這是很難令人相信的那種意想天開的案件。一節(jié)裝著在展覽館展出的世界名畫的車廂，從行駛中的一列貨車悄然消失了。而且，那節(jié)車廂車廂是掛在列車中部的。
晚８點貨物列車從阿普頓發(fā)車時，名畫還在車上，毫無異常?？傻搅讼乱徽炯~貝里車站時，只有裝有名畫的那節(jié)車不見了。途中，列車一次也沒停過，可……阿普頓──紐貝里之間雖然有一條支線，可那是夏季旅游季節(jié)專用的，一般不用。第二天，那節(jié)消失的車廂恰恰就在那條支線上被發(fā)現(xiàn)了，但名畫已被洗劫一空。不可思議的是，那節(jié)掛在列車正中間的車廂怎么會從正在行駛的列車上脫鉤，跑到那條支線上去了呢？對這一奇怪的案件，警察毫無線索，束手無策。
在這種情況下，著名偵探黑斯爾出馬了。他沿著鐵路線在兩站之間徒步搜查，尤其仔細看了支線的轉(zhuǎn)轍器。轉(zhuǎn)轍器已生銹，但卻發(fā)現(xiàn)輪帶上有上過油的痕跡。“果然在意料之中。這附近有人動過它。”他將轉(zhuǎn)轍器上的指紋拍下來，請倫敦警察廳的朋友幫助鑒定后得知，這是有搶劫列車前科的阿萊的指紋。于是，黑斯爾查明了阿萊的躲藏處，只身前往。
“阿萊，還不趕快把從列車上盜來的畫拿出來。”
“豈有此理，你有什么證據(jù)說我是罪犯？”
“轉(zhuǎn)轍器上有你的指紋。當然，罪犯不光是你一個人，至少還應(yīng)該有兩個同犯，否則是不會那么痛快就把貨車卸下來的。”黑斯爾揭穿了阿萊一伙的作案伎倆。
那么，他們究竟是用什么手段將一節(jié)車廂從行駛的列車上摘下來的呢？
答案：將三名罪犯分為Ａ，Ｂ，Ｃ，設(shè)被摘下的貨車為Ｘ。Ａ和Ｂ潛入列車，Ｃ在支線道岔的轉(zhuǎn)轍器處等候。列車從阿普頓一發(fā)車，Ａ和Ｂ就將一根粗繩子系在貨車Ｘ前后兩節(jié)車廂的連接器上。繩子繞到Ｘ外側(cè)，同支線正相反的一側(cè)。當列車接近支線時，就打開Ｘ前后兩車廂上的連接器。即使打開，繩子也連接著，所以前后的車廂不會分離，照樣往前走。在支線等待的Ｃ在Ｘ前后車廂的邊輪踏上交叉點的一瞬間，迅速切換轉(zhuǎn)轍器。這樣，Ｘ就滑上了支線。而不等Ｘ后部車廂的車輪踏上交接點，再把道岔轉(zhuǎn)轍器回位。這樣一來，后邊的車廂就被粗粗的繩子拉著在干線上行駛。
不久，列車接近紐貝里車站，速度減慢，被繩子拉著的后邊車廂因為慣性會趕上前邊車廂。這時，罪犯Ａ和Ｂ再關(guān)上連接器，卸下松弛了的繩子，跳下列車逃走。另一方面，滑入支線的貨車Ｘ走了一陣后會自動停下，罪犯也就可以輕而易舉的將裝在上面的名畫全部盜走。