丟卒保車

苦尋死策

皇帝朱元璋生性多疑，到了晚年，猜忌心更重，動不動就給大臣們安上謀反的罪名，株連九族。這么一來，滿朝官員人人自危，成天過著提心吊膽的日子。其中，最緊張的要算徐炳文。

徐炳文喜歡交朋友，朝中許多官員都是他的鐵哥們。可最近，徐炳文的兩個朋友相繼犯案，被朱元璋以謀反罪處死，牽連數(shù)百人。徐炳文運氣好，僥幸躲過了一劫。但常在河邊走，難免要濕鞋，徐炳文擔心自己躲得過初一躲不過十五，為此成天唉聲嘆氣。

見丈夫一直愁眉不展，徐夫人勸道：“夫君，當官這么危險，不如把這官辭了吧。”

徐炳文苦笑道：“若能辭官，我早就帶著全家逃離京城了。”

徐夫人困惑地問：“難道……稱病請辭也不行么？”

徐炳文長嘆一聲，解釋了不能辭官的原因：朱元璋認為，只有皇帝昏庸無道，大臣們才會辭官。因此，向朱元璋辭官，就是給他難堪，這無異于自尋死路。

徐夫人恍然大悟，隨即又問：“除了辭官，還有別的避禍之法嗎？”

徐炳文搖搖頭，說：“尚無良策。”

其實，徐炳文已想出一個避禍之法，但不能告訴夫人。他的避禍之法是丟卒保車——犧牲自己保住全家。徐炳文走投無路，才出此下策。他想，與其卷入謀反罪被滿門抄斬，還不如讓自己盡快死掉，這樣就斷了殃及全家的禍根。

不過，這丟卒保車的“丟”法大有講究，自殺肯定行不通。因為朱元璋覺得，害怕陰謀暴露的大臣才會畏罪自殺，必須對他們自殺的原因嚴加追查。而負責追查的錦衣衛(wèi)最擅長羅織罪名，調查結果往往跟皇帝的猜測相吻合。這么一來，自殺非但不能保全家族，反而會招來更大的災禍。所以，“丟卒”之法，只能是老死、病死或意外身亡。

徐炳文剛四十出頭，身強體健，跟老死、病死還沾不上邊，所以只能是意外身亡。讓自己“意外身亡”并不難，難的是不叫朱元璋和錦衣衛(wèi)起疑。徐炳文想破腦袋，也沒琢磨出萬無一失的死法，無奈之下，他決定向清虛觀的道長賽諸葛求助。

賽諸葛年近七旬，因他能掐會算料事如神，人送外號“賽諸葛”。徐炳文與賽諸葛是忘年交，倆人平時無話不談。

這天，徐炳文悄悄找到賽諸葛，道出了想“意外身亡”的打算，請他指點能以假亂真的最佳死法。

聽完徐炳文的來意，賽諸葛連連搖頭說：“不行，不行！有幫人說媒的、有幫人解困的，哪有幫人尋死的？這個缺德忙我絕對不能幫！”

徐炳文趕忙解釋：“道長此言差矣，你幫我尋死，等于救了我全家。這是積德行善的大好事，功德無量??！”

可賽諸葛不為所動，任憑徐炳文把嘴皮磨破，他始終不肯幫忙。

徐炳文急了，“撲通”一聲跪在地上，一邊沖賽諸葛連連叩頭，一邊哀求道：“道長，咱們是交往多年的好朋友，請您發(fā)發(fā)慈悲，無論如何救救我全家老小！”

賽諸葛見狀，慌忙扶起徐炳文，長嘆一聲說：“哎，徐大人把話說到了這份兒上，貧道不好再推脫，就狠狠心造一回孽吧。”

隨后，賽諸葛湊到徐炳文耳邊，如此這般說了一番。

爭奪危墻

南京觀音廟有個荷花池，池中的荷花開得很旺盛。從清虛觀回來后，徐炳文經(jīng)常往觀音廟跑，說是去那兒欣賞荷花。

但徐炳文去看荷花的時間選得很怪，他不挑晴天也不挑陰天，專挑大雨滂沱的時候。更蹊蹺的是，每次看荷花，徐炳文都要站在南面的山墻下。他認為，從這兒遠眺荷花池，看到的景色最美。

一個烏云密布的黃昏，徐炳文輕車簡從，又來到了觀音廟。進廟后他直奔魁星殿，站在南面的山墻下欣賞荷花。此時天上的烏云越聚越多，不一會兒雷聲隆隆，下起了瓢潑大雨。

雨越下越大，徐炳文舉著傘，出神地站在山墻下。就在這當兒，忽聽有人喊：“徐大人，冒雨賞荷，真是好雅興??！”徐炳文扭頭望去，見一個穿蓑衣的銀須老者正朝自己走來。等那人靠近了，徐炳文才看清，來人是兵部侍郎潘壽年。徐炳文怕潘壽年也來山墻下駐足，趕忙搶前幾步攔住了他：“雨下得這么大，我想到方丈室喝茶休息，潘兄陪我一起去那兒坐坐吧。”說著，他拉起潘壽年，快步朝方丈室走去。

聽說兩位大臣來訪，觀音廟的方丈趕緊捧出上等好茶，陪著兩位大官邊喝邊聊。

聊了約一炷香的工夫，潘壽年突然一拍大腿，著急地說：“哎喲，我把一件寶貝忘在轎子里了！”說著，他沖徐炳文和方丈拱拱手，披上蓑衣匆匆出門去了。

徐炳文和方丈繼續(xù)喝茶閑聊，等潘壽年回來?？墒牵攘思s半個時辰，仍不見潘壽年露面。徐炳文和方丈都覺得奇怪，正想派人去找時，忽聽遠處傳來“轟隆”一聲巨響。緊接著，有人驚恐地高喊：“不好了，墻塌了，壓住人啦！”徐炳文和方丈嚇了一跳，立刻出門查看。

倒掉的是南面的山墻，就是徐炳文剛才站著看荷花的那個位置。此時，山墻已變成一堆瓦礫。據(jù)當時正在附近撒尿的小和尚說，他看見一個穿蓑衣的老頭被壓在了瓦礫下。聽了這話，徐炳文和方丈臉色陡變，急忙派人挖掘瓦礫。

瓦礫被挖開后，潘壽年血肉模糊的身體露了出來，徐炳文伸手在他鼻尖試了試，發(fā)現(xiàn)已沒有呼吸。

潘壽年在觀音廟看荷花，被突然倒塌的山墻活活壓死。這個消息迅速傳遍了南京城。朱元璋聞訊，在朝堂上擠出了幾滴眼淚，隨后他頒下圣旨，賜給潘家五百兩撫恤金。滿朝文武對此羨慕不已，他們并非眼饞那五百兩銀子，而是妒忌潘壽年有了個好結局，潘家老小從此可以過安生日子了。

和其他大臣不同，徐炳文心里只有懊悔，懊悔尋死的良機被潘壽年搶了去，自己則竹籃打水一場空。原來，徐炳文經(jīng)常冒雨去觀音廟看荷花，那正是賽諸葛的授意，目的是伺機“意外身亡”。

有一回，賽諸葛去觀音廟，偶然發(fā)現(xiàn)南面的山墻岌岌可危，料定再有幾場暴雨就會倒塌。他還未來得及告知方丈，便遇徐炳文來討尋死良策。賽諸葛算得沒錯，可惜半路殺出個潘壽年。徐炳文更懷疑潘壽年早有預謀，故意去危墻下找死，他這么做，十有八九也是為了丟卒保車。

招惹瘋子

幾天后，徐炳文又來到清虛觀，再次向賽諸葛討教尋死良策。賽諸葛捻著胡須沉吟道：“這回要主動出擊，頗有些難度。”徐炳文拍著胸脯保證：“請道長放心，就算上刀山下火海，我也絕不皺一下眉！”

賽諸葛點點頭，講出了自己的謀劃：南門外有個薛家村，村里有個瘋瘋癲癲的薛二貴，薛二貴腦子雖然糊涂，卻是個出了名的大孝子。薛二貴的老娘前年死了，二貴買不起棺材和墳地，只好把娘火化，將骨灰裝在一個瓷罐里。從此，無論走到哪兒，薛二貴都小心翼翼地把瓷罐帶在身邊。天氣好的時候，薛二貴還要抱著瓷罐曬太陽，讓老娘暖和暖和。賽諸葛要徐炳文設法打破那個瓷罐，這樣薛二貴肯定會跟徐炳文拼命，把他活活揍死。

徐炳文聽罷連連稱妙，決定依計而行。

經(jīng)過一番準備，徐炳文挑了一個風和日麗的晌午，獨自騎馬去南門外游玩。不一會兒，徐炳文來到了薛家村。當離薛二貴還有十來丈遠時，徐炳文悄悄摸出一把鐵蒺藜，朝馬屁股上狠狠扎去……那馬受了驚，長嘯一聲，撒開蹄子向前狂奔。徐炳文故作驚慌，裝出無法駕馭的樣子，暗地里卻把馬頭對準了薛二貴……一眨眼的工夫，徐炳文的馬踏翻了薛二貴，他懷中的瓷罐掉到地上，摔成了幾瓣。與此同時，徐炳文也從馬上跌了下來，趴在地上“哎喲哎喲”直叫喚。

這當兒刮來一陣風，吹散了碎瓷罐里的骨灰。薛二貴見狀，頓時氣得兩眼噴火，他“嗷”一聲怒吼，操起一塊大石頭朝徐炳文撲去……

徐炳文不躲不閃，閉著眼睛等死?？墒牵葋淼牟⒎鞘亲约侯^破血流，而是薛二貴殺豬般的慘叫。徐炳文覺得奇怪，睜眼一瞧，見薛二貴正捂著小腹?jié)M地打滾。在薛二貴身邊，站著一個高大的黑衣壯漢。黑衣壯漢從懷里取出繩索，麻利地將薛二貴捆成了粽子，然后他上前扶起徐炳文，恭恭敬敬地說：“徐大人受驚了！”

徐炳文雙手抱拳，說道：“多謝壯士搭救，請教閣下尊姓大名？”

黑衣壯漢撩起衣襟，腰間露出一塊銅牌，銅牌上刻著“錦衣衛(wèi)”三個觸目的紅字。徐炳文只瞥了一眼，立刻倒抽了一口涼氣。

黑衣壯漢解釋道：“在下路過此地，碰巧撞見歹徒對徐大人行兇，便出手相助。”說完，黑衣壯漢提起薛二貴，跳上馬揚鞭而去。

徐炳文額頭沁出了冷汗，暗自思忖道：這哪里是碰巧撞見，分明是朱元璋已對我起疑，派錦衣衛(wèi)密探時刻跟蹤?？磥?，我徐家滿門危在旦夕，丟卒保車刻不容緩。

迫不得已

當天晚上，徐炳文風風火火趕到清虛觀，向賽諸葛描述了白天發(fā)生的事。末了，他請賽諸葛再賜尋死良策。賽諸葛連連擺手，用不容商量的口吻說：“一而再，不能再而三，貧道黔驢技窮，委實想不出別的辦法了！”

徐炳文早有準備，他從懷中取出一把鋒利的匕首，橫在了自己的脖頸上，悲愴地說：“道長不肯相助，徐某只有死在這兒了！”言畢，徐炳文作勢要抹脖子。

賽諸葛忙奪下徐炳文手里的匕首，跺著腳嘆道：“哎，徐大人苦苦相逼，貧道迫不得已，只好干一回損陰壞德的勾當了！”說到這兒，賽諸葛轉身進了里屋。隔了一會兒，他拿著一封信出來，遞給徐炳文，神色黯然地說：“把這封信交給令尊，能保貴府三年平安。”

徐炳文很納悶，不知賽諸葛為何給父親寫信，但估計他這么做肯定有道理，于是，徐炳文接過信，沖賽諸葛千恩萬謝。

送走徐炳文后，賽諸葛立刻收拾行囊，連夜離開了清虛觀，從此不知所蹤。

回到家，徐炳文將信交給父親徐廣達，又把賽諸葛的話學說了一遍。徐廣達拆開信，見信里有一幅畫：一只老鷹從天而降，張牙舞爪撲向一群小雞，母雞見狀挺身而出，不顧一切地迎向老鷹。

徐廣達盯著畫沉默良久，點點頭說：“我明白了，此計確實可保全家三年平安。”

次日，徐廣達起了個大早，準備去莫愁湖釣魚。管家聞訊，趕緊過來伺候。徐廣達卻不讓管家同行，只挑了兩個小丫環(huán)跟隨。

來到莫愁湖畔，徐廣達選了一處僻靜的湖岸，開始垂釣。沒過多久，徐廣達一腳踏空，掉進了湖中。兩個小丫環(huán)嚇壞了，扯起嗓子拼命呼救。此時湖岸上空無一人，喊了半天也沒人前來搭救，結果徐廣達被活活淹死。

噩耗傳到徐府，徐炳文想起了賽諸葛交給父親的那封信，他猛然醒悟。原來，賽諸葛要父親做那只母雞，為了保護小雞犧牲自己。明白了這一點，徐炳文掩面痛哭。

父親去世，按照朝廷規(guī)定，徐炳文必須離職回鄉(xiāng)，守喪三年。于是，徐炳文帶領全家，護送父親的靈柩回到了故鄉(xiāng)。

在此期間，南京城里腥風血雨，又有許多大臣因謀反罪被殺，受牽連者不計其數(shù)。徐炳文遠離朝廷，合家平安。

一晃三年，徐炳文守喪期滿，只得回南京復任。臨行前，徐炳文哭得死去活來，他明白，這一去兇多吉少，恐怕再無回來的可能。徐炳文哭得傷心，徐家其他人也跟著一起痛哭。在一片凄慘的哀嚎聲中，徐炳文的母親卻顯得很平靜。老太太長吁了一口氣，喃喃道：“我還有辦法，再保全家三年平安。”