唐玄宗一路西逃，但忠于朝廷的官員們卻紛紛帶領(lǐng)軍民，奮起抵抗叛軍。其中，最早起來打擊叛軍的，是平原（今山東平原）太守顏真卿和他的堂兄常山（今河北正定）太守顏杲卿。
顏真卿是北齊文學(xué)家顏之推、唐代初期的學(xué)者顏師古的后代。早在安祿山謀反朝廷的跡象越來越明顯時(shí)，顏真卿就開始備戰(zhàn)了。他借口預(yù)防大雨，派軍民修繕城墻，召集壯丁，加強(qiáng)城防，還儲藏了很多糧食。安祿山叛亂后，河朔（黃河以北地區(qū)）一帶全都陷入叛軍之手，只有平原城的防守是完好的。唐玄宗剛聽到河朔淪陷的消息時(shí)，悲嘆道：“河北二十四郡，難道就沒有一個(gè)忠臣？”當(dāng)他聽說平原城仍在堅(jiān)持抵抗時(shí)，轉(zhuǎn)悲為喜，說：“不知顏真卿是什么模樣，竟能做得這樣好。”
顏杲（ｇǎｏ）卿本來是安祿山的部下，安祿山的叛軍到達(dá)藁（ｇǎｏ）城（在今河北省）時(shí)，他就招募了一千多名士兵，準(zhǔn)備抵抗。安祿山攻下洛陽后，顏真卿在十天內(nèi)招募了一萬人，并與顏杲卿聯(lián)合討伐安祿山。顏杲卿與長史袁履謙，用計(jì)占領(lǐng)了井陘關(guān)（在今河北井陘），截?cái)嗔税驳撋降耐寺?，河北軍民士氣大振，二十四郡中有十七郡又歸順了朝廷。大家推舉顏真卿為主帥，聚集了二十多萬人馬，共同抗擊叛軍。
安祿山見后方不穩(wěn)，急忙派大將史思明、蔡希德分兩路攻打常山。常山的城防工事沒修好，兵力又少，顏杲卿帶領(lǐng)軍民拼死抵抗了四天，最終糧缺彈盡，常山城被攻破。顏杲卿和袁履謙被叛軍抓到洛陽，他們受盡酷刑，但仍對著安祿山怒罵不止，最后雙雙犧牲。
顏杲卿被害后，顏真卿仍在堅(jiān)持抵抗，直到唐肅宗即位后，他才率領(lǐng)眾人輾轉(zhuǎn)來到鳳翔（治所在今陜西鳳翔），朝見肅宗。
另一位英勇抗擊叛軍，多次立下戰(zhàn)功的名將，是張巡。
公元756年正月，安祿山叛軍攻陷宋、曹等州，譙郡（今安徽亳州）太守楊萬石投降了叛賊，還逼迫當(dāng)時(shí)任真源縣令的張巡，向西去迎接叛軍。張巡卻率領(lǐng)軍民討伐叛賊，在雍丘（今河南杞縣）一舉擊敗叛軍大將、原雍丘縣令令狐潮。
數(shù)月后，令狐潮重整旗鼓，率領(lǐng)四萬大軍撲向雍丘，想報(bào)仇奪城。當(dāng)時(shí)張巡只有四千人，士兵們都很緊張，張巡卻胸有成竹，對將士們說：“令狐潮氣勢雖兇，又了解城中情況，必然有輕視我們的想法?，F(xiàn)在我們出其不意出擊，敵人一定驚怕而退，我們乘勢追擊，必可打勝仗。”
于是，他派一千人登城防守，自己親自率領(lǐng)一千人，分成數(shù)個(gè)小隊(duì)，開城門突然沖出。張巡身先士卒，直沖賊陣，打得賊兵人仰馬翻，紛紛敗退。
第二天，叛軍又來攻城。他們用百門大炮轟城，打得城樓都倒塌了。張巡在城上修建木柵來防守。叛軍像螞蟻一樣蜂擁而上。張巡命士兵把干草浸透油脂，燒著后投向賊兵，叛軍不得不退卻。
張巡知道自己的兵少，所以每次都以堅(jiān)守為主，用智謀打退敵軍，或者乘天黑偷襲敵營。這樣堅(jiān)持了六十余日，大大小小打了三百余仗，叛軍無計(jì)可施，只得將雍丘城團(tuán)團(tuán)圍住。
不久，雍丘城中箭已用完。張巡效法諸葛亮草船借箭的妙計(jì)，命令士兵做了一千余個(gè)草人，披上黑衣，趁夜晚用繩索吊到城下。叛軍以為城中守軍要突圍偷襲，紛紛用箭射擊。過了很久，他們才發(fā)現(xiàn)城上吊下來的是草人。但這時(shí)，草人渾身都射滿了箭，有數(shù)十萬支。
后來，張巡又趁黑夜將派五百名敢死隊(duì)墜下城去，賊兵以為又是草人，所以也不防備。五百名敢死隊(duì)便沖入賊營，令狐潮的軍隊(duì)猝不及防，頓時(shí)大亂，把自己的營帳燒掉逃走了。這樣，張巡不僅確保了城池不失，而且在戰(zhàn)斗中反敗為勝，給叛軍以沉重打擊。
不久，令狐潮又卷土重來，增調(diào)兵馬包圍了雍丘城。張巡派部將雷萬春在城頭上同令狐潮對話。叛軍紛紛射箭，雷萬春的臉上一連被射中六支箭，仍然一動(dòng)不動(dòng)，鎮(zhèn)定自若。令狐潮懷疑是木頭人，派人來問才知是雷萬春，不由得大吃一驚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對張巡說：“剛才看見雷將軍這個(gè)模樣，才知你的軍令的確很嚴(yán)。但是人算不如天算，雍丘城終將被攻破。”張巡回答說：“閣下連人倫都不知道，怎么能通曉天道呢？”
令狐潮理屈詞窮，叛軍們斗志衰落，張巡抓住戰(zhàn)機(jī)率兵出擊，又一次大獲全勝，擒獲叛軍將領(lǐng)十四人，嚇得令狐潮連夜逃到陳留，龜縮在城里，再也不敢出來。
從公元756年年初，雍丘保衛(wèi)戰(zhàn)開戰(zhàn)，叛軍一直不斷地增兵，但張巡率將士誓死守城，直到這年年底奉命主動(dòng)撤離。在這期間，雍丘城始終巋然不動(dòng)，成為大唐抗擊叛軍的堅(jiān)強(qiáng)堡壘。為表彰張巡的忠誠與戰(zhàn)功，后來的唐肅宗李亨專門下詔任命張巡為河南節(jié)度副使。