寧陽(yáng)大棗是泰安地區(qū)的特產(chǎn)，它以果肉細(xì)密，味美清甜而暢銷各地,馳名中外的泰安牙棗就是以它為基礎(chǔ)原料加工而成。和其它經(jīng)濟(jì)林木相比，棗樹具有頑強(qiáng)的適應(yīng)能力，因而被人們譽(yù)為“鐵桿莊稼”。
讓我們先來說說棗樹的根系，它由水平根、垂直根、側(cè)根和須根構(gòu)成，水平根與垂直根是構(gòu)成棗樹根系的骨架。實(shí)生棗樹的主根和側(cè)根均很強(qiáng)大，其水平根更是發(fā)達(dá)，它延伸力強(qiáng)，分布范圍廣，一般超過樹冠的2—6倍，因其伸長(zhǎng)很遠(yuǎn),故有“行根”、“串走根”之稱，其主要功能是擴(kuò)大根系范圍，增加吸收面積，發(fā)生根蕖苗木。水平根多分布在表土層，以深15—30厘米的土層內(nèi)較多,有的即使是在堰巖縫內(nèi)樹根裸露也能生長(zhǎng)。在周莊村一社員的責(zé)任田里，有一株樹齡一百五十年以上的棗樹，長(zhǎng)在地堰石縫里,有四條根徑10厘米左右的水平根局部裸露，但仍然生長(zhǎng)旺盛，樹高19米，冠徑13米，主干胸徑47.2厘米,單株產(chǎn)量在350斤左右。棗樹的芽、枝條、花對(duì)“鐵桿莊稼”的成長(zhǎng)也起到了良好的促進(jìn)作用。
正因?yàn)樗腥绱税l(fā)達(dá)、吸收性強(qiáng)的根系，所以，它不論平原、河灘，還是山丘、荒嶺均能栽植生長(zhǎng)。它既適用于微堿性和中性土壤，也適用于微酸性土壤。不但如此，它還耐熱、耐寒，耐澇、耐旱。棗樹雖然原產(chǎn)于溫帶，卻能忍耐40℃的髙溫，休眠期間也能耐-30℃的低溫。在我國(guó)東經(jīng)76?-124?，北緯23?-42?范圍內(nèi)，寒帶、熱帶也都有栽培。棗樹對(duì)濕度適應(yīng)性較強(qiáng)，如南方年降水量在1000毫米以上，北方降水量在400-600毫米，西北甘肅一帶降水量在100毫米左右，棗樹都能生長(zhǎng)結(jié)果。在《齊民要術(shù)》中有這樣的記載：旱澇之地不任稼穡者，種棗則任矣。”這說明棗樹自古以來，即被認(rèn)為有很強(qiáng)的適應(yīng)力，易于栽培。
棗樹在一年中，發(fā)芽晚，開花遲，落葉早，可以避免自然災(zāi)害和早霜晚霜的威脅。棗樹的抗逆性也較強(qiáng)，一般結(jié)果無大小年之分，因?yàn)闂棙浠ㄑ烤哂挟?dāng)年分化，多次分化，當(dāng)年萌發(fā)，單花分化時(shí)間短，全樹分化時(shí)間長(zhǎng)的特點(diǎn)(可達(dá)2-3個(gè)月)。如早春遭受災(zāi)害，若增施肥水，可再萌芽開花結(jié)果，仍能獲得較好收成。
“桃三杏四梨五年，棗樹開花在當(dāng)年。”這句諺語(yǔ)有力地說明了棗樹具有結(jié)果早的特點(diǎn)，有的在定植當(dāng)年即可開花結(jié)果。但一般幼樹3-4年開始結(jié)果,十年進(jìn)入盛果期,一直延續(xù)到四、五十年，七、八十年的樹仍可豐產(chǎn)。樹齡長(zhǎng)達(dá)三百至五百年,長(zhǎng)壽的達(dá)一千年以上。古樹村口有一株二百多年的樹，單株產(chǎn)量在250斤以上，周莊有一棵年屆“花甲”的棗樹,單株產(chǎn)量500斤以上。
在數(shù)千年長(zhǎng)期廣泛的栽培中，經(jīng)過人類不斷地選擇，演化出很多品種。寧陽(yáng)縣主要栽培的品種有圓紅棗樹、長(zhǎng)紅棗樹、酸鈴棗樹。棗樹木材堅(jiān)硬,紋理細(xì)致,可作拐杖、雕刻、船車、木梳及家具原料。它不僅適用于園林栽培,也很適用于庭院種植，是致富的一個(gè)好幫手呢!在寧陽(yáng)的盛產(chǎn)區(qū)—葛石,家家有棗樹。每年屮秋節(jié),月光屮，棗樹下，人們邊吃月餅，邊嘗新鮮而又甘脆的大棗，真是別有一番風(fēng)味。
有著“鐵桿莊稼”美譽(yù)的寧陽(yáng)大棗，必將愈來愈受到人們的喜愛和重視。