許多人看了典故“南轅北轍”后,會產(chǎn)生這樣的疑問:“地球是球形的,麥哲倫可以實現(xiàn)環(huán)球航行,鄭國人不也可以通過環(huán)球旅行到達楚國嗎?”那么,是不是我們的先人弄錯了呢?讓我們在地球儀上做個實驗再下結(jié)論吧。
現(xiàn)在,鄭國人從出發(fā)點一直往北走,假設(shè)一路順利,首先到達北極,停在北極點。此時,在方向問題上就出現(xiàn)麻煩了。因為“北”這個方向是相對于極點而言的?,F(xiàn)在,鄭國人無論是越過北極點繼續(xù)朝前走,還是轉(zhuǎn)過來往回返,方向都會改為朝南。同樣,到達南極點后也會遇到這樣的問題,無論朝哪邊走,方向都是朝北。因此,鄭國人如果要經(jīng)過環(huán)球旅行到達楚國,行進方向也必定要改變。若堅持只是朝北走,到達北極點后就無法前進了,更不用談去楚國。從這一點上看,“南轅北轍”中的鄭國人還是錯了。