人類的時代

神衹創(chuàng)造的第一代人類乃是黃金的一代。那時候統(tǒng)治天國的是克洛諾 斯（即薩圖恩）。

這代人生活得如同神衹一樣，他們無憂無慮，沒有繁重的勞動，也沒 有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果，豐盛的草地上牛羊成群， 他們平和地從事勞動，幾乎不會衰老。當他們感到死期來臨的時候，便沉入 安詳?shù)拈L眠之中。當命運之神判定黃金的一代人從地上消失時，他們都成為 仁慈的保護神，在云霧中來來去去，他們是一切善舉的施主，維護法律和正 義，懲罰一切罪惡。

后來神衹用白銀創(chuàng)造了第二代人類。他們在外貌和精神上都與第一代 人類不同。嬌生慣養(yǎng)的孩子生活在家中，受到母親的溺愛和照料。他們百年 都保持著童年，精神上不成熟。等到孩子步入壯年時，他們的一生只剩下短 短的幾年了。放肆的行為使這代人陷入苦難的深淵，因為他們無法節(jié)制他們 的激烈的感情。他們爾虞我詐，肆無忌憚地違法亂紀，不再給神衹獻祭。宙 斯十分惱怒，要把這個種族從地上消滅，因為他不愿意看到有人褻瀆神衹。 當然，這個種族也不是一無是處，所以他們榮幸地獲得恩準，在終止生命以 后，可以作為魔鬼在地上漫游。

天父宙斯創(chuàng)造了第三代人類。即青銅的人類。這代人跟白銀時代的人 又完全不同。他們殘忍而粗暴，只知道戰(zhàn)爭，總是互相廝殺。每個人都要千 方百計地侮辱其他人。他們專吃動物的肉，不愿食用田野上的各種果實。他 們頑固的意志如同金剛石一樣堅硬，人也長得異常高大壯實。他們使用的是 青銅武器，住的是青銅房屋，用青銅農(nóng)具耕種田地，因為那時還沒有鐵。他 們不斷進行戰(zhàn)爭，可是，雖然他們長得高大可怕，然而卻無法抗拒死亡。他 們離開晴朗而光明的大地之后，便降入陰森可怕的冥府之中。

當這代人也降入地府時，宙斯又創(chuàng)造了第四代人。這代人應該住在肥 沃的大地上，他們比以前的人類更高尚，更公正。他們是神衹英雄的一代人， 即古代所稱的半神的英雄們。可是最后他們也陷入戰(zhàn)爭和仇殺中，有的為了 奪取俄狄甫斯國王的國土，倒在底比斯的七道城門前；有的為了美麗的海倫 跨上戰(zhàn)船，倒在特洛伊的田野上。當他們在戰(zhàn)爭和災難中結(jié)束了在地上的生 存后，宙斯把他們送往極樂島，讓他們居住和生活在那里。極樂島在天邊的 大海里，風景優(yōu)美。他們過著寧靜而幸福的生活，富饒的大地每年三次給他 們提供甜蜜的果實。

古代詩人希西阿說到世世代代的人類傳說時，慨嘆道：“唉，如果我不 生在現(xiàn)今人類的第五代的話，如果我早一點去世或遲一點出生的話，那該多 好?。∫驗檫@代人是黑鐵制成的！他們徹底墮落，徹底敗壞，充滿著痛苦和 罪孽；他們?nèi)杖找挂沟貞n慮和苦惱，不得安寧。神衹不斷地給他們增添新的 煩惱，而最大的煩惱卻是他們自身帶來的。父親反對兒子，兒子敵視父親， 客人憎恨款待他的朋友，朋友之間也互相憎恨。人間充滿著怨仇，即使兄弟 之間也不像從前那樣袒誠相見，充滿仁愛。白發(fā)蒼蒼的父母得不到憐憫和尊 敬。老人備受虐待。啊，無情的人類啊，你們怎么忘了神衹將要給予的裁判， 全然不顧父母的養(yǎng)育之恩？處處都是強權(quán)者得勢，欺詐者橫行無忌，他們心 里惡毒地盤算著如何去毀滅對方的城市和村莊。正直、善良和公正的人被踐 踏；拐騙者飛黃騰達，備受光榮。權(quán)利和克制不再受到敬重。惡人侮辱善人， 他們說謊話，用誹謗和詆毀制造事端。實際上，這就是這些人如此不幸的原 因。從前至善和尊嚴女神還常來地上，如今也悲哀地用白衣裹住美麗的身軀， 離開了人間，回到永恒的神衹世界。這時候，留給人類的只是絕望和痛苦， 沒有任何的希望。”