1796年的一天,德國哥廷根大學(xué),一個很有數(shù)學(xué)天賦的19歲青年吃完晚飯,開始做導(dǎo)師單獨(dú)布置給他的每天例行的三道數(shù)學(xué)題。
前兩道題在兩個小時內(nèi)就順利完成了。第三道題寫在另一張小紙條上:要求只用賀規(guī)和一把沒有刻度的直尺,畫出一個正17邊形。
他感到非常吃力。時間一分一秒的過去了,第三道題竟毫無進(jìn)展。這位青年絞盡腦汁,但他發(fā)現(xiàn),自己學(xué)過的所有數(shù)學(xué)知識似乎對解開這道題都沒有任何幫助。
困難反而激起了他的斗志:我一定要把它做出來!他拿起圓規(guī)和直尺,他一邊思索一邊在紙上畫著,嘗試著用一些超常規(guī)的思路去尋求答案。
當(dāng)窗口露出曙光時,青年長舒了一口氣,他終于完成了這道難題。
見到導(dǎo)師時,青年有些內(nèi)疚和自責(zé)。他對導(dǎo)師說:“您給我布置的第三道題,我竟然做了整整一個通宵,我辜負(fù)了您對我的栽培……”
導(dǎo)師接過學(xué)生的作業(yè)一看,當(dāng)即驚呆了。他用顫抖的聲音對青年說:“這是你自己做出來的嗎?”青年有些疑惑地看著導(dǎo)師,回答道:“是我做的。但是,我花了整整一個通宵。”
導(dǎo)師請他坐下,取出圓規(guī)和直尺,在書桌上鋪開紙,讓他當(dāng)著自己的面再做出一個正17邊形。
青年很快做出了一上正17邊形。導(dǎo)師激動地對他說:“你知不知道?你解開了一樁有兩千多年歷史的數(shù)學(xué)懸案!阿基米德沒有解決,牛頓也沒有解決,你竟然一個晚上就解出來了。你是一個真正的天才!”
原來,導(dǎo)師也一直想解開這道難題。那天,他是因?yàn)槭д`,才將寫有這道題目的紙條交給了學(xué)生。
每當(dāng)這位青年回憶起這一幕時,總是說:“如果有人告訴我,這是一道有兩千多年歷史的數(shù)學(xué)難題,我可能永遠(yuǎn)也沒有信心將它解出來。”
這位青年就是數(shù)學(xué)王子高斯。
一些問題之所以沒有解決好,也許是因?yàn)槲覀儼阉鼈兿胂竦锰y了,以至于無法面對。因?yàn)樵诿鎸Ω嗬щy和挑戰(zhàn)的時候,我們不是輸給了困難本身,而是輸給了自身對困難的畏懼。
當(dāng)高斯不知道這是一道兩千多年的數(shù)學(xué)懸案,僅僅把它當(dāng)作是一般的數(shù)學(xué)難題時,只用了一個晚上就解出了它。高斯的確是天才,但如果當(dāng)時老師告訴他那是一道連阿基米德和牛頓都沒有解開的難題,結(jié)果可能是另一番情景。事實(shí)上,任何人都如高斯一樣,因此在做事前不妨先認(rèn)為它并不難,相信自己能做好它,就一定能做好。