲時(shí),雷鋒來到鞍鋼參加工業(yè)建設(shè),三次被評為先進(jìn)生產(chǎn)者,五次被評為紅旗手,十八次被評為標(biāo)兵。
1960年1月參加中國人民解放軍,11月加入中國共產(chǎn)黨,在部隊(duì)榮立二等功一次,三等功三次,團(tuán)、營嘉獎(jiǎng)多次,被譽(yù)為“毛主席的好戰(zhàn)士”。
1960年1月8日,雷鋒應(yīng)征入伍,同年11月加入中國共產(chǎn)黨。在部隊(duì)的培養(yǎng)教育下,他進(jìn)一步提高了政治覺悟,牢固地樹立了全心全意為人民服務(wù)的思想和為共產(chǎn)主義奮斗終生的遠(yuǎn)大目標(biāo)。他不忘階級苦,懂得“怎樣做人,為誰活著”,忠于黨、忠于人民、忠于祖國、忠于社會主義;以“釘子”精神刻苦學(xué)習(xí)毛澤東著作和科學(xué)文化知識,不斷提高為人民服務(wù)的本領(lǐng);以甘當(dāng)“螺絲釘”的精神,干一行、愛一行、鉆一行,在平凡的崗位上做出了不平凡的事跡。連隊(duì)分配他當(dāng)汽車兵,他努力鉆研駕駛技術(shù),成為一名合格的汽車駕駛員。擔(dān)任班長后,大膽管理,事事模范帶頭,帶領(lǐng)全班成為部隊(duì)先進(jìn)集體。他熱愛集體,關(guān)心戰(zhàn)友,關(guān)心群眾,把“毫不利己、專門利人”看成是人生最大的幸福和快樂,并身體力行,認(rèn)真實(shí)踐,“把有限的生命投入到無限的為人民服務(wù)之中去”。他把自己省吃儉用積存起來的錢,寄給受災(zāi)人民,送給家庭困難的戰(zhàn)友。他經(jīng)常在節(jié)假日和休息時(shí)間到部隊(duì)駐地附近車站。在一次倒車過程中不幸被倒下來的晾衣服的木桿砸在太陽穴上,當(dāng)場暈倒在地,昏死過去,經(jīng)全力搶救無效,不幸犧牲;雷鋒在部隊(duì)生活2年8個(gè)月的時(shí)間內(nèi),被授予中士軍銜,榮立二等功1次,三等功3次,受嘉獎(jiǎng)多次,被評為“模范共青團(tuán)員”、“節(jié)約標(biāo)兵”,被選為撫順市人民代表大會代表。
雷鋒的一生之經(jīng)歷過22個(gè)花開的季節(jié),但他的模范事跡和高尚思想在軍內(nèi)外產(chǎn)生巨大影響。1963年1月7日,中華人民共和國國防部命名他生前所在班為“雷鋒班”。毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、陳云、林彪、鄧小平等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人為之題詞。1963年3月5日,毛澤東題詞:“向雷鋒同志學(xué)習(xí)。”周恩來題詞是:“向雷鋒同志學(xué)習(xí)憎愛分明的階級立場,言行一致的革命精神,公而忘私的共產(chǎn)主義風(fēng)格,奮不顧身的無產(chǎn)階級斗志。”劉少奇的題詞是:“學(xué)習(xí)雷鋒同志平凡而偉大的共產(chǎn)主義精神。”林彪同志的題詞是:“全軍同志都應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)雷鋒同志的榜樣,做毛主席的好戰(zhàn)士。”鄧小平題詞是:“誰愿當(dāng)一個(gè)真正的共產(chǎn)主義者,就應(yīng)該向雷鋒同志的品德和風(fēng)格學(xué)習(xí)。”中國人民解放軍總政治部、中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)中央委員會、中華全國總工會和中華全國婦女聯(lián)合會先后發(fā)出向雷鋒學(xué)習(xí)的號召。
雷鋒一心向著黨,他把黨比作母親,把自己的生命看成是黨和人民的,無論遇到怎樣艱難復(fù)雜的情況,都“堅(jiān)決聽黨的話,一輩子跟黨走”;“為了黨,愿灑盡鮮血,永不變心”;“對待同志要像春天般的溫暖,對待工作要像夏天一樣火熱,對待個(gè)人主義要像秋風(fēng)掃落葉一樣,對待敵人要像嚴(yán)冬一樣殘酷無情。這是雷鋒給我們留下的名言。這種強(qiáng)烈的階級情感,正是雷鋒精神的精髓。
雷鋒毫無自私自利之心,在他看來,“個(gè)人和集體的關(guān)系,正像細(xì)胞和人的整個(gè)身體關(guān)系一樣。當(dāng)人的身體受到損害的時(shí)候,身上的細(xì)胞不可避免也要受到損害。同樣的,我們每個(gè)人的幸福也依賴于祖國的繁榮,如果損害了祖國的利益,我們每個(gè)人就得不到幸福!”正因?yàn)槿绱耍卒h時(shí)時(shí)處處都以黨、人民和祖國的利益為重,把幫助別人看作是最大的幸福和快樂,把有限的生命投入到無限的為人民服務(wù)中去(雷鋒人生核心)。
雷鋒人生觀最光彩奪目的就是,他正確地解決了“全心全意為人民服務(wù)”的問題。他把“生為人民生,死為人民死”作為自己的信條,“時(shí)刻準(zhǔn)備著為黨和階級的最高利益,犧牲個(gè)人的一切,直至生命。”在這樣的人生觀指導(dǎo)下,雷鋒始終保持著昂揚(yáng)的精神狀態(tài)和勇往直前的革命干勁,在平凡的崗位上做出了不平凡的成績,用生命踐行了為共產(chǎn)主義事業(yè)畢生奉獻(xiàn)的誓言。
雷鋒精神,不是自然產(chǎn)生的,而是有其歷史客觀必然性,從思想來看,雷鋒精神既是馬列主義時(shí)代精神的體現(xiàn);又是對我黨我軍優(yōu)良傳統(tǒng)的繼承和發(fā)揚(yáng);也是對中華民族傳統(tǒng)美德的繼承和升華,具有重要的時(shí)代價(jià)值。