村村多有土地廟，少見(jiàn)無(wú)極包公祠；供奉一個(gè)大黑臉，說(shuō)來(lái)稀奇不稀奇——評(píng)書(shū)藝人來(lái)無(wú)極說(shuō)《包公案》，醒木一拍，這幾句開(kāi)場(chǎng)詩(shī)，總?cè)瞧鹫坡暲讋?dòng)。包公祠確實(shí)少見(jiàn)，天下只有三處：一在其老家合肥，一在其“倒坐南衙”的開(kāi)封；另一處則在無(wú)極縣城，坐落于西關(guān)街角，被鄉(xiāng)親們稱為“老包廟”。無(wú)極和包拯有著怎樣的關(guān)聯(lián)？本文略說(shuō)一二。
無(wú)極在歷史上是個(gè)小縣，這塊土地上的奇事趣聞，只在《聊齋志異》里，有過(guò)不足二百字的記述。然而，鄉(xiāng)親們口耳相傳的包拯故事，足可整理為一部磚頭厚的著作。民間說(shuō)老包，都與縣名相關(guān)。一說(shuō)包公趕考過(guò)無(wú)極，村民嘲笑其面黑若炭，斷言其必定名落孫山，不料包黑子金榜高中，執(zhí)意來(lái)做無(wú)極知縣，那時(shí)無(wú)極縣名“定遠(yuǎn)”，現(xiàn)在有許多的商業(yè)門(mén)店，因此冠以“定遠(yuǎn)”之名，諸如“定遠(yuǎn)信用社”，“定遠(yuǎn)面館”，甚至土產(chǎn)的老酒，也名之為“龍圖醉”。其二在縣名的由來(lái)，包公卸任時(shí)，要在黎明動(dòng)身，百姓為了挽留，不讓公雞打鳴，于是殺盡了全縣的雞：無(wú)極者，無(wú)雞也。其實(shí)是無(wú)稽之談：包公從合肥去開(kāi)封赴殿試，何以繞道無(wú)極？再者，定遠(yuǎn)是安徽縣名，與無(wú)極從來(lái)無(wú)涉；如今的無(wú)極縣名，定于唐代，由西漢置縣時(shí)的“毋極”沿革而來(lái)，無(wú)雞之說(shuō)，雖然荒唐，卻飽含著無(wú)極人對(duì)老包的親和與崇敬。
不過(guò)，翻開(kāi)《宋史》，包公確實(shí)于無(wú)極有關(guān)，而且于無(wú)極人有恩?；实v四年(1052)，包拯任高陽(yáng)關(guān)路都署安撫使，高陽(yáng)關(guān)路，治所在今天的高陽(yáng)縣，宋代統(tǒng)轄無(wú)極。那時(shí)，這一帶是將士戍邊之地，如今名為“胡臺(tái)營(yíng)”、“東帳”的村莊，曾經(jīng)是營(yíng)帳所在；馬莊村，曾為馴馬之場(chǎng)。周邊有民田一萬(wàn)五千頃，被用來(lái)牧馬，造成一方農(nóng)民生計(jì)困難，于是包拯奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，將土地還耕，用莊稼的秸稈充作戰(zhàn)馬飼料，不僅使老百姓衣食充足，且豐富了軍中糧秣——這件事，在包拯留下的十五卷《奏議》里，有明白的記載。典籍之外的包公故事，經(jīng)無(wú)極人的口頭演繹，傳誦到今，比話本小說(shuō)更為生動(dòng)有趣，比如《審碌碡》，《訪陰曹》之類(lèi)，情節(jié)曲折感人。戲出《烏盆記》，歌贊包公斷案如神，據(jù)傳是發(fā)生在無(wú)極的真實(shí)事件，其中主要角色張別古，即是張段固村人。想來(lái)，劇作家取其諧音，稱人物以地名的創(chuàng)作手法，不乏先例，似可信真。
情同愛(ài)屋及烏，無(wú)極人喜歡黑色，或許與喜歡老包的面相有關(guān)。辦事公道的人等，每被稱為“黑臉”，與奸猾的“白臉”對(duì)應(yīng)；把黑顏色的布料稱之為“青”，與清官的清同音；城鄉(xiāng)人家的大街門(mén)奇怪，無(wú)論貴賤貧富，都是一色的漆黑，叫作“老包門(mén)臉”，是為無(wú)形的辟邪門(mén)神。老包廟的柱子，也是黑漆涂得油亮，黑色柱石，黑瓦屋頂，四楹五間，王超馬漢分立左右，四刃鍘刀排列廳堂，包公塑像端坐正中，一副黑臉膛，神色莊嚴(yán)，氣宇軒昂。舊歷十月十一，或許曾是包公奏請(qǐng)變軍牧場(chǎng)為農(nóng)田的紀(jì)念日，據(jù)碑碣記載，包公祠也在十年之后(1062)的這天落成。由之年年是日，車(chē)馬輻輳，聚為廟會(huì)，人們香火膜拜，祭奠先賢。雖然，老包廟毀于動(dòng)蕩年代，地名猶在父老的呼喚之中，廟會(huì)依然熱鬧非凡。看來(lái)，造福于百姓的人，人心自有廟堂敬奉，犧牲供饗。