在古代,仙女恩凡化作凡人的故事數(shù)不勝數(shù),大家比較熟悉的有七仙女、龍王公主、鯉魚(yú)精、白蛇娘子、狐仙等;唐德宗時(shí)期,在武當(dāng)山一帶又出了個(gè)虎仙思凡的故事,似乎更加神奇。
唐德宗李適登位后為了改變“安史之亂”以后朝廷的萎頓衰敗面貌,重振大唐皇朝的雄風(fēng),試圖推行一系列改革措施,他曾說(shuō):“朕以時(shí)和年豐為嘉祥,以進(jìn)賢勵(lì)忠為良瑞。”雖然他一心想“進(jìn)賢勵(lì)忠”,以才用人,但畢竟年少識(shí)淺,在用人上總是缺乏精到的眼光,首先,他啟用常究為宰相,常兗是一個(gè)十分謹(jǐn)慎的人,他為了杜絕先前朝廷用人過(guò)于浮濫的弊端,對(duì)各方推舉的人才都嚴(yán)格地考察,長(zhǎng)期擱置不用,造成朝中缺人的局面;德宗又以崔祜取代了常兗,崔枯一改常兗作風(fēng),推薦選拔,常無(wú)虛日,他作了半年宰相,朝廷新進(jìn)的官吏不下八百人。
就在大批新人進(jìn)入朝廷之際,大批官員又被由長(zhǎng)安紛紛派往各地任用,一方面為了緩解朝中人滿為患的趨勢(shì),一方面也為了充實(shí)地方的管理;大自刺史,小至州縣佐吏,或至通都大邑,或往偏僻小縣,去哪里,作什么官,就得看各人的造化了。
這當(dāng)中,有一個(gè)叫申屠澄的小吏,就被派往遙遠(yuǎn)荒僻的鄂州南漳任縣尉。申屠澄原是宮中的侍衛(wèi)小吏,頗有些才干,但因沒(méi)有及時(shí)拍上崔祜的馬屁,所以給打發(fā)到那山高皇帝遠(yuǎn)的地方。申屠澄自己倒也無(wú)所謂,心想:到了窮鄉(xiāng)僻野,或許正好發(fā)揮自己的治理本事,反正在京城也難于官運(yùn)亨通。就這樣,在德宗貞元二年初冬,申屠澄只身離京,向甫漳進(jìn)發(fā)了。
他循著當(dāng)年漢主劉邦入關(guān)的路線一路東行,經(jīng)由藍(lán)田、商縣、武關(guān)、紫荊關(guān),來(lái)到鄂州轄內(nèi)的青山港,從這里登船橫渡漢水、便進(jìn)入了蒼?;臎龅奈洚?dāng)山區(qū)。下船到了青峰鎮(zhèn),舉目四望,周?chē)贾貛n疊嶂,林木森森,山霧繚繞,讓一直生長(zhǎng)在平原的申屠澄興奮又震驚。在青峰鎮(zhèn)歇息了一日,準(zhǔn)備些干糧,第二天一早,便沿著崎嶇彎延的山路開(kāi)始入山,雖是冬天,但上午天氣十分晴朗,沿途怪石鱗峋,山溪淙淙有聲,令人精神爽快,所以申屠澄騎著馬還算走得不慢。越往里走,山路越窄越險(xiǎn),只好下馬,牽著馬緩緩步行。眼見(jiàn)太陽(yáng)升到正空,不久竟沒(méi)入了云層,一會(huì)兒,狂風(fēng)忽起,烏云滿天,周遭一片灰霧迷蒙。馬兒受驚不肯前進(jìn),山中天氣多變,眼看著就要下雪,申屠澄正心焦無(wú)策時(shí),忽見(jiàn)道旁不遠(yuǎn)處有茅屋三間,心想:有屋必有人住,且去避避風(fēng)雪再說(shuō),于是牽著馬走了過(guò)去。
山中有院無(wú)門(mén),竟直走到屋前,叩響柴門(mén),一老漢應(yīng)聲來(lái)開(kāi)門(mén),見(jiàn)是遠(yuǎn)行的客人要求歇腳,便十分熱情地請(qǐng)入屋內(nèi)。屋內(nèi)燃著一堆松枝火,紅光閃爍,松香彌漫,屋子里暖融融的,除老漢外,這家里還有一位老婦人和一位少女,都正圍火取暖,申屠澄與他們見(jiàn)過(guò)禮后,也靠火坐在主人讓出的一只木墩上。坐下后,申屠澄便開(kāi)始暗暗打量這屋里的陳設(shè)和主人,這房子是三間茅屋,正中的一間,權(quán)充客廳,屋內(nèi)陳設(shè)極為簡(jiǎn)陋,除了一張吃飯的木桌和數(shù)只充當(dāng)坐凳的高低不一的木墩外,就只有堆在墻角的一堆散發(fā)著清香的松枝,最為醒目的就要算掛在迎面墻上的一大張五彩斑闌的虎皮了,申屠澄暗想,這家人也許是獵戶吧。主人則有三位,開(kāi)門(mén)的老漢滿頭白發(fā),卻面色紅潤(rùn),看不準(zhǔn)究竟多大年紀(jì),一身裝束頗怪,完全象魏晉時(shí)期的打扮,也許是山里人趕不上時(shí)尚吧;那老婦應(yīng)當(dāng)是老漢的妻子了,布衣荊釵,滿頭銀絲,滿臉含笑,一副慈眉善目的模樣;最令申屠澄注目的則是那位少女了,看樣子約摸十五六歲,或是老人的孫女,雖然蓬發(fā)舊衣,但卻掩不住她的雪肌花貌,體態(tài)輕盈,舉止嬌羞,一對(duì)水汪江的眸子,偷偷地看了客人幾眼,便不好意思地低下頭去,一聲不響。
老婦人見(jiàn)是遠(yuǎn)客,便殷勤地起身,到廚間燒水烹茶去了,少女見(jiàn)祖母離開(kāi),似乎更加害羞,也悄悄躲入旁邊的房間,客廳里就只剩下老漢與申屠澄。
坐了不久,窗外果然飄起了鵝毛大雪,天氣更加昏暗,風(fēng)雪也沒(méi)有短時(shí)即停的跡象,窗外的山路漸漸被積雪覆蓋,與群山混為了一體??磥?lái)今天是無(wú)法趕路了,于是申屠澄試探著詢問(wèn)老漢:“此去南漳還有多少路?”
老漢慢條斯理地回答說(shuō):“山野人健步如飛大半日可到達(dá);若一般客商,非得兩天不可。出山后有個(gè)叫黃石鋪的小鎮(zhèn)可以停宿,但今日天色已晚,大雪遮路,怕是難以出山了!”
申屠澄接口請(qǐng)求道:“天晚雪大,晚輩能在貴舍惜住一宿嗎?”
老漢與這時(shí)正奉茶而出的老婦人齊聲地應(yīng)答道:“當(dāng)然,當(dāng)然!只恐寒舍簡(jiǎn)陋,怠慢了客官!”山里人留客住宿,實(shí)為常事,所以兩位老人十分熟練而又熱情。
于是申屠澄出門(mén)解下馬鞍,把馬牽到屋后避風(fēng)處喂上了草料。再回屋中時(shí),火堆上又增添了松枝,熊熊火光中,那位少女從側(cè)屋中款款移出,只見(jiàn)她已改卻方才的那身裝束,發(fā)髫高挽,身著鮮艷的大紅衣裙,襯著她白皙的皮膚,柔和慧黠的目光,亮麗非凡,與剛才判若兩人。申屠澄看得幾乎神魂顛倒,傻楞楞地望著少女手持酒壺在松枝火上溫酒,這邊老婦人從廚房中進(jìn)進(jìn)出出,不一會(huì)兒,屋內(nèi)飯桌上已擺上滿滿一桌菜肴,琳瑯滿目,異香誘人。老漢招呼申屠澄入座,口稱(chēng):“天寒地凍,且飲一杯驅(qū)寒。”申屠澄這才醒過(guò)神來(lái)??蜌鈨删浜?,欣然落座,桌上盡是山珍野味,使他胃口大開(kāi)。少女已溫好酒,端過(guò)來(lái)為客人和老漢斟上,于是申屠澄與老漢對(duì)坐暢飲開(kāi)來(lái)。
席間,老漢自我介紹說(shuō):“老夫家姓寅,先世入山狩獵,在山中已過(guò)了數(shù)代,久已不聞世間時(shí)事!身邊現(xiàn)只有一個(gè)孫女,山里人不能斷文識(shí)字,見(jiàn)她自幼面龐紅艷,如涂胭脂,所以順口就叫她胭脂了。”
申屠澄也懇切地表明自己的姓氏故里和所奔之事,并堅(jiān)決要求老夫人與小姐一同飲酒侃談,老翁謙稱(chēng):“山野人家,不懂禮數(shù),深恐貽笑大方,倘若客官不嫌,小胭脂可上來(lái)把酒待客,共謀一醉!”