葉生

淮陽(yáng)有個(gè)姓葉的書(shū)生，文章詞賦在當(dāng)?shù)胤Q(chēng)得上是首屈一指。但葉生時(shí)運(yùn)不好，每次應(yīng)試都名落孫山。直到有一天，淮陽(yáng)來(lái)了個(gè)新知縣，葉生的命運(yùn)才隨之發(fā)生了一些變化。

新知縣丁乘鶴，很欣賞葉生的文章。這位知縣不僅接見(jiàn)他，而且讓他住在縣衙內(nèi)繼續(xù)研讀詩(shī)書(shū)，還經(jīng)常用錢(qián)糧接濟(jì)葉生家。縣里預(yù)試時(shí)，丁知縣在考官面前贊揚(yáng)葉生，于是葉生奪得鄉(xiāng)試第一名。丁知縣對(duì)葉生抱有更大的希望。正式考試結(jié)束以后，他將葉生的試卷拿出來(lái)審閱，邊打拍子邊贊賞。誰(shuí)知，葉生依然時(shí)運(yùn)不濟(jì)。公榜后，葉生又一次落榜。葉生很沮喪地回到家，覺(jué)得愧對(duì)父母和知已，于是，形容日漸消瘦，神情也變得癡呆，像個(gè)木頭人。丁知縣聽(tīng)說(shuō)后，趕忙安慰他。對(duì)知縣的關(guān)照，葉生感激得淚流不止。丁知縣約葉生在自己任滿(mǎn)后進(jìn)京應(yīng)考。但葉生回家后不久就病倒了。丁知縣經(jīng)常派人去看望他。盡管吃了不少藥，但葉生的病仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。這時(shí)，丁知縣因觸犯上司被免職，準(zhǔn)備離開(kāi)淮陽(yáng)。他寫(xiě)信告訴葉生說(shuō)：“我已準(zhǔn)備回故鄉(xiāng)，之所以遲遲未動(dòng)，是為了等候你同行。你如果早晨趕到，我晚上就可動(dòng)身。”

葉生在病床上接到知縣的信時(shí)，泣不成聲，他告訴送信的人：“我病重一時(shí)難好，請(qǐng)丁公先行。”丁知縣得知此情后，決定繼續(xù)等他。過(guò)了幾天，守門(mén)人報(bào)告說(shuō)葉生來(lái)了。丁知縣高興地迎接并問(wèn)候他。葉生說(shuō)：“因我的病，讓您久等，真是不敢當(dāng)。幸好現(xiàn)在我可以跟隨您了。”第二天清晨，丁公和葉生等一行人便匆匆上路。到了家鄉(xiāng)，丁公要兒子拜葉生為師，早晚與葉生在一起。丁公的兒子叫丁再昌，時(shí)年16 歲，還不會(huì)寫(xiě)文章，但為人聰慧，任何文章只要讀上兩三遍便爛熟于心。在葉生的幫助下，丁公子不到一年就能落筆成文。不久，他就考取了秀才。葉生把自己生平所寫(xiě)的八股文全部口授給公子，省考時(shí)的七道試題，丁公子全部命中了，結(jié)果奪得第二名。丁公頗有感慨地對(duì)葉生說(shuō)：“你僅僅發(fā)揮了一點(diǎn)點(diǎn)才學(xué)，就使我兒子成了名。然而你有滿(mǎn)腹學(xué)問(wèn)卻未能考取，這真是無(wú)可奈何！”葉生說(shuō)：“這是命中注定的。我借公子的福氣為文章吐氣，讓天下人知道我半輩子淪落，并不是我才學(xué)不如人，而是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，這也就滿(mǎn)足了。況且人生得一知己足矣，又何必非要自己中舉，才算是走運(yùn)呢？”丁公考慮葉生長(zhǎng)久在外客居，怕耽誤了他的歲考，便勸他回家省親。葉生聽(tīng)后很不高興。丁公也就不再勉強(qiáng)他，并囑咐丁公子在京城替葉生捐錢(qián)買(mǎi)個(gè)監(jiān)生。丁公子在京城又中了進(jìn)士，當(dāng)上部中主政官。他帶著葉生一同赴任，又和葉生早晚住在一起。一年后，葉生參加京中鄉(xiāng)試，竟考中舉人。這時(shí)，丁公子要到南方督辦水利，他對(duì)葉生說(shuō)：“我這次辦事離先生老家不遠(yuǎn)。先生已贏得功名，應(yīng)該高高興興地衣錦還鄉(xiāng)才是啊。”葉生也很高興。于是，

選擇一個(gè)良辰吉日，丁公子和葉生一同啟程南行。到淮陽(yáng)境界時(shí)，公子命仆人備馬送葉生回家。葉生回到家，見(jiàn)門(mén)前冷落蕭條，心里十分悲傷。他慢慢走到庭院中，正巧妻子拿著簸箕出來(lái)，她突然發(fā)現(xiàn)葉生在院子里，嚇得丟下簸箕就跑。葉生心里很難過(guò)，他說(shuō)：“現(xiàn)在我富貴了。你我三四年沒(méi)見(jiàn)面，你怎么就不認(rèn)識(shí)我了？”妻子站在遠(yuǎn)處說(shuō)：“你已經(jīng)死了很久，說(shuō)什么富貴？之所以沒(méi)有安葬你，是因?yàn)榧依锔F加上兒子又小。如今兒子長(zhǎng)大成人了，馬上就要厚葬你。請(qǐng)你不要作怪嚇人。” 葉生聽(tīng)了這番話(huà)，心里好生凄涼！他走進(jìn)里屋一看，只見(jiàn)黑棺材明明白白地停放在那里，于是，他即刻撲倒地上，消失得無(wú)影無(wú)蹤。妻子驚恐地看著，只見(jiàn)他的衣冠像金蟬脫殼一樣褪落在地上。她悲慟不已，抱著衣冠大哭一場(chǎng)。這時(shí)，兒子從私塾回來(lái)，見(jiàn)馬車(chē)停在自家門(mén)前，問(wèn)明情況后，驚慌地跑來(lái)告訴母親。母親流著淚對(duì)他講了事情的全部經(jīng)過(guò)。母子又仔細(xì)地詢(xún)問(wèn)隨從，才知道事情的原委。隨從回去報(bào)告丁公子，聽(tīng)說(shuō)葉生這番遭遇，公子也為之傷心落淚，并很快趕到葉家哭靈，出錢(qián)操辦喪事，按舉人的級(jí)別來(lái)安葬葉生。臨走時(shí)，丁公子還送給葉家很多錢(qián)物，讓葉家請(qǐng)老師教葉公子讀書(shū)。丁公子還向考官打了招呼，請(qǐng)他關(guān)照葉公子。第二年，葉公子便考取了秀才。