在一次聚會(huì)上，一些堪稱成功人士的實(shí)業(yè)家、明星談笑風(fēng)生，其中就有著名的汽車商約翰·艾頓。
艾頓向他的朋友、后來(lái)成為英國(guó)首相的丘吉爾回憶起他的過(guò)去——他出生在一個(gè)偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，父母早逝，是姐姐幫人洗衣服、干家務(wù)，辛苦掙錢將他撫育成人。但姐姐出嫁后，姐夫?qū)⑺麛f到了舅舅家，舅媽更是刻薄，在他讀書(shū)時(shí)，規(guī)定每天只能吃一頓飯，還得收拾馬廄和剪草坪。剛工作當(dāng)學(xué)徒時(shí)，他根本租不起房子，有將近一年多時(shí)間是躲在郊外一處廢舊的倉(cāng)庫(kù)里睡覺(jué)……
丘吉爾驚訝地問(wèn)：“以前怎么沒(méi)有聽(tīng)你說(shuō)過(guò)這些？”艾頓笑道：“有什么好說(shuō)的呢？正在受苦或正在擺脫受苦的人是沒(méi)有權(quán)利訴苦的。”
這位曾經(jīng)在生活中失意、痛苦了很久的汽車商又說(shuō)：“苦難變成財(cái)富是有條件的，這個(gè)條件就是，你戰(zhàn)勝了苦難并遠(yuǎn)離苦難不再受苦。只有在這時(shí)，苦難才是你值得驕傲的一筆人生財(cái)富。別人聽(tīng)著你的苦難時(shí)，也不覺(jué)得你是在念苦經(jīng)，只會(huì)覺(jué)得你意志堅(jiān)強(qiáng)，值得敬重。但如果你還在苦難之中或沒(méi)有擺脫苦難的糾纏，你說(shuō)什么呢？在別人聽(tīng)來(lái)，無(wú)異于就是請(qǐng)求廉價(jià)的憐憫甚至乞討……這個(gè)時(shí)候你能說(shuō)你正在享受苦難，在苦難中鍛煉了品質(zhì)、學(xué)會(huì)了堅(jiān)韌嗎？別人只會(huì)覺(jué)得你是在玩精神勝利、自我麻醉。”
艾頓的一席話，使丘吉爾重新修訂了他“熱愛(ài)苦難”的信條。他在自傳中這樣寫(xiě)道：苦難，是財(cái)富還是屈辱？當(dāng)你戰(zhàn)勝了苦難時(shí)，它就是你的財(cái)富；可當(dāng)苦難戰(zhàn)勝了你時(shí)，它就是你的屈辱。