沈從文是本世紀(jì)最為優(yōu)秀的文學(xué)家之一,也是著名的物質(zhì)文化史專(zhuān)家。對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)他還是個(gè)謎:學(xué)歷高小,行伍出身,有著傳奇般的人生經(jīng)歷。時(shí)間證明,他許多作品今天依然顯出極強(qiáng)的生命力。
《邊城》是沈從文的代表作,展示給讀者的是湘西世界和諧的生命形態(tài)。《邊城》發(fā)表于1934年,小說(shuō)描寫(xiě)了山城茶峒碼頭團(tuán)總的兩個(gè)兒子天保和儺送與擺渡人的外孫女翠翠的曲折愛(ài)情。青山,綠水,河邊的老艄公,16歲的翠翠,江流木排上的天保,龍舟中生龍活虎的儺送……
《邊城》中的一切都是那樣純凈自然,展現(xiàn)出一個(gè)詩(shī)意的自然環(huán)境與人類(lèi)社會(huì)。然而最終美好的一切只能存留在記憶里:天保與儺送一個(gè)身亡,一個(gè)出走,祖父也在一個(gè)暴風(fēng)雨的夜晚死去,一個(gè)順乎自然的愛(ài)情故事以悲劇告終?!哆叧恰肥且粋€(gè)關(guān)于湘西苗族的“民族寓言”的經(jīng)典文本。
沈從文生于湖南鳳凰一個(gè)舊軍官家庭,后因家境轉(zhuǎn)入困頓,剛剛小學(xué)畢業(yè)、年齡還不滿(mǎn)十五歲時(shí),即廁身行伍,到人世間去“學(xué)習(xí)生存”。其后數(shù)年間,他隨當(dāng)?shù)剀婇y部隊(duì)輾轉(zhuǎn)于湘、川、黔邊境及沅水流域各地。
三十年代初,沈從文在創(chuàng)作的同時(shí),主編《大公報(bào)》文藝副刊,并以其在文壇的廣泛影響,被視為“京派”作家年輕一代的領(lǐng)袖。一九四九年以后,由于“歷史的誤會(huì)”,改行從事古代文物研究,并先后出版《明錦》(與人合作)、《中國(guó)絲綢圖案》、《唐宋銅鏡》、《龍鳳藝術(shù)》等古代文物圖案集及學(xué)術(shù)論文集。一九六四年,受周恩來(lái)之囑,著手編著《中國(guó)古代服飾研究》,填補(bǔ)了我國(guó)文化史上的一項(xiàng)空白。
沈從文的一生是坎坷的一生,是奉獻(xiàn)的一生。沈從文先生的文學(xué)作品《邊城》、《湘西》、《從文自傳》等,在國(guó)內(nèi)外有重大的影響。他的作品被譯成日本、美國(guó)、英國(guó)、前蘇聯(lián)等四十多個(gè)國(guó)家的文字出版,并被美國(guó)、日本、韓國(guó)、英國(guó)等十多個(gè)國(guó)家或地區(qū)選進(jìn)大學(xué)課本,兩度被提名為諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選候選人。
沈從文1988年5月,因心臟病突發(fā),在其北京寓所逝世。故居于1991年被列為省人民政府重點(diǎn)文物保護(hù)單位,撥款進(jìn)行了整修。故居現(xiàn)陳列有沈老的遺墨、遺稿、遺物和遺像,成為鳳凰最吸引人的人文景觀之一,每天來(lái)瞻仰者絡(luò)繹不絕。