從前山里住著一戶人家。母親為人糯弱,兒子大舜,脾性暴躁,年近四十,還未婚配。母子相依度日。
大舜耕田,母親送飯,都要遭到兒子的打罵,不是怪她送早了,就是怪她送遲了。每次送飯,他的母親都提心吊膽。一天,大舜在一塊大田里犁田,突然犁犁出了一個(gè)耗子窩,窩里有八九個(gè)嬌嫩的小耗子,閉著眼睛,在犁亂了的大草窩里滾來滾去。大舜看著這群嫩耗子,不但不傷害它們,反而起了憐惜之心,于是停著牛,擱住犁,坐在田坎上吸起煙來,看著那群耗子。一會(huì)兒來了兩個(gè)大耗子,一只把嫩耗子卷成一砣,另一只咬住這只大耗子的尾巴,艱難地把一砣耗子拖走了。大舜看得呆了,心想,耗子這樣渺小的動(dòng)物,是這樣有感情,這樣心疼自己的兒女,母親把我拉扯大,花了多少心血??!母親送飯或早或遲,都要遭到我打罵,我連耗子都不如??!他越想越傷心,竟流出淚水來。他想,我現(xiàn)在知錯(cuò)就改,也不枉披了張人皮。
不多時(shí),母親送飯來了,他忙停住牛,面帶笑容老遠(yuǎn)地去接,他倉(cāng)促中,沒有放下打牛的條子:哪知母親被兒子打怕了,看見兒子拿著條子老遠(yuǎn)向自己走來,嚇得回頭就跑,大舜怕母親跌倒,就大聲喊著,快步追去要扶住母親。母親看見兒子吼著追來,更是慌張,一失腳滾在巖下喪了命。大舜見慈母已死,悲痛已極,撲在母親身上,放聲大哭。
他安埋了母親,為了表達(dá)自己對(duì)母親的追悔,他請(qǐng)了個(gè)技藝精湛的雕匠,雕了母親的像。每天出工收工,都背著“母親”;吃飯時(shí),先舀一碗獻(xiàn)給“母親”,以示孝敬。
撻谷季節(jié),大舜忙著收割,就把“母親”背起放在曬谷場(chǎng)上,手里拿著扒扒,頭上戴著草帽,就象母親生前看谷吆鳥的樣子。一天,忽然天上起滿了烏云,霎時(shí)雷打得遍震,緊接著就是傾盆大雨。大舜正在忙活路,見天色驟變,急忙跑到曬壩。先搶谷子,還是先背“母親”?他想,沒有母親就沒有我,哪有先搶谷子的道理!他背起“母親”就往家跑。當(dāng)他把“母親,安放在家里又來搶谷子時(shí),一會(huì)兒天就晴了。太陽把剛才打濕的谷子重新曬干了,原來是雷公菩薩來試大舜的心。雷公菩薩親見大舜先搶“母親”,感到他真有孝心,所以沒有打他。大舜死后,人們傳頌著大舜耕田的事跡,都說大舜知錯(cuò)能改,仍然算是個(gè)孝子。