漢朝時(shí),少年時(shí)的匡衡,非常勤奮好學(xué)。由于家里很窮,所以他白天必須干許多活,掙錢糊口。只有晚上,他才能坐下來安心讀書。
不過,他又買不起蠟燭,天一黑,就無法看書了。匡衡心痛這浪費(fèi)的時(shí)間,內(nèi)心非常痛苦。他的鄰居家里很富有,一到晚上好幾間屋子都點(diǎn)起蠟燭,把屋子照得通亮??锖庥幸惶旃钠鹩職?,對鄰居說:“我晚上想讀書,可買不起蠟燭,能否借用你們家的一寸之地呢?”
鄰居一向瞧不起比他們家窮的人,就惡毒地挖苦說:“既然窮得買不起蠟燭,還讀什么書呢!”匡衡聽后非常氣憤,不過他更下定決心,一定要把書讀好。
匡衡回到家中,悄悄地在墻上鑿了個(gè)小洞,鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線,如饑似渴地讀起書來,漸漸地把家中的書全都讀完了。
匡衡讀完這些書,深感自己所掌握的知識是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,他想繼續(xù)看多一些書的愿望更加迫切了。附近有個(gè)大戶人家,有很多藏書。
一天,匡衡卷著鋪蓋出現(xiàn)在大戶人家門前。他對主人說:“請您收留我,我給您家里白干活不報(bào)酬。只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動(dòng),答應(yīng)了他借書的要求。
匡衡就是這樣勤奮學(xué)習(xí)的,后來他做了漢元帝的丞相,成為西漢時(shí)期有名的學(xué)者。