1779年,德國(guó)哲學(xué)家康德想要去一個(gè)名叫珀芬的小鎮(zhèn)拜訪他的一位老朋友威廉先生。于是,他寫了信給威廉,說自己將會(huì)在3月5日上午11點(diǎn)鐘之前到達(dá)那里。威廉回信表示熱烈的歡迎。
康德3月4日就到達(dá)了珀芬小鎮(zhèn),為了能夠在約定的時(shí)間到達(dá)威廉先生那里,他第二天一早就租了一輛馬車趕往威廉先生的家。威廉先生住在一個(gè)離小鎮(zhèn)十幾英里遠(yuǎn)的農(nóng)場(chǎng)里。而小鎮(zhèn)和農(nóng)場(chǎng)之間,隔著一條河??档滦枰獜臉蛏洗┻^去。但馬車來(lái)到河邊時(shí),車夫停了下來(lái),對(duì)車上的康德說:“先生,對(duì)不起,我們過不了河了,橋壞了,再往前走很危險(xiǎn)。”
康德只好從馬車上下來(lái),看看從中間斷裂的橋,他知道確實(shí)不能走了。此時(shí)正是初春時(shí)節(jié),河雖然不寬,但河水很深??档驴纯磿r(shí)間,已經(jīng)10點(diǎn)多了,他焦急地問:“附近還有沒有別的橋?”
車夫回答:“有,先生。在上游的地方還有一座橋,離這里大概有6英里。”康德問:“如果我們從那座橋上過去,以平常的速度多長(zhǎng)時(shí)間能夠到達(dá)農(nóng)場(chǎng)?”“最快也得40分鐘。”車夫回答。這樣康德先生就趕不上約好的時(shí)間了。
于是,他跑到附近的一座破舊的農(nóng)舍旁邊,對(duì)主人說:“請(qǐng)問您這間房子肯不肯出售?”農(nóng)婦聽了他的話,很吃驚的說:“我的房子又破又舊,而且地段也不好,你買這座房子干什么?”“你不用管我有什么用,你只要告訴我你愿不愿意賣?”“當(dāng)然愿意,200法郎就可以。”
康德先生毫不猶豫地付了錢,對(duì)農(nóng)婦說:“如果您能夠從房子上拆一些木頭,在20分鐘內(nèi)修好這座橋,我就把房子還給你。”農(nóng)婦再次感到吃驚,但還是把自己的兒子叫來(lái),及時(shí)修好了那座橋。
馬車終于平安地過了橋。10點(diǎn)50分的時(shí)候,康德準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了老朋友威廉的房門前。一直等候在門口的老朋友看到康德,大笑著說:“親愛的朋友,你還像原來(lái)一樣準(zhǔn)時(shí)啊。”