預(yù)言之馬

在多神教的時(shí)代，在沃林納那個(gè)地方，有四座神廟。這四座神廟供奉的都是有三個(gè)頭的神，即三頭神。神廟的墻壁以及里里外外都用藝術(shù)畫像裝飾得滿滿的，有人像，也有飛禽走獸的畫像，畫得惟妙惟肖，非常逼真。而且畫像上的顏色經(jīng)久不褪，雨雪的沖刷也不能使其失去光澤。

神殿中間擺著桌子和長(zhǎng)凳，在那里常召開隆重的會(huì)議，討論一些關(guān)系到全體市民的重要事情。而在最顯赫的地方陳列著三頭神的雕像，它比人還高，有三個(gè)腦袋和三個(gè)面孔。

這四座神廟中的一座，修有一個(gè)特殊的附屬建筑物，那里養(yǎng)著一匹馬。這匹馬應(yīng)該成為一個(gè)預(yù)言者。為了從事這樣重要的工作，選中了一匹叫希夫卡的馬，它強(qiáng)大有力，幾乎完美無缺，它長(zhǎng)著華美松軟的鬃毛和靈活的眼睛。被委派照料它的是一個(gè)年老的祭司。老祭司很喜歡這匹歸他照管的馬，對(duì)這匹馬照料得很細(xì)心。在老祭司精心地照料下，馬兒長(zhǎng)起了膘，馬毛閃射出銀白色的光澤，兩只眼睛顯得又聰明，又歡樂。

在舉行特殊儀式的時(shí)候，希夫卡就要發(fā)揮它那重要而又特殊的作用。馬兒面前的地上放著九根矛，一根一根并排地放著，間距是一尺半。接著老祭司牽著希夫卡越過這些矛。如果馬兒走了過去，馬蹄子一根矛也沒碰到，這就被認(rèn)為是吉兆；而如果碰到了哪怕是一根矛，都被看成是兇兆。

起初，根據(jù)神廟首席祭司的主張，只有在使全體居民不安的重要事件中，才叫希夫卡出來預(yù)卜吉兇。比如說，它預(yù)言過，當(dāng)年的冬季是嚴(yán)寒的還是溫暖的，下一次收成是好還是不好可不可以開戰(zhàn)，或者還是推遲的好……可是后來，這種習(xí)慣發(fā)生了改變，老祭司為了一口袋燕麥，也把馬牽出來給普通的家庭預(yù)卜未來，甚至給個(gè)別的人算命。希夫卡不得不一次次地為人做決定，比方說一個(gè)手藝人的女兒該不該出嫁，以及某個(gè)商人該不該出門去辦貨等等。

換句話說，希夫卡如今要回答人們向它提出的每一個(gè)問題。耐住性子等著看它的四只蹄子在九根矛中間走過去的人當(dāng)中，有打算讓閨女出嫁的父親，有準(zhǔn)備出海的商人，也有準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的市政當(dāng)局代表人物。照管這匹馬的祭司領(lǐng)會(huì)到它的重要作用，因而由于自己起了照管這匹馬的作用而深感自豪。

希夫卡是一匹神馬，它是三頭神親自派來的。它說是與否乃是根據(jù)神的指示。三頭神通過它親自預(yù)示吉兇。

希夫卡隨著時(shí)間的流逝變得越來越熟練了，這是因?yàn)橐粋€(gè)星期之內(nèi)它要走過九根矛好幾次之多。它學(xué)會(huì)了小心翼翼地走，因此四個(gè)蹄子碰到矛桿的次數(shù)也就越來越少。馬兒變成了一個(gè)慈善的預(yù)見者，不幸的預(yù)言變得非常罕見了，因此希夫卡獲得了沃林納居民更大的尊敬。于是，它飲食無缺，因?yàn)槊總€(gè)人都設(shè)法給它帶來一些好吃的食物。

可是，忽然有一天，城里出現(xiàn)了一些基睿教的傳教士。他們仗著人多勢(shì)眾，便放心大膽地干起來了。連祭司們也被搞得背棄了自己的神明。為了證明三頭神不過是一個(gè)木頭偶像，教士們把三頭神像推倒了，砍掉了他的三個(gè)腦袋，并作為證據(jù)，證明在這波莫利亞地區(qū)新的宗教信仰已經(jīng)占了上風(fēng)。大多數(shù)祭司都同意接受洗禮，他們是這樣考慮的：既然三頭神容忍了對(duì)我們神廟的凌辱，那么，這就是說，三頭神掌權(quán)的時(shí)代已經(jīng)終結(jié)了。

只有管馬的祭司依然忠于三頭神。傳教士們說的話，他根本聽不進(jìn)去。背叛了自己多神教神明的祭司們，前來勸說，他也不聽勸。他回答他們說：我給三頭神服務(wù)了一輩子，就算是死我也要忠于他。

有一件事令老人放心不下，他終于鼓足了勇氣，去找傳教士們，問道：你們打算怎樣對(duì)待預(yù)言之馬希夫卡？

“我們要把它賣掉。”他們回答說。

聽到這句話，老人驚得不禁身子一晃，他愛自己的神，也愛希夫卡。從這個(gè)時(shí)候起，老祭司坐立不安，心神不定。他心中一直在懷念三頭神，并為神馬希夫卡的處境而擔(dān)心。

一天夜里，他翻來覆去，怎么也睡不著覺，往事不斷地從他眼前飄浮而過，而希夫卡他看得十分清楚，就像它站在床旁一樣。他也回憶起人們把這匹馬駒領(lǐng)進(jìn)神廟的時(shí)候，它既膽小，又不靈活，在九根矛中間來回走動(dòng)的時(shí)候，常常用蹄子碰到長(zhǎng)矛。后來它習(xí)慣了，學(xué)會(huì)了繞著矛尖走。似乎它已懂得，人們期望于它的是什么，因而努力要好好發(fā)揮自己的作用，從而使那些前來問卜的人感到滿意。

可是現(xiàn)在呢 這匹神奇的、智慧之馬，三頭神的神馬，要像一頭普通的牲口一樣被賣掉嗎？一想到這一點(diǎn)，老祭司心如刀絞一般痛。第二天早晨，人們發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)死去。

希夫卡真的被賣掉了，賣給了一個(gè)村子里的莊稼人。從前曾經(jīng)是一個(gè)預(yù)言者的馬，一變而成為莊稼人的好幫手，它順從地拉犁拉耙，拉運(yùn)割下來的糧谷，使自己的新主人很是歡喜。它保留下來了一個(gè)習(xí)慣：它總是十分謹(jǐn)慎小心地走路，從來不用腳去踩橫在路上的棍棒或樹枝。