一天，德國氣象學(xué)家魏格納躺在病床上看書，看的時間長了，他放下書本，想活動一下身子再看，同時讓眼睛也休息一下。他盡力把自己的視線推得遠一些，看看窗外..這時，他的目光落在了貼在墻上的一幅世界地圖上。
他很有興趣地看著那奇形怪狀的陸地地形，看著那曲曲折折的海岸線，那海洋，那島嶼。看著看著，他發(fā)現(xiàn)：大西洋西岸的巴西東端呈直角的凸出部分，與東岸非洲幾內(nèi)亞灣的凹進去的部分，一邊像是多了一塊，一邊像是少了一塊，正好能合攏起來，再進一步對照，巴西海岸幾乎都有凹進去的部分相對應(yīng)。魏格納想：“看起來就像用手掰開的面包片一樣，難道大西洋兩岸的大陸原來是一整塊，后來才分開的嗎?會不會是巧合呢?”一個個問題在他腦海中跳躍著，這個偶然的發(fā) 現(xiàn)，使他感到十分興奮。
“如果我的推測是正確的話，我一定要用事實來證明它!”魏格納又冷靜地思考起來：“假如現(xiàn)在被大西洋隔開的大陸原來是一整塊的話，那么，形成大陸的地層、山脈等地理特征也應(yīng)該是相近的，隔在兩岸的動物、植物也應(yīng)有一定的親緣關(guān)系，它們曾有過相同的生存環(huán)境..”病好之后，魏格納走遍了大西洋兩岸，進行實地考察。在考察中他發(fā)現(xiàn)：有一種蝸牛既生活在歐洲大陸，也生活在北美洲的大西洋沿岸?？梢韵胂?，蝸牛不可能遠涉重洋，也沒人聽說過曾經(jīng)有人“引進”過這種野生的蝸牛。
他還對同樣出現(xiàn)在巴西和南非地層中的龍化石進行比較研究，認為，這種爬行小動物也不可能跨越大海，最重要的是，這種龍在其他地區(qū)的地層中并沒有被發(fā)現(xiàn)過..根據(jù)生物學(xué)家達爾文的物種進化原理，相同的生物不可能在相隔很遠的兩個地區(qū)分別獨立地形成，它們必定起源于同一個地區(qū)。種種跡象表明，兩岸的大陸原來是連在一起的整塊!
于是，1914年，魏格納創(chuàng)立了一個嶄新的學(xué)說——大陸漂移說。他指出：現(xiàn)在的美洲與歐洲、亞洲、非洲，澳大利亞與南極洲，本來是連在一起的。
大約兩億年前，由于地殼的運動，大陸慢慢分裂，開始緩饅地漂移，漸漸成了現(xiàn)在的樣子。并且，現(xiàn)在還在慢慢地漂移著，他認為：印度次大陸是從南極洲漂移過來的，與正在向東漂移的亞洲相撞，而突起的“世界屋脊”喜馬拉雅山就是這樣形成的。這種運動至今還在悄悄地進行著，喜馬拉雅山至今也沒停止向北擁擠。對資料的分析研究證明，1300多年以來，西藏與印度之間縮短了大概60米。而澳大利亞也正在向北漂移。
“整個人類居住的陸地，就像巨大無比的航船，在非常緩慢地漂流，移動。世界千百萬年后的面目，真不知道會變成什么樣子呢!”