楊毅嫉惡如仇,發(fā)誓殺死一百個(gè)惡人之后歸隱山林。步入江湖十余年,他已經(jīng)殺死了九十六個(gè)惡人,這里邊有殺人不眨眼的大盜,虐殺公婆的惡婦,欺凌弱小的惡霸……每一次殺死惡人后,他都會(huì)在惡人身上留下一枚竹牌,上面寫著“惡人第××號(hào)”幾個(gè)隸書小字。日照一帶的壞人提起楊毅,就汗毛豎起,冷汗直冒,渾身打哆嗦。
一個(gè)夏日,楊毅遠(yuǎn)赴黑龍江與同道切磋武功,一個(gè)月后,盡興而歸。楊毅的住處在日照城西文山上的一座山神廟里,當(dāng)他路過一片槐樹林準(zhǔn)備回住處時(shí),忽然聽見附近傳來一陣哭泣聲。楊毅循聲望去,卻看見一個(gè)中年婦人將一根繩子拋在一個(gè)樹杈上,將脖子搭上去就要上吊。楊毅忙甩出一支袖箭,將繩子一斬兩斷。
楊毅上前扶起婦人,說:“大嫂有什么想不開的,非要走這條路?”婦人看著楊毅,淚如雨下,哭訴道:“你還是讓我死吧,我活不下去了!”
原來,婦人叫牛李氏,是日照縣牛家村人,膝下沒有兒女,與丈夫牛三相依為命。牛三是個(gè)樵夫,身體很結(jié)實(shí),整天上山打柴,然后帶到日照縣城賣掉換一些日用品,這日子雖然不富裕,但是溫飽還是有保證的。
這天,牛三偶感風(fēng)寒,渾身酸痛,牛李氏就趕忙去日照縣城有名的濟(jì)世堂藥鋪給丈夫抓藥。濟(jì)世堂的大夫叫王世普,他粗粗問了牛李氏幾句牛三的病情,就開了一個(gè)藥方,讓伙計(jì)照單抓藥。
回家后,牛李氏把藥煎了,然后端給丈夫喝。牛三喝了之后就感到頭昏腦漲,便上床睡了??墒侨f萬沒有想到,第二天,牛李氏就發(fā)現(xiàn)丈夫面色鐵青地死在了床上。
楊毅插言道:“這么說,是那個(gè)庸醫(yī)的藥奪去了你丈夫的命?”牛李氏擦了擦眼淚,說:“我也覺得是這樣,因?yàn)槲艺煞虻纳眢w一向是很結(jié)實(shí)的,于是我就去濟(jì)世堂討說法。那個(gè)王世普卻死不承認(rèn),最后竟然……竟然……”牛李氏再也控制不住自己的感情,號(hào)啕大哭起來。
楊毅急問:“后來怎么了?他對(duì)你做什么了?”牛李氏止住哭,說:“這個(gè)王世普有錢,又與縣太爺有關(guān)系,后來他竟然去縣衙把我告了,說我誣陷好人,影響他的形象,對(duì)他的生意造成了很大的影響,要我向他道歉并且賠償損失五十兩銀子。這是惡人先告狀,我自然不服,就在公堂上與他爭(zhēng)執(zhí)起來。那個(gè)縣太爺竟然說我咆哮公堂,將我亂棍打出。”
說到這兒,牛李氏顧不上羞恥,一把掀起衣服,讓楊毅看她身上的斑斑傷痕。楊毅氣得大喊一聲:“豈有此理!這天下還有王法嗎!”
這天,王世普要去鄉(xiāng)下出診,當(dāng)走到城郊一個(gè)偏僻之所時(shí),忽然一人從一棵大樹上跳了下來,用一把短刀逼住了王世普。王世普忙說:“好漢,此時(shí)白家村正有一個(gè)重病號(hào)等著我去診治,性命攸關(guān)的事,還請(qǐng)好漢行個(gè)方便。只要你放過我,我把身上的錢財(cái)全部給你,如不夠,可以到我濟(jì)世堂去拿,我決不食言。”來人正是楊毅,他冷笑道:“庸醫(yī),你以為我會(huì)相信你的鬼話嗎?你去救人?說你去害人才對(duì)!”說完,楊毅不由他分說,手起刀落,頓時(shí)鮮血四濺,可憐王世普頓成刀下之鬼。
做完這一切,楊毅又將一塊上書“惡人第九十七號(hào)”的竹牌留在了王世普身上。做完這一切,他回到住處,呼呼大睡。
第二天下午,楊毅忽然聽見外邊人聲鼎沸,像是很多人正朝這邊走來。
楊毅一驚,提著刀走出山神廟,眼前的情景卻令他驚呆了。原來,外邊站著幾十個(gè)手持叉子、鐵锨還有鎬頭的百姓,他們正怒視著楊毅。楊毅忙問:“鄉(xiāng)親們,你們這是要干什么?”一個(gè)白須老者問:“楊大俠,濟(jì)世堂的王世普大夫是你殺的嗎?”楊毅點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“那姓王的壞事做盡,死有余辜!”老者頓足道:“你好糊涂呀!”
原來,這王世普并不像牛李氏說的那樣是個(gè)草菅人命、仗勢(shì)欺人的庸醫(yī)。恰恰相反,王世普是一個(gè)醫(yī)術(shù)高超、醫(yī)德高尚的人,而且收費(fèi)低廉。有的貧苦百姓得病后手頭沒錢,王世普就把醫(yī)藥費(fèi)給免了,晚上急病號(hào)需要他出診,即便是冰凍三尺的寒冬,即便是百里之外,王世普也會(huì)即刻起床前去診治。所以,王世普在百姓中很有威信,大家也都愿意找他看病。
卻說日照縣內(nèi)還有一個(gè)藥鋪,叫潤(rùn)生堂,是日照縣最早的藥鋪,店主叫劉士甄。他醫(yī)術(shù)也很不錯(cuò),但是醫(yī)德不行,去他藥店看病,少一個(gè)銅板他也不會(huì)讓你離開,而且晚上從不出診,即便是患者生命垂危。
濟(jì)世堂開業(yè)之后,眼見著患者都跑到那里去了,劉士甄不從自身找原因,卻怨恨起王世普來,屢次找他的茬,都以失敗告終。好在王世普大人大量,從不與他計(jì)較。
后來,劉士甄無意間知道了楊毅到了兗州府,又心生毒計(jì),派自己的老婆李氏,在楊毅必經(jīng)的路口,裝作要上吊的樣子,被楊毅救下之后,又說出一番被庸醫(yī)王世普逼得無路可走的話來。果然,嫉惡如仇的楊毅上當(dāng)了,殺死了王世普。
老者說:“楊大俠,這一次王醫(yī)生原是給一個(gè)大出血的產(chǎn)婦出診的,卻被你給耽誤了。大人死了,一個(gè)男人從此失去了他的愛妻,一個(gè)小孩從此沒有了母親,你想想,這一次你的罪孽有多大?”
楊毅聽了后悔莫及。他對(duì)老者和眾人說:“你們?nèi)菸乙煌?,明天我定給大家一個(gè)答復(fù)。”當(dāng)晚,潤(rùn)生堂店主劉士甄兩口子被人殺死,留下的竹牌分別是惡人第九十八號(hào)和惡人第九十九號(hào)。他們的身邊還躺著另外一個(gè)人,正是日照義俠楊毅,他是自殺而死的,他的身上也有一塊竹牌,上寫:惡人第一百號(hào)。