1667 年臘月的一天,清朝王宮里氣氛異常緊張,大學(xué)士圖海和輔政大臣鰲拜正在十四歲的康熙皇帝面前激烈爭(zhēng)吵著。
爭(zhēng)吵的焦點(diǎn)是在歷法問(wèn)題上。原來(lái),康熙的父親順治皇帝在世的時(shí)候,十分賞識(shí)一個(gè)名叫湯若望的德國(guó)傳教士,并把他安排在負(fù)責(zé)觀測(cè)天文的欽天監(jiān)里擔(dān)任要職。湯若望依靠順治的支持,運(yùn)用當(dāng)時(shí)西方比較先進(jìn)的科學(xué)知識(shí),改革了中國(guó)傳統(tǒng)的歷法,編制了一部新歷法。這樣,他的地位和影響便受到一些官員的妒忌。順治一死,他們乘機(jī)聯(lián)名上疏,攻擊湯若望,詆毀新歷法。
那時(shí)候,剛剛即位的康熙只有八歲,大權(quán)全落在鱉拜手中。由于鰲拜以前同順治有矛盾,便不問(wèn)青紅皂白,立即罷免了湯若望,廢除了新歷法。然而,根據(jù)舊歷法測(cè)得的天文數(shù)據(jù)常常不準(zhǔn),于是,敢于直言的圖海便挺身而出,要求恢復(fù)新歷法。
鰲拜、圖海,各持己見,到底誰(shuí)是誰(shuí)非呢?康熙一時(shí)很難決斷。散朝后,他暗想,如果自己懂得天文歷算,就不會(huì)聽風(fēng)是雨,任憑擺布了。于是,他毅然放下架子,請(qǐng)來(lái)幾位精通天文歷算的老師,按時(shí)給自己上課。有時(shí)候,他還換上便服,帶著幾名隨從,來(lái)到城東的天文觀象臺(tái),一邊觀測(cè),一邊記錄。有一次,康熙發(fā)現(xiàn)自己與欽天監(jiān)推算的夏至?xí)r間相差九分,起先他以為是自己算錯(cuò)了,但反復(fù)觀測(cè)推算了幾遍,結(jié)果都一樣,于是,便讓欽天監(jiān)的官員再重新觀測(cè)推算。當(dāng)他得知?dú)J天監(jiān)兩次推算結(jié)論不一時(shí),氣憤地說(shuō):“今日一錯(cuò),明日一錯(cuò),長(zhǎng)此以往,豈不釀成大禍!”
康熙經(jīng)過(guò)艱苦學(xué)習(xí),反復(fù)實(shí)踐,終于確認(rèn)新歷法是切實(shí)可行的。他十六歲時(shí),機(jī)智果斷地處掉了專權(quán)誤國(guó)的鰲拜,改組了欽天監(jiān)。從此,新歷法又重見天日。
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