托馬斯·霍布斯(Thomas Hobbes,1588年4月5日-1679年12月4日)英國政治家、哲學家。生于英國威爾特省一牧師家庭。早年就學于牛津大學,后做過貴族家庭教師,游歷歐洲大陸。他創(chuàng)立了機械唯物主義的完整體系,指出宇宙是所有機械地運動著的廣延物體的總和。他提出"自然狀態(tài)"和國家起源說,指出國家是人們?yōu)榱俗袷?quot;自然法"而訂立契約所形成的,是一部人造的機器人,反對君權(quán)神授,主張君主專制。他把羅馬教皇比作魔王,僧侶比作群鬼,但主張利用"國教"來管束人民,維護"秩序"。
霍布斯在西方思想史上具有重要的地位,產(chǎn)生過深遠的影響。首先,作為"第一個近代唯物主義者(18世紀意義上的)"霍布斯開創(chuàng)性的將新科學和政治哲學融會貫通。機械唯物論是他研究社會政治問題的理論基礎(chǔ),他指出一切物體都在按照必然的因果規(guī)律運動,國家作為"人造的物體"也受因果規(guī)律制約,這種規(guī)律就存在與人類的心靈之中,通過觀察可以看到。其次,霍布斯是西方近代首位徹底貫徹個人主義的思想家。他將自我保存視為個人最基本的自然權(quán)利,視為第一條自然法,獨立并優(yōu)先于其他自然法,這就根本區(qū)別了人依附于自然和秩序的傳統(tǒng)自然法觀念,由此,在他那里傳統(tǒng)自然法實現(xiàn)了向現(xiàn)代自然權(quán)利觀念的轉(zhuǎn)變。再次,霍布斯從抽象人性原則和人的理性概念出發(fā),第一次系統(tǒng)的用社會契約論解釋了國家的產(chǎn)生及基礎(chǔ),批判了君權(quán)神授論,確立了近代資產(chǎn)階級國家學說的基本形態(tài)。最后,霍布斯關(guān)于國家主權(quán)的闡述標致著西方近代政治思想史上國家主權(quán)說的正式形成。
當然,霍布斯的思想的局限性也是明顯的。首先,他的人性論是抽象的、機械的。他關(guān)于人性的論述實際上是把資產(chǎn)階級的利己本性抽象化、普遍化為人的本性,而他關(guān)于自然狀態(tài)的描述實際上只是當時英國內(nèi)戰(zhàn)和歐洲大陸頻繁戰(zhàn)爭所導致的一種混亂的反映。在此基礎(chǔ)上建立的關(guān)于國家起源和本質(zhì)的理論,自然也是唯心的反歷史的。其次,他的權(quán)利觀和自由觀是狹隘的、片面的。在他看來,人們在自然狀態(tài)下最根本的自然權(quán)利便是自我保存,而在國家產(chǎn)生之后,主權(quán)者不得侵犯、不得剝奪的基本權(quán)利也只有這一項。他的這種權(quán)力觀和自由觀忽視了人民應該享有的其他基本權(quán)利,沒有考慮到廣大人民群眾的發(fā)展需求和相應的保障。他表達的不過是新興資產(chǎn)階級對國際的根本要求,即保障資產(chǎn)階級的人身安全、財產(chǎn)權(quán)利和經(jīng)濟自由。最后,他的專制主義主張是保守的、不現(xiàn)實的。盡管霍布斯構(gòu)造了一套關(guān)于個人--契約--國家的學說,但他的結(jié)論是"利維坦式"的國家,公然為君主制辯護。他試圖用君主制來維護資產(chǎn)階級的利益,從本質(zhì)上而言它反映了英國大資產(chǎn)階級和上層新貴族對人民的恐懼和防范。然而從現(xiàn)實上講,資本主義的發(fā)展不能依靠專制政權(quán),結(jié)果是他的主張既不為保王派所接受,也得不到資產(chǎn)階級的歡迎,最終被后起的資產(chǎn)階級思想家所拋棄。