東漢時(shí)期,大臣張綱敢于仗義執(zhí)言,以剛直不阿聞名天下。他不但與宦官的不良行為進(jìn)行斗爭(zhēng),還不畏強(qiáng)權(quán),對(duì)外戚梁冀的罪惡予以揭發(fā)。梁冀領(lǐng)教了張綱的厲害,對(duì)他恨之入骨,決定對(duì)他進(jìn)行殘酷報(bào)復(fù),只是苦于沒有機(jī)會(huì)。
當(dāng)時(shí),平民張嬰指揮了一支起義軍,有數(shù)萬之眾,在廣陵地區(qū)(今江蘇省、安徽省交界一帶)與官府對(duì)抗,殺戮地方官吏。東漢政府曾經(jīng)多次派兵鎮(zhèn)壓,欲撲滅起義火焰,可是由于起義群眾作戰(zhàn)勇敢,所以起義火焰越燒越旺。
梁冀見張嬰之勢(shì)如此猛烈,就指使親信推薦張綱擔(dān)任廣陵太守,想借張嬰的刀除掉張綱,也好解決自己的心腹之患。
張綱到了任所,通過調(diào)查研究,才知道張嬰等人是由于廣陵官員壓榨農(nóng)民太甚,被逼而反,實(shí)在情有可原。于是,他冒著生命危險(xiǎn),只率領(lǐng)很少的人去張嬰兵營(yíng),在以武力威脅的同時(shí),力陳自己絕不會(huì)對(duì)起義軍橫加殺戮,只希望他們歸順朝廷。
在張綱軟硬兼施的壓力下,張嬰坦誠相告:“我們只是荒野愚人之后,沒有途徑讓朝廷了解我們的苦難,又實(shí)在不能忍受貪官污吏的壓榨,這才聚眾造反,我們的目的不過是為了活命而已??纯次覀兊奶幘?,真與游動(dòng)在鍋里的魚兒一樣,活不了多長(zhǎng)時(shí)間。我們?cè)敢鈿w順朝廷,從此安分守己。”
后來,張嬰果不食言,真的帶領(lǐng)部分軍隊(duì)向官府投降。
成語釋義:用來比喻身處絕境,面臨滅亡的危險(xiǎn)。釜:鍋。