愚人節(jié)也稱萬(wàn)愚節(jié),是西方社會(huì)民間傳統(tǒng)節(jié)日。節(jié)期在每年4月1日。愚人節(jié)與古羅馬的嬉樂(lè)節(jié)(Hilaria,3月25日)和印度的歡悅節(jié)(Holi,到3月31日為止)有相似之處。在時(shí)間的選擇,看來(lái)與“春分”(3月21日)有關(guān)。在這期間天氣常常突然變化,恰似是大自然在愚弄人類。對(duì)于愚人節(jié)的起源眾說(shuō)紛紜。一種說(shuō)法認(rèn)為這一習(xí)俗源自印度的“詮俚節(jié)”。該節(jié)規(guī)定,每年三月三十一日的節(jié)日這天,不分男女老幼,可以互開玩笑、互相愚弄欺騙以換得娛樂(lè)。
愚人節(jié)較普遍的說(shuō)法是起源于法國(guó)。1564年,法國(guó)首先采用新改革的紀(jì)年法格里歷(即目前通用的公歷),以1月1日為一年之始。但一些因循守舊的人反對(duì)這種改革,依然按照舊歷固執(zhí)地在4月1日這一天送禮品,慶祝新年。主張改革的人對(duì)這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品,邀請(qǐng)他們參加假招待會(huì).并把上當(dāng)受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。從此人們?cè)?月1日便互相愚弄,成為法國(guó)流行的風(fēng)俗。18世紀(jì)初,愚人節(jié)習(xí)俗傳到英國(guó),接著又被英國(guó)的早期移民帶到了美國(guó)。
起初,任何美國(guó)人都可以炮制駭人聽聞的消息,而且不負(fù)絲毫的道德和法律責(zé)任,政府和司法部門也不會(huì)追究。相反,誰(shuí)編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信,誰(shuí)還會(huì)榮膺桂冠。這種做法給社會(huì)帶來(lái)不少混亂,因而引起人們的不滿?,F(xiàn)在,人們?cè)诠?jié)日期間的愚弄欺騙已不再像過(guò)去那樣離譜,而是以輕松歡樂(lè)為目的。