螞蟻,這個動物中的“大力士”,能夠舉起比自身重童大13倍的東西。在驚嘆它的力大無窮的同時,請不要忘記它的祖宗斌予它的富有靈感的精巧的觸須。它的一切行動都是和它的觸須緊密聯(lián)系的,沒有觸須,它將寸步難行。下面我們來看一些現(xiàn)象。大雨即將來到的時候,我們可以看到螞蟻正忙著“掇家”,把“家”搬到地勢高的地方去。成隊的媽蟻排成一行,沿著一條固定的路線行進。每一只瑪蟻都在前進中不斷地用觸須拍打著地面,就像一個個工兵拿著探雷器,搜索著前進。這樣,知果沒有外界的干擾,這一隊瑪蟻就形成了固定的“軌道”。
當(dāng)一只螞蟻發(fā)現(xiàn)食物時,它也是不停地用觸須觸擊食物,然后轉(zhuǎn)身回巢去召集大隊人馬。在回去的路上,它也是不停地用觸須觸擊地面。一會兒,大隊人排成一列,每一只螞蟻也是不停地用觸須拍打地面。沿著報信的螞蟻回歸的線到達食物所在的地方。 你看過瑪蟻“打仗”嗎?瑪蟻群發(fā)生“戰(zhàn)爭”的時候,兩群螞蟻在一個地方會戰(zhàn)”。注意觀察,你會發(fā)現(xiàn),當(dāng)一只瑪蟻發(fā)現(xiàn)對面來了敵手的時候,它會用觸角和它的觸須相跳。如果是同伙,就把它放過去,否則,它們就會咬做一團,拼個你死我活。看來,瑪蟻的觸須上一定有些什么特殊的氣味,也一定有其獨特的嗅覺功能。讓我們仔細觀察一只螞蟻:黑色的盔甲,分三節(jié)的身體,還有六條腿;不斷一本神汽法那的綺士。取下它的觸須,放在顯微鏡下觀察,我們會發(fā)現(xiàn)它是中空的,里面裝著一條細線,這是神經(jīng);再看觸須的壁上,有些下凹的地方,這是腺體,就是它分泌了具有遺傳性的特殊的激素,使之成為特殊的氣味。據(jù)科學(xué)家研究,這種特殊的氣味,是一種外激素。外激素是一種揮發(fā)性的化學(xué)物質(zhì),它由體表的腺體分泌后,直接散發(fā)在外界,它起著在生物個體之間傳遞化學(xué)信息的作用,因此外激素又叫信息激素。
螞蟻就是通過不斷地拍擊地面而將它留在地面,使之成為同伴辮別的標(biāo)志和回歸的“路標(biāo),這樣,螞蟻就可以輕易地找到回歸的路線了。 我曾經(jīng)做過這樣一個試驗:在螞蟻“椒家”的時候,將這條長隊截斯,開用腳在這條路上增了幾下,于是留下了一個沒有螞蟻的空陳地帶。這下子,就使螞蟻的“后續(xù)部隊"亂套了,只見他們在我的腳增出‘尸跡的邊緣排徊。但不一會兒,它們就不斷迂回推進,過了一段時間,終于將路線連接起來了,只是“大部隊”沿著一條彎曲的路線,燒過了我蹭出的空白地帶。還有一次·我從一個螞蟻窩的入“處抓了一只螞斌找掉它的觸須,它立即原地打轉(zhuǎn),不知去向,再把它放回螞蟻窩,它很快就咬起了它的同伴,它原來的同伴也一起圍攻它,直到把它咬死。 螞蟻的觸須是它的“生命線”,它的奧秘仍將吸引人們?nèi)パ芯?。我相信,不久的將來,人們將會借用螞蟻的觸須的特征和功能,研究出新的儀器和設(shè)備,造福于人類。