火的使用標(biāo)志著人類從野蠻向文明過渡?,F(xiàn)在我們?nèi)』?,只要隨手劃著一根火柴,便能生起熊熊大火。但在古時,這卻是一件非常麻煩的事。遠(yuǎn)古時代,人們只能使用自然火,后來發(fā)展到鉆木取火,擊石取火,直到發(fā)明了火柴,取火才變得如此方便,可以順手拈來。
那么火柴是怎樣誕生的呢?這首先就要感謝德國的煉金術(shù)士勃蘭特,他在1669年意外地發(fā)現(xiàn)了火柴的主要材料——磷這種易燃的物質(zhì),為火柴的誕生奠定了基礎(chǔ)。鄧后,英國化學(xué)家波義耳對磷進(jìn)行潛心研究,并在1680年發(fā)明了世界上最早的火柴。他的火柴是一墻粘上琉碘顆粒的木質(zhì)細(xì)棒,而“火柴盒”是一張涂上了磷的粗糙的紙。將木棒在磷上一劃,火柴就點燃了,使人們?nèi)』鸱绞桨l(fā)生了翻天覆地的變化。
但這種火柴使用起來很不方便,又很容易由于紙上的白磷自燃而發(fā)生意外,于是便引起了人們對火柴改良的研究。一個世紀(jì)后,就有各種各樣如“磷燭”、“磷盒”等火柴相繼問世了。“磷燭”火柴是一根密封的細(xì)長玻璃管,里面沒有氧氣,只有一條帶“磷頭”的蠟紙。取火的時候,只要把玻璃管敲碎,使磷跟氧氣接觸而自燃,從而點燃蠟紙。這種火柴雖然大有改進(jìn),安全了許多,但攜帶起來卻很不方便。所以,這種火柴還需要改良。
于是在1827年。一位名叫華爾克的英國藥劑師通過研究,發(fā)明了世界上第一根磨擦火柴。這種火柴是用氯化鉀、硫化銻和樹膠作火柴頭的,用砂紙作“火柴盒”。這就比較完滿地解決了火柴問題,但人們卻還不滿足,對火柴作了許多改進(jìn):用白磷代替氣酸鉀,又用無毒的紅磷代替了有毒的白磷,并用引火材料分附在火柴梗和火柴盒上,這就是今天普遍使用安全火柴的前身。
而所謂安全火柴其實是以白楊樹干作火柴梗,在梗頭上粘上由氯酸鉀、二氧化錳、硫化二銻等以膠混和的材料,在火柴盒的兩側(cè)涂上紅磷粉。由于這種火柴只能用火柴盒來磨擦生火,所以十分安全,并得到“安全火柴”的名稱,除此以外,由于自二戰(zhàn)以來火柴工業(yè)的迅速發(fā)展,還出現(xiàn)了防水火柴,防風(fēng)火柴,點煙火柴,煙火火柴等一系列火柴。
想不到一盒小小的火柴,價錢又這么便宜,卻有著如此不平凡的來歷呢!人類總是在不斷發(fā)展,不斷進(jìn)步的,將來的火柴家族必定還會繼續(xù)發(fā)展,產(chǎn)生出更多種類,更大用處的火柴,使人類的生活更加方便。