很久很久以前，有一個捕魚能手，他捕到魚以后，通常只留下一條給自己吃，其余的都賣掉。就這樣，他攢了很多錢，以至于不得不在屋外挖掘了三個坑，來埋藏這些錢。
后來他結了婚，生了三個女兒。可他照舊捕魚。不過他現(xiàn)在不得不改變他過去的老規(guī)矩。如果他只捕到一條魚，那他就自己吃；如果捕到兩條，他和妻子各食其一；如果捕到三條，三個女兒合吃一條。他們在湯燒好以后才吃魚。如果有五條魚，那么家里每人都可以吃個夠。如果超過五條，他們就把多出來的賣掉。這個漁夫立的規(guī)矩就是這樣。
時光流逝。終于有一天，漁夫三個坑都裝滿了錢。有一次他去捕魚，什么也沒捕到就回來了。這一次他覺得家里的東西不好吃，這里因為他已吃慣了有魚的菜肴。于是他又出海，然而這次也是毫無收獲。他回到家里想等到晚上再說。到了傍晚時分，他又出海捕魚，結果還是空手而歸。有很長一段時間他不曾出海去。后來他又到他通常捕魚的地方，想在那里哪怕是能捕到一尾魚佐飯吃也好。漁夫撒下網，過了一會兒他開始收網，只覺得網很重。他樂得心花怒放，小心翼翼地把網往上拉。魚網拖出水面一半時，他看見捕到的是一條大魚?？墒沁@條魚很奇怪，它竟然會說人話。
一聽到魚會說話，漁夫本想丟掉魚網逃走，然而他嚇得連都不能逃了。那個可怕的怪物突然說出這樣的話。
你常到這一帶來捕魚，每次你要多少，我就給你多少。可是今天你搞錯了，你本想來捕魚，卻把我大海之王捕在網里。你有三個裝滿了錢的坑，你妻子也是個好樣的，你尚且有三個女兒。你還有什么不滿足的呢？而現(xiàn)在，不管你愿意還是不愿意，你應該死了。
漁夫聽見此言，嚇得渾身發(fā)抖，頹然跌倒，失去知覺。他蘇醒過來以后，還沒來得及睜開眼睛，那怪物又對他說：如果你想活著，就必須把一個女兒許配給我。你回去同她們商量好，明天早晨到這里來給我回音。漁夫體力有所恢復的時候，他立即回家去了。在回家的路上，他一直都在傷心地哭。妻子問丈夫，你為什么哭，他把自己遭遇到的一切都告訴了她。于是夫妻二人一塊兒哭，一起犯起愁來。痛哭了一陣子，他們叫來了大女兒，把情況都講給她聽了，接著問她：為了救父親的命，你肯不肯嫁給這個怪物？
大女兒拒絕了。于是老夫老妻又哭起來，大女兒也陪著他們一起哭。
他們又叫來了二女兒，把一切經過告訴了她，隨即問道：為了救老父親一條命，你肯嫁給這怪物嗎？
二女兒也不愿意，于是四個人一起哭。
最后他們叫來了小女兒，她把一切經過講給她聽了。小女兒聽完了就說：
為了讓父親和我們一起活下去，我可以嫁給這個怪物。如果我不肯，父親就會死的。那時我們就會成為寡婦和孤兒。到那時，如果父親留給我們的全部財產都化為烏有，那也是不足為怪的事。
父親聽見這樣的回答高興極了，說道：
天一亮，我就到海邊指定的地方去，把你的答復告訴那個怪物。
大清早，他跑到海邊上，還沒來得及開口把小女兒同意的事告訴怪物，就聽見有一個聲音說：
你家里的事我都知道了。現(xiàn)在你把這個戒指拿去。交給你那個同意嫁給我的女兒吧。下星期天以前，你要把結婚的事全準
備好，到時候我會來的。
漁夫回到家里，把戒指交給了小女兒可怕的海龍王的未婚妻。
星期天早晨，漁夫又到海邊去見自己的新親戚，想同他商量結婚的事。雙方會面以后，海龍王交給他一個老大老大的包袱，里面全是新娘子穿的衣服，對他說：你回去把一切都辦好，然后就到舉行婚禮的地方去。我過一會兒就來。
漁夫回家解開包袱，把衣服交給了為新娘上裝的婦女們；然后一起去找法官，求他為姑娘和龍王主持婚事。海龍王已經在法官那里等候新娘子了。然而，除了法官、新娘和她的父母以外，別的人誰也看不見海龍王。
法官為兩個青年男女主婚完畢，大家都到漁夫家里去喝喜酒。
喜事辦得異常熱鬧，有人頻頻敲鼓，有人高聲喊叫，人人都快活得了不得。
傍晚，年輕的丈夫請求準許他把妻子帶走。他得到了許可。海龍王領著妻子來到海邊，把她抱起來，一起進入水中。他倆來到一塊有沙子的地方，丈夫對妻子說：夫人，如果你想要什么，就告訴我吧。如果你什么也不需要，那我就到海里去轉一轉。一旦你有所需要，只須用這根棍攪攪水，我的奴仆們自會跑到你身邊來，你的任何愿望，他們都能滿足的。
妻子回答說：
你走開以前，我想告訴你，我現(xiàn)在很餓。
在這一瞬間，丈夫碰了碰妻子的脖子，她立刻莫名其妙地昏睡起來。妻子睡著時，海龍王取出一把刀子，割開她的肚皮，把一種芳香的油脂塞滿了她的胃，然后照原樣把肚皮縫好。事情完畢時他叫醒了妻子，問她：怎么樣？夫人，你還覺得餓嗎？她回答說：
不，我的肚子已經是飽飽的了。
然后他又對她說：
我的妻呀，在你不違犯我的禁令以前，我會一直對你好的。一旦你違犯了禁令，咱倆就永遠不能再見面了。我的禁令是這樣的：從此時此刻起，不許你哭泣。淚水將會使我們永遠分離。哪怕是從你眼里流下一滴淚，我們也會永遠分離的。他們這樣過了許多日子。
有一天，海龍王告訴自己的妻子：
夫人，你的父親生了重病?？晌也荒芊拍慊厝ヒ姼改赣H，因為你可能違犯禁令的。
有一天，海龍王又告訴自己的妻子說，她的父親已經死了。
他拿來了送葬用的物品，抱起妻子，游到有條路通往丈人家的地方。
在這里他們互相道別，他又囑咐她別忘了禁令。女人回到娘家，果然看到父親死了。人們已經為他挖了墳。親戚們看見她，都驚嘆她那漂亮的外貌。尤其使他們驚奇的是，她一講話就噴發(fā)出滿屋子的香氣。還有一件事使他們覺得很奇怪，那就是她不曉得饑餓。親戚們都羨慕她，都想成為她那樣的人。父親入土以后，海龍王的妻子留下了很多錢給母親和姐姐作為葬殮的費用。然后她辭別了她們，動身到海邊上去。她來到岸邊，用那根木棍子攪了攪海水，奴仆們立即鉆出水面，送她到她丈夫那里去了。光陰荏苒，有一天，海龍王又對妻子說，她母親去世了。這一次丈夫也讓妻子回娘家，并且派了兩個奴仆跟隨著她，以便相幫挖掘墳墓。
看到母親已死，海龍王的妻子兩次強忍住淚，一次是在墳前，另一次是在親戚們面前。埋葬死者之后，她想立即回夫家去，但是親戚們把她攔住了，對她說：
你是個沒良心的人。父親死了你沒哭過，如今母親故去你也不哭！
聽到這些話，海龍王之妻痛哭起來了。她眼中剛流出頭一顆淚珠，她那身漂亮的服裝立即消失，兩個奴仆也失去蹤跡；她自己則立刻覺得餓得要命，要知道她已經有四年沒吃過東西了。海龍王之妻痛哭失聲，親戚們都以為她哭的是母親之死，因而很可憐她。實際上她是由于饑餓難忍才痛哭流涕的。后來她又走到海岸上，想回到丈夫那里去。到達以前同丈夫相會的地方以后，她像往常一樣用棍子攪動海水，然而什么也沒有。
于是她又回到兩個姐姐家里，向他們討吃的東西，兩個姐姐這樣的話拒絕了她：
這食物還是我們父親生前儲存下來的。你對待父親太沒情義了，因此你現(xiàn)在什么也別想得到。所有的錢我們姐倆也是各分一半。兩個姐姐把三坑錢都分了，每人得一坑半，沒分給妹妹一分一文。
海龍王的妻子又來到海邊上?？墒菬o論她怎么哭，無論她用棍子如何攪動海水，一切都是枉然。
最后她產生了跳海自盡的念頭，以便擺脫各種煩惱。她剛要這樣做，忽然聽見了丈夫的聲音：
你不可能在海中喪生的，因為你是海龍王的王后。你還是聽從我的頭一個命令吧：你到那黑沉沉的密林中去，在那里要找到一棵枝葉茂盛的大樹，用力爬到頂上去躲藏起來。那個國家蘇丹王的太子打獵以后會來到這棵樹下休息。你要哭出淚來，讓你的眼淚落在他身上。你的眼淚使我倆分離，卻能使你和另一個丈夫獲得幸福。年輕的女子按著這個命令去做了。她走進黑暗的、茂密的森林，找到了那棵樹，爬到樹頂上藏起來了。突然她看見了那個國家的蘇丹的兒子，他帶著一群武士和奴仆狩獵之后來到這棵樹下休息。他們躺下來休憩的時候，女人開始輕聲哭泣，她的眼淚落到了年輕太子的身上。一開始他嚇了一大跳，隨后舉目一望，瞧見上面樹枝中間有一個人，就是這個人在哭，滴下了大顆的淚珠。蘇丹的太子命令自己的一個奴仆爬到樹上去看清楚，然后向他稟報那是否真的是一個人。奴仆還沒爬到樹頂上，就下來稟報主人說，那里確實是一個人，而且是一個極美麗的女人。
于是蘇丹太子向她喊叫：
夫人，女士！你是一個人呢，還是一個惡魔？
她回答說：我是一個人，和你一樣。
如果你是一個人，那就爬下樹來，講一講你是怎樣跑到這兒來的。
女人爬下樹。年輕男子一見鐘情，愿意娶她為妻。她也愿意，于是他們一同走向王宮。
到了京城附近。蘇丹太子派遣奴仆去給女人取衣裳，并稟報他父王，說他打算結婚，請求父王按照規(guī)矩把京城裝飾得漂漂亮亮的，好迎接喜事。蘇丹得悉此事，立即把需要的服裝交給那個奴仆，同時下令把就城打扮起來。許多人擁到大路上去迎接新郎和新娘。他們抵達京城進入王宮以后，蘇丹問兒子這女人是誰，兒子把一切都告訴他。
我的兒子啊， 蘇丹說，偶然找到的妻子，對我們來說是不合適的。如果你仔細考慮一番，你將對自己的父親說什么呢？
可是兒子沒聽從父親的勸告，結果還是結了婚。夫妻二人平安無事地生活著。但是有一天，正當蘇丹太子去
參加王室會議的時候，海龍王來到了他的妻子身邊，對她說：夫人，你現(xiàn)在是蘇丹太子的妻子了，雖然你沒能夠看見我，可是你知道這是我成全了你的。那么現(xiàn)在你應該執(zhí)行我的另一個命令，這是最后一個了：即將有一天，大雨傾盆，雷電交加，這意味著我已死去。不過你不要怕，要知道我們也是有生命的生物啊。到那一天，你必須到海邊去，把我弄來，埋在你們臥室的床底下。每一個活著的生物都會面臨死亡的時刻的。你別忘了來呀！
女人答應了他。
就在太子參加會議那一天，蘇丹暗中派來了三十七名奴仆，埋伏在太子宮中。他們受命監(jiān)視太子之妻的一舉一動。這是因為蘇丹不相信她是人，而是惡魔。光陰似箭，終于到了海龍王死去的一天。正和他所預言的一樣，這一天果然是大雨如注，雷聲隆隆，電光閃閃。女人想起了海龍王命令她辦的事。她脫下身上華貴的服裝，換上一身粗布衣裳，然后帶著一個名叫烏列吉的奴仆，動身到海邊去。幸好她丈夫這時候又在參加會議。他們來到海岸上，發(fā)現(xiàn)了海龍王的遺體。他們把遺體帶回宮里。在臥室內，太子的妻子和那奴仆挪開床，挖了一個坑，把海龍王遺體放進去，掩埋起來，然后把床搬回原處?？墒翘K丹暗中派到太子宮的三十七個奴仆把這一切都看在眼里了。他們毫不拖延，急忙把此事稟報給蘇丹，因為他們知道，如不據實稟報是會掉腦袋的。蘇丹聽了他們的稟報，毫不遲疑地叫來了兒子，怒氣沖沖地對他說：
我的兒子，我當初對你說，這女的并不是一個人，而是一個惡魔，你沒聽我的話。那么現(xiàn)在你總該聽我的話了。那一天刮大風下大雨的時候，你的妻子帶著奴仆烏列吉去過海邊，他們從那里帶回來一具死尸，死者是誰還不清楚，他們把這死尸埋在太子宮里了，埋的地方是你臥室的床底下！現(xiàn)在你對這一切是怎么想的？可是兒子不相信父親說的話，盡管那三十七個奴仆都來加以證實。年輕的太子心情沉重，可還是不愿意相信蘇丹的奴仆們稟報的事情。他神色憂郁地回到自己的宮里。每當他去散步或開會歸來時，通常他的妻子總是興高采烈地迎接他的，然而今天，她卻難以像往常那樣出來迎接他，因為她如今心里很不是滋味。可是這一次丈夫什么也沒對她講。終于有一天，丈夫把他從父親口中聽到的事告訴了她。妻子嚇得渾身發(fā)抖，她想這一定是烏列吉告了密，因為正是他陪她到海邊去背回來她前夫的遺體的。她決定還是不抵賴為妙，丈夫講的事她全承認了。
然而她希望把此事的前因后果在大家面前講清楚，于是發(fā)出通告，召喚京城全體居民都集合在太子宮前。在奴仆們筑起的高臺上，有人向老百姓宣布了王室議會的決定：一起處死太子之妻和烏列吉。證人走上來，提出了他們二人犯罪的證據。人們都認為，這個女人和烏列吉把海龍王的遺體埋在臥室內床底下，是非常惡劣的行為。但是蘇丹太子不同意議會的決定，他要求提出新的證據。你們的證據全都是胡說八道。最好還是到我宮里去。搬開臥室里的床，挖開坑，到那時候真假虛實自然分明。如果那里沒有死尸，我就殺死你們！ 這句話他是對證人們講的。然后他接著說：我知道為什么會發(fā)生這種事。父王不喜歡我娶了一個不出名的女人，因此他唆使這些奴仆，想方設法使我拋棄她！然而 經我是永遠不會遺棄她的。
證人們又發(fā)誓，并用頭來擔保說他們確實看見了這女人到海邊去過，看見了她把死尸埋在床底下的。大家都走進了太子宮，在床底下挖起坑來。可是他們剛剛掘出一個不大的坑，就看見了許多錢和金子，坑里裝得滿滿的。他們越往深處挖，錢和金子也就越多。這時，太子命令把證人都抓起來，然后按照他宣布的決定，一律處以死刑。
從這時候，蘇丹不再治理這個王國了，他的兒子和兒媳一起登上帝王和王后的寶座。在這個時候，在王后誕生，生長并嫁給海龍王的國家里，饑饉猖獗，老百姓紛紛逃荒到別的國家去了。在逃荒者當中也有蘇丹王后的兩個姐姐。她們來到蘇丹王國以后，王后發(fā)現(xiàn)了她們，然而她不記舊仇，反而對待她們很好。因此兩個姐衣食無憂地享盡了天年。