納米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一,它起于安哥拉和納米比亞的邊界,止于奧蘭治河,沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。納米布沙漠被艾塞布干河分成兩個(gè)部分,南邊是一片浩瀚的沙漠,北邊是多巖的砂石平原。
納米布沙漠年均降雨量不足25毫米,有時(shí)甚至數(shù)年滴水不下。只有大西洋的陣陣風(fēng)暴,每月會(huì)給這片沙漠帶來(lái)五六天的濃霧。想象中那該是一片荒涼的不毛之地,然而,就在砂石平原上,卻生長(zhǎng)著一種神奇的植物——千歲蘭。
作為納米布沙漠上獨(dú)有的植物,千歲蘭的根一部分深深地扎入砂石中,一部分裸露在地表上,它有一對(duì)皮革般的帶狀葉子,長(zhǎng)的可達(dá)3米多,這種半似松樹(shù)球果半似綠色花卉的植物,頂端還生長(zhǎng)著如同枸杞一樣的紅果……
在那酷熱的沙漠戈壁中,干旱時(shí)常威脅著千歲蘭的生命。因?yàn)槿彼?,千歲蘭寬厚的葉子便會(huì)漸漸枯萎,看起來(lái)就像一堆破布條;炎炎烈日下,風(fēng)暴還要不停地抽打千歲蘭,荒涼的沙漠中,挺立的千歲蘭還是動(dòng)物們的食物…… 如此惡劣的條件下,千歲蘭的生命縱然不會(huì)短暫如曇花一現(xiàn),大概也經(jīng)不起歲月的幾番輪回吧。可事實(shí)卻讓人目瞪口呆——千歲蘭的壽命竟然長(zhǎng)達(dá)2000年!
這是怎樣神奇的植物啊,干旱的日子里,肆虐的狂風(fēng)中,千歲蘭一任動(dòng)物們吞噬自己的枝葉;而它自己所能做的,只是默默地等待,堅(jiān)忍地等待,等待著雨水的降臨。無(wú)雨的季節(jié),千歲蘭伸展開(kāi)長(zhǎng)長(zhǎng)的葉子;盡情吸納霧水與露水,然后儲(chǔ)存起來(lái),用來(lái)渡過(guò)生命中的難關(guān)……難怪著名植物學(xué)家韋爾威特??疾旒{米布沙漠時(shí),面對(duì)千歲蘭感慨萬(wàn)端:“我堅(jiān)信這是南部非洲熱帶生長(zhǎng)的最美麗、最壯觀、最崇高的植物,是非洲最不可理解的植物之一。”
人類(lèi)常常自詡為萬(wàn)物之靈,可我們何曾擁有過(guò)千歲蘭一般柔韌而頑強(qiáng)的生命?工作的挫折,生活的窘迫,情感的失意都能成為放棄自我的理由,而后日漸消沉下去……我們卻忘了,在那個(gè)數(shù)年滴雨不見(jiàn)的沙漠里,千歲蘭驕傲地挺立著,用茁壯的枝葉,用蓬勃的氣勢(shì)淋漓盡致地詮釋生命的美麗,最終成就了一段千古傳奇。