第二十一章　獅子成為獸國(guó)之王

這些旅行者們，在瓷墻上爬過(guò)來(lái)以后，發(fā)覺(jué)他們到了一個(gè)令人厭惡的地方，到處是池沼，蓋著長(zhǎng)長(zhǎng)的叢草。因?yàn)椴葸@樣密厚，遮蔽了他們的視線，走路時(shí)很難不掉入泥濘的水潭里。但是，他們小心地走著，平平安安地直走到了泥土的地上。但這地方似乎比較以前所走過(guò)的更加荒野了，在走了一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的和帶著疲倦的路程以后，穿過(guò)了矮叢林，走進(jìn)另外一個(gè)森林中去，那里的樹(shù)木，比他們以前所看見(jiàn)過(guò)的不論什么樹(shù)木，都來(lái)得巨大和古老。

“這個(gè)森林真是十全十美的可愛(ài)，”獅子說(shuō)了，快樂(lè)地仔細(xì)地向四周看著，“我從來(lái)不曾看見(jiàn)過(guò)比這個(gè)更美麗的地方?！?/P>

稻草人說(shuō)：“這里似乎陰森得很?！?/P>

“一點(diǎn)兒不，”獅子回答說(shuō)，“我喜歡在這里度過(guò)我的一生。看看這些干草怎樣柔軟地在你的腳下，看看這些苔蘚怎樣豐滿和碧青地緊抱在老樹(shù)上?？隙ǖ?，沒(méi)有一只野獸能希望有一個(gè)比這更快樂(lè)的家鄉(xiāng)了?！?/P>

多蘿茜說(shuō)：“這森林里恐怕有野獸吧?！?/P>

“我猜想有的，”獅子回答說(shuō)，“但是我還不曾看見(jiàn)過(guò)它們?！?/P>

他們?cè)谏种凶咧?，直走到暗得不能再向前走了。多蘿茜和托托，還有獅子躺下來(lái)睡覺(jué)了，這時(shí)候鐵皮人和稻草人，像平常一樣地守衛(wèi)著他們。

當(dāng)天亮?xí)r，他們?cè)賱?dòng)身。在他們還沒(méi)有走多遠(yuǎn)，忽然聽(tīng)得一種低沉的隆隆的聲音，好像是許多野獸們的吼叫。托托有點(diǎn)兒?jiǎn)鑶柩恃剩莿e人都不怕，他們?nèi)耘f在小徑上向前行進(jìn)，直走到樹(shù)林中一個(gè)空曠的地方，看到在那里集合著數(shù)百只不同種的野獸們。有老虎、象、熊、狼和狐貍，以及動(dòng)物史上所有的一切獸類。

多蘿茜立刻害怕起來(lái)。但是獅子說(shuō)明這不過(guò)是野獸們?cè)谂e行著一個(gè)會(huì)議，它從它們的吼叫聲和咆哮聲中，判斷出它們遇到了巨大的災(zāi)難。

正當(dāng)它在說(shuō)著時(shí)，有幾只野獸看見(jiàn)了它，這個(gè)大集會(huì)馬上好像中了魔法似的，寂靜無(wú)聲。老虎中最大的一只，跑向獅子這邊來(lái)，鞠著躬說(shuō)道：“歡迎，啊，萬(wàn)獸之王！你駕臨得很好，快去戰(zhàn)勝我們的仇敵，再把和平帶給在這森林中的一切野獸們?！?/P>

獅子鎮(zhèn)靜地問(wèn)道：“你們有什么災(zāi)難？”

“我們都被新近來(lái)到這森林中的一只兇猛的仇敵威脅著，”老虎回答說(shuō)，“它是一個(gè)極其可怕的怪物，像一個(gè)大蜘蛛，身體大得像大象，腳長(zhǎng)得像一棵樹(shù)干。這樣長(zhǎng)的腳有八只，當(dāng)這個(gè)怪物爬過(guò)這森林時(shí)，它用一只腳捉住一只野獸，塞到嘴里去，像一只蜘蛛吃著蒼蠅般地吃著。在這個(gè)兇猛的怪物活著時(shí)，我們中沒(méi)有一個(gè)是安全的，所以當(dāng)你來(lái)到這里時(shí)，我們?cè)谡匍_(kāi)一個(gè)會(huì)議，決定怎樣保衛(wèi)我們自己?！?/P>

獅子想了一會(huì)兒，它問(wèn)道：“在這個(gè)森林里，是不是再?zèng)]有旁的獅子了？”

“不，這里有過(guò)幾只，但是這個(gè)怪物全把它們吃掉了。而且，它們中沒(méi)有一個(gè)龐大和勇敢得像你那樣的?！?/P>

獅子問(wèn)道：“如果我殺死了你們的仇敵，你們會(huì)不會(huì)佩服我，并且像對(duì)一個(gè)森林之王一般地聽(tīng)從我？”

老虎回答說(shuō)：“我們都樂(lè)意聽(tīng)從你。”

空曠地上所有旁的野獸們響起一陣有力的吼聲：“我們樂(lè)意！”

獅子問(wèn)：“現(xiàn)在那個(gè)大蜘蛛在哪里！”

“在那邊櫟樹(shù)林中，”老虎一邊說(shuō)，一邊用它的前腳指點(diǎn)著。

獅子說(shuō)：“你好好地當(dāng)心我的朋友們，我立刻去和那個(gè)怪物決斗?！?/P>

它向同伴們說(shuō)聲再會(huì)，驕傲地向前走，去向那個(gè)怪物挑戰(zhàn)了。

當(dāng)獅子尋到它時(shí)，這個(gè)大蜘蛛正躺著熟睡，那樣子是十分地丑惡，使得它的敵人因?yàn)閰拹憾谥约旱谋亲?。它的一些腳，長(zhǎng)得像老虎所說(shuō)的，身上覆蓋著粗糙的黑色的毛發(fā)。它有一張大嘴，有一排一尺長(zhǎng)的尖利的牙齒；但是它的頭，卻由一條細(xì)弱的像一只黃蜂的腰似的頸項(xiàng)連接著。這就把攻擊這只畜生的一個(gè)好辦法暗示給獅子，知道在它睡著時(shí)攻擊它，比較它醒來(lái)時(shí)容易一些。于是獅子對(duì)準(zhǔn)那個(gè)怪物的背，來(lái)了一大跳，就撲了上去。隨后，用沉重的腳掌—擊，閃出了所有的利爪，打擊著蜘蛛的頭，使它身首異處。直等到它的一些長(zhǎng)腳停止了搖動(dòng)時(shí)，獅子知道它已經(jīng)死去了，才跳了下來(lái)。

獅子跑回到空曠的地方來(lái)，在森林中的野獸們正等候著它，它驕傲地說(shuō)道：“你們?cè)僖灿貌坏脚履銈兊某饠沉??！?/P>

于是野獸們向著獅子，像向著它們的王一樣地拜倒；獅子也答應(yīng)讓多蘿茜平安地走上了到堪薩斯州去的道路以后，就回來(lái)管理它們。