成語半夜雞叫指突發(fā)不祥事件或不好的事件。源自《史記·孟嘗君列傳》周末戰(zhàn)國時期，齊國孟嘗君史秦，即將被捕時逃亡，夜半至函谷關(guān)。按規(guī)定，晨雞報曉則開關(guān)。便命隨從中善于口技者學(xué)雞叫，果然順利出關(guān)。
在萬惡的舊社會里，地主階級壓迫農(nóng)民的累累罪惡，和農(nóng)民起來反抗的英勇斗爭，真是說不盡，寫不完?！栋胍闺u叫》只是其中一段小故事。
地主周扒皮每天半夜里學(xué)雞叫，然后把剛剛?cè)胨拈L工們喊起來下地干活。日子一長，長工們對雞叫得這樣早產(chǎn)生了懷疑。小長工小寶為了弄明白此事，在一天夜里，他獨自躲在大車后邊觀察院內(nèi)動靜，不一會兒，只見周扒皮悄悄來到雞窩跟前，伸長脖子學(xué)雞叫，隨后又用棍子捅雞窩，直到公雞都叫了起來，他才離開。
小寶把看到的情況告訴了長工們，大家非常氣憤，都到地里睡覺去了。天亮后，周扒皮到地里一看，長工們都在睡覺，他舉起棍子又罵又打。長工們不甘心受壓迫，他們想了個對付周扒皮的辦法：當(dāng)天夜里，正當(dāng)周扒皮在雞窩跟前學(xué)雞叫的時候，躲在暗處的小寶喊了聲：“捉賊!”早已準(zhǔn)備好的長工們紛紛跑來，對著周扒皮一陣亂打。地主婆聞聲趕來，說明被打的是老東家，大家這才住手，并故意表現(xiàn)出驚訝的樣子。地主婆無可奈何地扶著狼狽不堪的周扒皮回到屋里去，長工們見狀都高興得笑起來。