故事發(fā)生在20世紀(jì)50年代。教授羅伯特•科恩斯的“眨眼雨刷”設(shè)計(jì)技術(shù)被美國(guó)福特汽車公司用陰謀剽竊，為了捍衛(wèi)自己的發(fā)明權(quán)，羅伯特•科恩斯決定起訴福特公司。這是一場(chǎng)一個(gè)人對(duì)一個(gè)汽車工業(yè)巨頭的訴訟，除了他自己，沒有人相信他能贏，以致當(dāng)年幫他申請(qǐng)專利的朋友都棄他而去。最后，就連一貫支持他的妻子也為了6個(gè)孩子的成長(zhǎng)不得不離開他。
在這個(gè)過程中，他還遇到了讓人眩暈的誘惑：福特公司做出從40萬(wàn)美元到100萬(wàn)再到3000萬(wàn)美元以私下了結(jié)此案的提議！
第一次面臨40萬(wàn)美元的誘惑時(shí)，他的態(tài)度非常堅(jiān)定：“如果讓這些人逍遙法外，我以后還怎么教育我的孩子堅(jiān)持真理？”
第二次面臨100萬(wàn)美元的誘惑時(shí)，他的回答是：“可以，但是有一個(gè)條件，那就是福特公司要在報(bào)紙上公開承認(rèn)他們剽竊了我的發(fā)明。”
第三次，是12年后，6個(gè)孩子都已長(zhǎng)大。由于他不懈的堅(jiān)持，被妻子帶走的孩子從誤解到支持，對(duì)他的態(tài)度發(fā)生了很大變化。而他，也不再像當(dāng)年那樣不顧一切，而是學(xué)會(huì)了考慮家人的感受。因此，當(dāng)福特汽車公司派來(lái)的律師告訴他，愿意以3000萬(wàn)美元私了時(shí)，他轉(zhuǎn)身看著正在幫自己整理訴訟材料的孩子們。這時(shí)，正值青春期的小女兒帶頭說(shuō)：“不！爸爸。我們不要！”緊接著，他的大兒子非常堅(jiān)定地對(duì)那個(gè)律師說(shuō)：“請(qǐng)你出去！”
那瞬間，羅伯特•科恩斯由緊張轉(zhuǎn)為松了一口氣，甚至有一點(diǎn)兒得意。很顯然，他無(wú)形中為兒女樹立的堅(jiān)持真理的榜樣已開花結(jié)果。
如果想告倒福特，需要巨額費(fèi)用，請(qǐng)不起律師的羅伯特•科恩斯只能連續(xù)幾年埋首圖書館自學(xué)法律，法庭上，則由他自問自答去為自己辯護(hù)。
這一次，羅伯特•科恩斯勝利了。他的勝利不僅是個(gè)人的，也是一個(gè)群體的。那樣的時(shí)刻，那樣的以卵擊石的勇氣和自信會(huì)讓你無(wú)法不肅然起敬。電影中，法庭外，很多發(fā)明專利被侵權(quán)的小人物關(guān)切地注視著羅伯特一案的進(jìn)展。他們把他看成自己的代表，羅伯特昂揚(yáng)的斗志，為捍衛(wèi)自己、捍衛(wèi)公平正義而堅(jiān)持的勇氣，讓所有人欽佩不已。對(duì)很多人而言，這個(gè)成功的代價(jià)太大、太不值得了，從經(jīng)濟(jì)上考慮更是如此。但是，那是因?yàn)樗麄儾涣私獬晒Φ恼嬲饬x，這不僅僅是物質(zhì)上的成功或名譽(yù)上的成功，這更是道義和信念的成功，這樣的成功是無(wú)價(jià)的，它帶給人的不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的成就感，而是做人的尊嚴(yán)、價(jià)值和意義感。
其實(shí)成功沒有懸念，不過就是目標(biāo)正確+勤奮+頑強(qiáng)+能夠抵御誘惑。對(duì)大多數(shù)有志成功的人來(lái)說(shuō)，前三項(xiàng)都還是容易做到的，但是，最后一點(diǎn)就不那么容易了。因?yàn)?，這最后一點(diǎn)往往成為區(qū)分小成功與大成功、短期成功與持續(xù)成功的標(biāo)志。
環(huán)顧當(dāng)今許多短期成功者，缺乏的多是抵御誘惑的能力。誘惑之所以難以抵御，原因在于它直抵人性的弱點(diǎn)。而羅伯特•科恩斯的成功就在于他在誘惑面前的執(zhí)著堅(jiān)持，從而成就了一個(gè)小人物的大成功。