歐亨利是美國著名的短篇小說家，與法國的莫泊桑、俄羅斯的契訶夫并稱為“世界三大短篇小說大師”。
歐亨利的小說充滿了幽默風(fēng)趣和詼諧機智。他的語言生動簡練，留有想象的余地，耐人尋味。同時他小說的結(jié)尾顯示了他驚人的獨創(chuàng)性。他先在故事情節(jié)發(fā)展的過程中透露一些狀況作為鋪墊，埋下伏筆，但對最重要的事卻一向秘而不宣，結(jié)尾時峰回路轉(zhuǎn)，豁然開朗，出現(xiàn)了意料不及畫龍點睛的結(jié)局。
《麥琪的禮物》這篇眾所周知的短篇小說，文中說的是一對平窮的夫婦同時賣掉自我最寶貴的東西，為對方買了所相配的東西。可殊不知那禮物都不再完美，貴重的表鏈沒了金表就喪失了作用，華麗的發(fā)梳沒了頭發(fā)就不明白該用來做什么，那兩個住在一間公寓里的笨孩子，極不聰明的為了對方犧牲他們一家最寶貴的東西，但在所有饋贈禮物的人當中，那兩個人是最聰明的。在一切理解禮物的人當中，像他們這樣的人也是最聰明的。無論在什么方面，他們都是最聰明的。他們就是麥琪。讀到最后有一點感動，又有點心酸，兩位相愛的人為對方不惜一切，而貧窮讓他們生活的如此艱辛?？伤麄儏s又如此快樂。
歐亨利歌頌著小人物在貧困生存中的完美善良相濡以沫的淳樸品格，盡管不無蒼涼的苦笑;他揭露著那些“社會寵兒”的驕奢淫逸爾虞我詐的卑劣本質(zhì)，雖然表面上簡單乃至調(diào)侃;他怒斥著社會的丑惡黑暗，卻以“鬼臉”戲謔;他贊美著草原上的健美剽悍的生命體現(xiàn)，又暗中不無“逝者如斯”的喟嘆……他的作品無一不讓人在凄涼一笑后，反省深思。
《警察與贊美詩》寫一個流浪漢衣食無著，想去監(jiān)獄里挨過這個寒冷的冬天，有意犯法，警察卻不去抓他但當他在教堂外聽到贊美詩，深為感動，想懺悔過去，改過自新時，警察卻把他當作無業(yè)游民抓進了監(jiān)獄。主人公的反常心理，跌宕起伏的情節(jié)，出乎意料的結(jié)局，令人捧腹之余又辛酸不已。
《警察與贊美詩》的妙處在于它的“合情合理的違背常理”。故事中主人公的很多遭遇卻都不重復(fù)，語言生動形象，但在可笑的情節(jié)下卻潛藏著一條真理：在資本主義社會里就是那樣的黑白不分，是非顛倒，荒唐可笑。
歐亨利的小說可謂是“在平凡中見神奇”，用它那無窮的魅力深深的吸引著每個讀者的眼球。