被稱為“中國(guó)的羅密歐與朱麗葉”的梁山伯與祝英臺(tái)的故事,是中國(guó)四大民間故事之一。
東晉永和年間,在風(fēng)景秀麗的善卷山南,有一個(gè)祝家莊。莊里有一戶殷實(shí)富戶,人稱祝員外。祝家族規(guī),財(cái)產(chǎn)傳男不傳女。因祝員外沒(méi)有兒子,為繼承家產(chǎn),祝員外將女兒英臺(tái)自小男裝打扮。英臺(tái)才貌雙絕、聰穎好學(xué)。到了讀書年齡,祝員外便把英臺(tái)送到附近的碧鮮庵讀書。在碧鮮庵讀書時(shí),有一位同學(xué)叫做梁山伯,家住善卷山北西去五里的梁家莊,兩人一見(jiàn)如故,意氣相投,引為知己,遂于善卷后洞的草橋結(jié)義金蘭,兄弟共勉,相互提攜。
英臺(tái)與山伯在碧鮮庵同窗三載,期間曾同往齊魯謁拜孔圣,又同到東吳游學(xué)。兩人日則同食,夜則同眠,詩(shī)文唱和,形影相隨。山伯不僅才高學(xué)富,而且為人忠厚正直,深得祝英臺(tái)的愛(ài)慕。然而,三年之中,英臺(tái)始終衣不解帶,山伯雖屢起疑惑,但均被英臺(tái)支吾過(guò)去。山伯始終不知英臺(tái)為女子。
三年的同窗生活,梁祝情深意篤,祝英臺(tái)對(duì)梁山伯產(chǎn)生了愛(ài)意。三年后,梁山伯要繼續(xù)去余杭游學(xué),而祝父因英臺(tái)年屆及笄,不許英臺(tái)前往。二人依依不舍,互贈(zèng)信物。山伯贈(zèng)與英臺(tái)古琴長(zhǎng)劍,英臺(tái)回贈(zèng)山伯鎦金折扇,親書“碧鮮”二字。在山伯去杭城時(shí),英臺(tái)相送十八里,途中英臺(tái)多次借物抒懷,暗示愛(ài)慕之情。但忠厚淳樸的山伯渾然不覺(jué),不解其意。臨別時(shí),英臺(tái)又假言做媒以家中九妹許于梁山伯,并約定時(shí)日,請(qǐng)山伯來(lái)祝家相訪求婚。
英臺(tái)學(xué)成回家后,豈料其父母已將英臺(tái)許配邑西鯨塘馬氏。山伯從余杭游學(xué)回來(lái),到祝家造訪,英臺(tái)紅妝翠袖,羅扇遮面,前來(lái)相見(jiàn),山伯方知其為女子。當(dāng)?shù)弥⑴_(tái)已聘馬氏后,柔腸寸斷,悲痛至極。兩人臨別立下誓言:“生不能成婚,死也要成雙。”
梁祝淚別后,山伯憂郁成疾,不久身亡,卒葬村西胡橋。英臺(tái)聞?dòng)嵄从^,決意以身殉情。出閣當(dāng)日,堅(jiān)持要經(jīng)胡橋祭奠。轎至胡橋山伯墓時(shí),英臺(tái)上前祭吊,慟哭撞碑,突然狂風(fēng)大作,天空混沌,飛沙走石,地忽裂丈余,英臺(tái)墮入其中。風(fēng)停雨過(guò)后,彩虹高懸,有二只碩大的蝴蝶,蹁躚起舞,傳為梁祝兩人之精靈所化,黑者即祝英臺(tái),黃者即梁山伯,情侶依依,形影不離,比翼雙飛于天地之間。