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蛇人

有個(gè)人靠耍蛇賣(mài)藝為生。這位耍蛇人曾養(yǎng)過(guò)兩條很馴服的蛇,它們的皮膚都是青色的。耍蛇人管那條大蛇叫大青,小蛇叫二青。二青的額頭上長(zhǎng)有小紅點(diǎn),它很機(jī)靈,盤(pán)旋起來(lái),沒(méi)有不如人意的地方。因此,耍蛇人特別喜愛(ài)它,對(duì)它的護(hù)理不同于對(duì)其它的蛇。一年之后,大青死掉了,耍蛇人想找一條蛇來(lái)替補(bǔ),但一直沒(méi)遇到合適的對(duì)象。

有天晚上,耍蛇人寄宿在一座山寺中。天亮后,他打開(kāi)箱籠一看,發(fā)現(xiàn)二青不見(jiàn)了。這下可把他給愁壞了。他到處尋找,大聲呼叫,還是不見(jiàn)二青的蹤影。以前每次遇到林深草茂的地方,耍蛇人常常要放二青出去,讓它自由自在地活動(dòng)一下。每次二青總是一會(huì)兒就自動(dòng)回來(lái)。這一回,耍蛇人寄希望它跟往常一樣,能自動(dòng)回來(lái)。于是,他坐在寺中苦苦等待,太陽(yáng)已爬得老高了,仍不見(jiàn)二青回來(lái)。最后,耍蛇人絕望了,只得沒(méi)精打彩地走出了山寺??沙鏊麻T(mén)沒(méi)幾步路,他忽然聽(tīng)到草木叢中窸窸窣窣的聲音,停住腳步仔細(xì)觀察,吃驚地發(fā)現(xiàn)竟是自家的二青爬過(guò)來(lái)了。耍蛇人又驚又喜,好似得到了極為珍貴的玉器一般。他趕忙放下?lián)有诼愤?,這時(shí)二青也停下來(lái)了,它的后面還跟著一條小蛇。耍蛇人輕輕地?fù)崦嗾f(shuō):“我還以為你跑掉了哩。這個(gè)小家伙是你介紹來(lái)的嗎?”他拿出食物喂二青,又喂小蛇。小蛇雖未離開(kāi),但蜷縮著身子,不敢吃食物。二青銜著食物喂它,這情形就像主人禮讓客人進(jìn)餐一樣。耍蛇人再次給小蛇喂食,這次小蛇沒(méi)有拒絕。吃完食后,它便隨二青進(jìn)入箱籠。

耍蛇人收下小蛇并開(kāi)始馴教它。小蛇蟋曲盤(pán)旋很快合乎要求,跟二青已無(wú)多大差別。耍蛇人于是叫它小青。他帶著它們四處奔走賣(mài)藝,獲利不少。對(duì)耍蛇人來(lái)說(shuō),蛇的身長(zhǎng)一般以二尺長(zhǎng)為最好,太大則太重,不便于耍弄。正因?yàn)槿绱?,所以耍蛇人要?jīng)常更換蛇。因?yàn)槎嗵貏e馴服機(jī)靈,所以它雖然很大,耍蛇人卻舍不得馬上放它走。這樣又過(guò)去兩三年光景。后來(lái),二青長(zhǎng)到三尺多長(zhǎng),一睡下就把籠子擠滿了。耍蛇人不得不放它回歸大自然。有一天,他來(lái)到東山間,用好東西喂二青吃,祝福完后便放二青出籠。二青沒(méi)爬出多遠(yuǎn),便又爬回來(lái)了,彎彎曲曲地盤(pán)在籠外。耍蛇人對(duì)二青揮揮手,說(shuō):“你去吧!世上沒(méi)有百年不散的筵席。你從此隱身大山谷中,來(lái)日必然能成為神龍。這個(gè)小籠子你怎么可以久居呢?”二青聽(tīng)了這番話果真走了,耍蛇人目送著它離去。過(guò)了一會(huì)兒,二青又返回來(lái),耍蛇人趕它也不走,只見(jiàn)它用頭觸籠子,籠中的小青也把籠子震得直動(dòng)。耍蛇人突然醒悟說(shuō):“莫非你是要與小青告別嗎?”于是,他打開(kāi)籠門(mén),放出小青。二青和小青便親昵地交首吐舌,好像在說(shuō)告別的話。不一會(huì)兒,兩條蛇曲曲彎彎一起走了。耍蛇人以為小青也不會(huì)回來(lái)了,但小青很快就獨(dú)自爬回來(lái)了,徑直爬進(jìn)籠里躺下。此后,耍蛇人時(shí)時(shí)處處物色好蛇,但一直沒(méi)有覓到。小青漸漸長(zhǎng)大,已不再適宜纏在身上獻(xiàn)藝。后來(lái),他雖覓到一條小蛇,它也比較馴服,但始終不如小青。這時(shí),小青已長(zhǎng)得像小孩子手臂一樣粗壯了。

起先,二青在山中活動(dòng),打柴的人經(jīng)常看到它。過(guò)了幾年后,二青長(zhǎng)到數(shù)尺長(zhǎng),身圍有碗口粗。它開(kāi)始追逐過(guò)路人,因此,過(guò)往旅客不得不加防備,盡量不走二青所在的那條山路。

有一天,耍蛇人正好經(jīng)過(guò)這里。突然一條大蛇猛地爬出來(lái),耍蛇人嚇得沒(méi)命地奔跑,那大蛇在后面緊追不放。耍蛇人回頭一看,大蛇快追上來(lái)了,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)它的頭上有個(gè)非常明顯的紅點(diǎn)時(shí),他才醒悟過(guò)來(lái),原來(lái)它是二青。耍蛇人急忙放下?lián)?,叫?ldquo;二青,二青!”大蛇頓時(shí)停住了。它抬頭看了耍蛇人很久,接著跳起身來(lái)繞在耍蛇人身上,就像以前盤(pán)旋賣(mài)藝一樣。耍蛇人意識(shí)到二青并沒(méi)有惡意,只是它的軀體太重,他已經(jīng)受不起它的纏繞,就撲倒在地上求它松開(kāi),于是二青也就放開(kāi)了他。它轉(zhuǎn)而用頭觸箱籠。耍蛇人懂得它的意思,便打開(kāi)籠子放出小青。二青小青相見(jiàn)后,馬上甜甜蜜蜜地交纏在一起,很久才慢慢松開(kāi)。耍蛇人于是叮囑小青說(shuō): “我早就想和你告別,今天你總算找到伴侶了。”又對(duì)二青說(shuō):‘它本來(lái)就是你引薦來(lái)的,還是托你把它帶走吧。我還必須囑咐你:深山大谷里并不缺少食物,你以后不要再驚擾行人,以免遭到天神的譴責(zé)。”兩條蛇聽(tīng)了以后都低著頭,好像是接受了他的勸告。突然,它們揚(yáng)起頭,二青在前,小青在后,往山中爬去。它們所經(jīng)過(guò)的林木中,留下一條路的痕跡。耍蛇人站在那里目送它們,直到看不見(jiàn)才離去。從此以后,行人又能安全地從這條山路經(jīng)過(guò),二青和小青不知爬到什么地方去了。

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