《紅與黑》是司湯達的長篇小說中最優(yōu)秀的最有代表性的作品之一。它展示了十九世紀三十年代法國社會的廣闊圖景,涉及了從法國外省到首都巴黎的許多方面的生活風情;上寫皇帝首相、王公貴族,下寫三教九流、平凡百姓;通過教會、政黨以及各階級錯綜復雜的矛盾關系,對查理十世統(tǒng)治下的法國的政治斗爭、社會矛盾、人情世態(tài)、風土習俗,作了真實而又生動的描繪。
小說主人翁于連·索黑爾,是一個出身農(nóng)民家庭但博學多才的青年。這個出類拔萃的青年雄心勃勃,決不甘于貧賤,一心向往拿破倫時代的沸騰生活,渴望通過從軍去建功立業(yè),青云直上。但在王政復辟時期,在極端反民主的貴族資產(chǎn)階級統(tǒng)治下的法國,于連看到這條路已經(jīng)走不通了,只有通過教會一途他才有希望躋身上流社會。小說題名《紅與黑》,紅即象征軍隊,黑即象征教會。于連開頭在維立葉爾市長德.瑞那府上當家庭教師,為了報復貴族資產(chǎn)階級對他的鄙視,找到迅速爬上去的捷徑,使他很快贏得了市長夫人的歡心,成為她的情人,因此得以進入修道院學習,企圖以此達到發(fā)達的目的。他最后到了巴黎,又有幸成為德·拉·木爾候爵的私人秘書,同時勾搭上了候爵的女瑪特兒。正準備和瑪特兒結(jié)婚,實現(xiàn)自己飛黃騰達的美夢的時候,市長夫人出于嫉妒,在聽她懺悔的教士的指使下,給候爵寫了一封揭發(fā)他丑行的長信,使于連的野心和夢幻完全破滅了。在他絕望之余,一怒槍擊了德·瑞那夫人,受到了嚴厲的審判,終于被送上了斷頭臺,從而結(jié)束自己短暫的一生。
一心希望擺脫貧賤地位報復上流社會蔑視的于連,是煞費苦心,不擇手段的。他明明崇拜拿破倫,卻要當眾大罵拿破倫,他明明不信神靈,卻要把《圣經(jīng)》讀得爛熟,能夠完全背誦。好虛偽的青年啊!我不了解那時的生活背景,只知道于連為了爭名奪利做自己的黃粱美夢而欺騙自己,帶著假面具來應酬所有的人,如果我是他,我會很累。要自己時刻像電影里一樣去扮演一個和自己內(nèi)心世界異樣的角色,而且要讓自己無論何時何地都不出戲,沉浸在這個角色里是很難辦到的。俗話說:“江山易改,稟性難移。我真同情于連。
正義永遠戰(zhàn)勝邪惡,于連最終的下場是可悲的,所以待人最好多一些真誠少些虛偽。