人類的時(shí)代

神衹創(chuàng)造的第一代人類乃是黃金的一代。那時(shí)候統(tǒng)治天國(guó)的是克洛諾 斯（即薩圖恩）。

這代人生活得如同神衹一樣，他們無憂無慮，沒有繁重的勞動(dòng)，也沒 有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果，豐盛的草地上牛羊成群， 他們平和地從事勞動(dòng)，幾乎不會(huì)衰老。當(dāng)他們感到死期來臨的時(shí)候，便沉入 安詳?shù)拈L(zhǎng)眠之中。當(dāng)命運(yùn)之神判定黃金的一代人從地上消失時(shí)，他們都成為 仁慈的保護(hù)神，在云霧中來來去去，他們是一切善舉的施主，維護(hù)法律和正 義，懲罰一切罪惡。

后來神衹用白銀創(chuàng)造了第二代人類。他們?cè)谕饷埠途裆隙寂c第一代 人類不同。嬌生慣養(yǎng)的孩子生活在家中，受到母親的溺愛和照料。他們百年 都保持著童年，精神上不成熟。等到孩子步入壯年時(shí)，他們的一生只剩下短 短的幾年了。放肆的行為使這代人陷入苦難的深淵，因?yàn)樗麄儫o法節(jié)制他們 的激烈的感情。他們爾虞我詐，肆無忌憚地違法亂紀(jì)，不再給神衹獻(xiàn)祭。宙 斯十分惱怒，要把這個(gè)種族從地上消滅，因?yàn)樗辉敢饪吹接腥艘C瀆神衹。 當(dāng)然，這個(gè)種族也不是一無是處，所以他們榮幸地獲得恩準(zhǔn)，在終止生命以 后，可以作為魔鬼在地上漫游。

天父宙斯創(chuàng)造了第三代人類。即青銅的人類。這代人跟白銀時(shí)代的人 又完全不同。他們殘忍而粗暴，只知道戰(zhàn)爭(zhēng)，總是互相廝殺。每個(gè)人都要千 方百計(jì)地侮辱其他人。他們專吃動(dòng)物的肉，不愿食用田野上的各種果實(shí)。他 們頑固的意志如同金剛石一樣堅(jiān)硬，人也長(zhǎng)得異常高大壯實(shí)。他們使用的是 青銅武器，住的是青銅房屋，用青銅農(nóng)具耕種田地，因?yàn)槟菚r(shí)還沒有鐵。他 們不斷進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，可是，雖然他們長(zhǎng)得高大可怕，然而卻無法抗拒死亡。他 們離開晴朗而光明的大地之后，便降入陰森可怕的冥府之中。

當(dāng)這代人也降入地府時(shí)，宙斯又創(chuàng)造了第四代人。這代人應(yīng)該住在肥 沃的大地上，他們比以前的人類更高尚，更公正。他們是神衹英雄的一代人， 即古代所稱的半神的英雄們?？墒亲詈笏麄円蚕萑霊?zhàn)爭(zhēng)和仇殺中，有的為了 奪取俄狄甫斯國(guó)王的國(guó)土，倒在底比斯的七道城門前；有的為了美麗的海倫 跨上戰(zhàn)船，倒在特洛伊的田野上。當(dāng)他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)和災(zāi)難中結(jié)束了在地上的生 存后，宙斯把他們送往極樂島，讓他們居住和生活在那里。極樂島在天邊的 大海里，風(fēng)景優(yōu)美。他們過著寧?kù)o而幸福的生活，富饒的大地每年三次給他 們提供甜蜜的果實(shí)。

古代詩(shī)人希西阿說到世世代代的人類傳說時(shí)，慨嘆道：“唉，如果我不 生在現(xiàn)今人類的第五代的話，如果我早一點(diǎn)去世或遲一點(diǎn)出生的話，那該多 好啊！因?yàn)檫@代人是黑鐵制成的！他們徹底墮落，徹底敗壞，充滿著痛苦和 罪孽；他們?nèi)杖找挂沟貞n慮和苦惱，不得安寧。神衹不斷地給他們?cè)鎏硇碌?煩惱，而最大的煩惱卻是他們自身帶來的。父親反對(duì)兒子，兒子敵視父親， 客人憎恨款待他的朋友，朋友之間也互相憎恨。人間充滿著怨仇，即使兄弟 之間也不像從前那樣袒誠(chéng)相見，充滿仁愛。白發(fā)蒼蒼的父母得不到憐憫和尊 敬。老人備受虐待。啊，無情的人類啊，你們?cè)趺赐松裥}將要給予的裁判， 全然不顧父母的養(yǎng)育之恩？處處都是強(qiáng)權(quán)者得勢(shì)，欺詐者橫行無忌，他們心 里惡毒地盤算著如何去毀滅對(duì)方的城市和村莊。正直、善良和公正的人被踐 踏；拐騙者飛黃騰達(dá)，備受光榮。權(quán)利和克制不再受到敬重。惡人侮辱善人， 他們說謊話，用誹謗和詆毀制造事端。實(shí)際上，這就是這些人如此不幸的原 因。從前至善和尊嚴(yán)女神還常來地上，如今也悲哀地用白衣裹住美麗的身軀， 離開了人間，回到永恒的神衹世界。這時(shí)候，留給人類的只是絕望和痛苦， 沒有任何的希望。”