被稱為“中國(guó)的羅密歐與朱麗葉”的梁山伯與祝英臺(tái)的故事，是中國(guó)四大民間故事之一。
東晉永和年間，在風(fēng)景秀麗的善卷山南，有一個(gè)祝家莊。莊里有一戶殷實(shí)富戶，人稱祝員外。祝家族規(guī)，財(cái)產(chǎn)傳男不傳女。因祝員外沒(méi)有兒子，為繼承家產(chǎn)，祝員外將女兒英臺(tái)自小男裝打扮。英臺(tái)才貌雙絕、聰穎好學(xué)。到了讀書年齡，祝員外便把英臺(tái)送到附近的碧鮮庵讀書。在碧鮮庵讀書時(shí)，有一位同學(xué)叫做梁山伯，家住善卷山北西去五里的梁家莊，兩人一見(jiàn)如故，意氣相投，引為知己，遂于善卷后洞的草橋結(jié)義金蘭，兄弟共勉，相互提攜。
英臺(tái)與山伯在碧鮮庵同窗三載，期間曾同往齊魯謁拜孔圣，又同到東吳游學(xué)。兩人日則同食，夜則同眠，詩(shī)文唱和，形影相隨。山伯不僅才高學(xué)富，而且為人忠厚正直，深得祝英臺(tái)的愛(ài)慕。然而，三年之中，英臺(tái)始終衣不解帶，山伯雖屢起疑惑，但均被英臺(tái)支吾過(guò)去。山伯始終不知英臺(tái)為女子。
三年的同窗生活，梁祝情深意篤，祝英臺(tái)對(duì)梁山伯產(chǎn)生了愛(ài)意。三年后，梁山伯要繼續(xù)去余杭游學(xué)，而祝父因英臺(tái)年屆及笄，不許英臺(tái)前往。二人依依不舍，互贈(zèng)信物。山伯贈(zèng)與英臺(tái)古琴長(zhǎng)劍，英臺(tái)回贈(zèng)山伯鎦金折扇，親書“碧鮮”二字。在山伯去杭城時(shí)，英臺(tái)相送十八里，途中英臺(tái)多次借物抒懷，暗示愛(ài)慕之情。但忠厚淳樸的山伯渾然不覺(jué)，不解其意。臨別時(shí)，英臺(tái)又假言做媒以家中九妹許于梁山伯，并約定時(shí)日，請(qǐng)山伯來(lái)祝家相訪求婚。
英臺(tái)學(xué)成回家后，豈料其父母已將英臺(tái)許配邑西鯨塘馬氏。山伯從余杭游學(xué)回來(lái)，到祝家造訪，英臺(tái)紅妝翠袖，羅扇遮面，前來(lái)相見(jiàn)，山伯方知其為女子。當(dāng)?shù)弥⑴_(tái)已聘馬氏后，柔腸寸斷，悲痛至極。兩人臨別立下誓言：“生不能成婚，死也要成雙?！?
梁祝淚別后，山伯憂郁成疾，不久身亡，卒葬村西胡橋。英臺(tái)聞?dòng)嵄从^，決意以身殉情。出閣當(dāng)日，堅(jiān)持要經(jīng)胡橋祭奠。轎至胡橋山伯墓時(shí)，英臺(tái)上前祭吊，慟哭撞碑，突然狂風(fēng)大作，天空混沌，飛沙走石，地忽裂丈余，英臺(tái)墮入其中。風(fēng)停雨過(guò)后，彩虹高懸，有二只碩大的蝴蝶，蹁躚起舞，傳為梁祝兩人之精靈所化，黑者即祝英臺(tái)，黃者即梁山伯，情侶依依，形影不離，比翼雙飛于天地之間。