1、偶遇桃花林
陽春三月，草青風暖，正是踏青的好時節(jié)。京城里被寒冬拘禁了三個多月的人們像開鎖猴一樣，紛紛擁出城墻外，到廣闊的郊區(qū)游玩散心去了。
在游人中有三個年輕人，帶著仆人，騎著高頭大馬，專奔著人少的地方走。他們?nèi)怂坪鯇吧⒉荒敲丛谝猓皇窍硎苤T馬踏春的樂趣而已。三人中看起來最年少的那個伸了個懶腰：“前面就進通州了，咱們這趟出來得可不近啊。”最年長的那個說：“我說去登香山，二弟偏要來這地方，老三也不攔著。通州有什么好玩的，難得清閑一天，就光看草和樹啊。”中間那個笑了笑：“在京城里看人還沒看夠啊，我就是想著去人越少的地方越好。何況春光普照，哪里不是春，哪里沒有青，非去人堆里湊什么熱鬧。”
正說著，老三眼前一亮：“快看，前面有片桃花林子，沒想到這地方還能看見桃花，真是不容易。”老二一笑說道：“大哥，怎么樣，誰說人少的地方就沒有好景色，走，看看去。”
三人策馬向前，快到桃花林時忽然都站住了，因為他們聽見了一陣清亮曼妙的歌聲，猶如黃鶯出谷，乳燕啼林，唱的是溫庭筠的《浣溪沙》，三兄弟不禁都聽呆了，縱馬再向里看時，桃花林中有一處庭院，雖然是草庵柴扉，但是整潔寬敞，透過木柵欄，能看見一個少女正在庭院中翩翩起舞，這一看不要緊，三人都看呆了，那少女不但歌好舞好，人也長得俊俏美麗，眼看歌舞將盡，老三第一個忍不住大喊一聲：“好！”
這一聲喝彩驚得那歌舞的少女一抬頭，見是三個年輕公子，頓時羞得滿臉通紅，一扭頭就跑進了屋子里。
緊接著，屋里走出一個老人，須發(fā)斑白，精神健旺，見門前是三個騎馬攜奴的貴公子，趕緊鞠躬行禮：“這里地處偏僻，人跡罕至，不料竟會有貴客前來，怠慢了。”三人一起下馬還禮，問起剛才在院中起舞的少女，老人微微一笑：“山野村夫，本來也沒那么多規(guī)矩，既然有緣相見，見見面怕什么。鶯兒，倒幾杯茶來。”屋里答應(yīng)一聲，剛才那個歌舞的少女托著一個茶盤，倒了幾杯茶出來了。三人接茶道謝，那少女只是微笑不語。
老三心直口快：“老丈，實話說，你這里地處京郊，小姐如此人才品貌，你就不怕無賴惡少上門攪擾？”老人微微一笑：“實不相瞞，我年輕時行走江湖，也有些武藝在身。我一生未娶，這孩子原是撿來的，從小行走江湖時也教她些防身之術(shù)。何況這里雖是京郊，畢竟是天子腳下，太平盛世，附近又沒有山賊土匪，幾個無賴有什么可怕的。”
老二眼睛一亮：“想不到還是位會功夫的姑娘，難怪看剛才的舞姿輕盈中帶著剛健。”老大搖著紙扇笑道：“我這二弟生性好武，不知令愛可曾許配人家？”
老二頓時臉色發(fā)紅：“大哥，當著人家姑娘的面，你胡說什么。”老人還未開口，老三已經(jīng)著急了：“小姐，別聽他們瞎說，能否賞臉再歌舞一曲？”
女孩便看那老人，老人笑著說：“既然他們愛看，就再舞一個吧。咱們行走江湖時，那么多人都不怕看，還在乎這幾個人了？”
姑娘于是又跳了起來，果然舞姿輕盈曼妙，又充滿力量感，十分獨特美妙。三人看得如癡如醉，老大輕聲對老二說：“二弟，覺得如何，用不用大哥幫你做媒？”老二臉一紅，不說話，老三歪頭看看他們倆，笑著沒說話。
2、姐妹雙簧配
女孩停下舞蹈，老三鼓掌道：“舞姿固然美到極點了，可剛才有歌有舞，堪稱絕配，怎么現(xiàn)在只跳舞不唱歌了，讓人悶得慌啊。”女孩臉一紅，低著頭，又抬起頭來，用手指著嘴，發(fā)出“啊啊”的聲音。
三人大驚，看著老人，老人嘆了口氣：“這孩子是個啞巴，唱歌的是她姐姐。”說著喊了一聲，“燕兒，出來吧。”只見屋里走出一個女孩，身形與鶯兒類似，但臉上似乎被火燒過，帶著嚇人的疤痕，一條腿好像有殘疾，走起路來一瘸一拐的。但她一張口，聲音清脆甘甜，猶如天籟，清歌一曲，余音繞梁。
老大不禁愣了一會兒，才試探著說：“老人家，我二弟對您的小女兒十分仰慕，不過我們?nèi)硕家呀?jīng)有了妻室，想納為妾室，不知可否？”老人嘆了口氣：“這是兩個苦命的孩子，我是在失火的人家救出來的，大人都燒死了。姐姐燒壞了臉，砸傷了腿，妹妹雖然沒有燒傷，但被濃煙嗆壞了嗓子，說不了話了。我老了，也想過盡快給她們找個依靠，為貧家妻，富家妾，都是命，只看她自己了。”
女孩紅了臉，扶著姐姐進了房去，老人也隨之而去。過了一會兒，老人出來說：“鶯兒說了，她愿意跟公子去，只是她舍不得姐姐，要跟姐姐一起出嫁。絕不肯一人獨往。”
二公子不禁愣住了，老大也有些措手不及，看著老二說：“二弟，你看這……”老二眉頭緊皺，十分為難，這時老三忽然大笑道：“這有什么難為的，實話說，老丈，我比我二哥還仰慕小姐呢，這條件我答應(yīng)了，二哥，自己兄弟，你就別跟我搶了吧，好不好？大不了以后你弟妹唱歌跳舞時，我請你一起看！”
一番話說得老二哭笑不得，老大連說：“荒唐荒唐！”老三倒是不管不顧的，吩咐自己的隨從：“來人，拿這五百兩銀票去置辦妝奩，要雇一乘最好的馱轎。老人家，以后你也是我老丈人，不如一發(fā)跟了我去，我養(yǎng)活你。”
老人愣了一會兒，忽然笑道：“不敢當。既然公子真心喜歡小女，她算有個好前程。我就不去叨擾了，這桃林我也舍不得離開。但求公子好好對待小女，我自然會時常上門探望的。”
當天晚上，一乘馱轎載著兩個女子進了京城，拐彎抹角走了好些時候，最后從旁門進了一座府邸。這一夜洞房花燭，成禮后，第二天鶯兒燕兒姐妹倆按規(guī)矩由丫環(huán)領(lǐng)著去拜見正房夫人。從后院往前走，但看房屋層疊，院墻高聳，不像是哪個有錢人家或普通官宦人家能有的氣派。姐妹倆跟著丫環(huán)走到上房，一個年輕俊秀的夫人正和三公子面對面坐著喝茶說話。見姐妹倆進來了，夫人笑著說：“不要多禮了，以后都是一家人了。五爺就這個樣，想一出是一出，以后你們習慣了也就好了。”
鶯兒詫異地看著姐姐，燕兒臉上蒙著黑紗，輕聲問：“五爺？不是三公子嗎？”三公子笑著說：“也不算錯，老大老二去世得早，就剩我們哥仨了。那天出去玩，不愿意讓別人知道身份，就臨時這么叫了。其實我排行老五，你們以后也叫我五爺就行了。實話告訴你們，我是皇親，大清開國一百來年了，皇親國戚多得像河里的王八一樣，數(shù)都數(shù)不過來，也沒啥尊貴的。”說完哈哈大笑，滿屋子人都跟著樂。
過了幾天，姐妹倆發(fā)現(xiàn)，這五爺確實如夫人所說，想一出是一出。有一天，他看著姐妹倆唱歌跳舞，忽然說：“這幾天在府里，把你們倆悶壞了吧，五爺帶你們出去玩玩？”姐妹倆嚇了一跳，別說皇親國戚，就是普通當官的人家，內(nèi)眷也不能拋頭露面地上街啊，見姐妹倆發(fā)愣，五爺笑著說：“哪有那么多臭講究，你們倆不像我夫人，正經(jīng)的大家閨秀，大門不出二門不邁的，你倆是行走江湖的人，總不出門還不憋出病來？走吧，換上這兩身男裝，燕兒戴上這頂黑紗帽，爺帶你們下館子去。”
姐妹倆歡天喜地換了書童裝扮，跟著五爺上了大街，繁華的京城讓兩人看得花了眼。燕兒問：“五爺，家里的廚子那么多，想吃什么沒有啊。咱們干嗎要到館子里吃？”五爺笑了笑：“家里的廚子也就那兩下子，做來做去沒什么新意思。最近鼓樓邊新開了一家館子，號稱京城第一的手藝，咱們嘗嘗去。”
3、大鬧太白居
說話間走到了酒樓前，酒樓上懸著三個大字的牌匾“太白居”，三人正要上樓，只見一個要飯的嘰里咕嚕從樓梯上滾下來，身后的伙計們叫罵著：“不看看什么地方，就敢進來，滾！”
五爺臉色一沉，拉著姐倆閃到一邊，冷笑著說：“這么大派頭，不讓進就算了，還他媽的打人。”他掏出一錠銀子，遞給在一邊墻根下曬太陽的幾個乞丐：“把你們身上的褂子給爺扒下來，這錠銀子歸你們了。”
幾個乞丐開開心心地光著膀子走了，五爺自己套上一身又臟又破的褂子，指著另兩件跟姐妹倆說：“套在外面，拿點泥土在臉上抹抹。”姐妹倆既覺得好玩，又不敢反對，也學著他的樣子穿衣服抹臉。然后五爺帶著她們昂然直上酒樓。
酒樓里十分熱鬧，很多富商官員都在酒樓里喝酒行令，伙計們也都忙個不停。領(lǐng)頭的伙計正在大聲吆喝著手下們，一回頭看見三個乞丐上來了，不禁大怒：“今天是怎么了？剛打下一個乞丐，這又上來三個，這年頭欠打的人這么多么？”他大吼一聲，“來人，把這幾個要飯的給我打出去！”
五爺大喝一聲：“慢著！誰說我是要飯的？我是來下館子的！”領(lǐng)頭伙計一愣，再看三個人，身上的破褂子發(fā)出一股酸臭味，直沖鼻子。他冷笑一聲：“你下館子？你也睜開眼睛看看，這是你能下的館子嗎？少廢話，給我轟出去！”
幾個伙計就要動手，五爺一擺手：“慢著，誰說我不能下，你這門口又沒寫穿什么衣服才能進來，怎么我們就不能來？這北京城沒有王法了嗎？”領(lǐng)頭的伙計看其他人還在遲疑，自己揮起一拳打向五爺：“去你媽的王法！”話音未落，他“媽呀”一聲，已經(jīng)被鶯兒抓住了手腕，一擰一摔，頓時倒在地上，殺豬般地叫：“這叫花子厲害，快給我上啊！”
正鬧得不可開交，掌柜的出來了：“鬧什么？這么多客人，真打出事來怎么辦？”他看了看三人，冷冷地說，“你們想來和剛才被打走的乞丐是一伙的吧？你既然知道北京城有王法，就該知道鬧事的后果。你知道這酒樓是誰的買賣嗎？”五爺嘿嘿一笑：“誰的買賣我不知道，我就知道酒樓館子打開大門做生意，是人都能進來吃飯，憑什么我們就不行？”
掌柜的看看滿屋的客人都在盯著這邊，只好說：“你說的沒錯，是人都能進來吃飯，但沒錢的人不行。有了錢，別說是人，就是狗也可以進來吃，沒有錢，人不如狗。”五爺點點頭，對著燕兒耳語幾句，然后邁步走到大堂正中的桌子坐下，喊道：“上菜！”
這時酒樓的人都不吃了，看著這個奇怪的乞丐，掌柜的讓幾個伙計把桌子團團圍住，冷笑道：“好，你是要什么席面？”五爺微微一笑：“上八珍！”掌柜的倒吸一口涼氣，上八珍是所有席面里最昂貴的，包括貍唇、駝峰、猴頭、熊掌、燕窩、鳧脯、鹿筋、黃唇蛟等這些可遇不可求的食材。要說他們店里還真有這些材料，但也僅有一兩份而已，平時也不會有人敢點。他看了五爺一眼：“這桌席面你知道多少錢嗎？”五爺輕松地說：“原本醉仙樓做過，二百八十兩銀子一桌，你的就算貴點，也無非三百兩。這是五百兩銀票，怎么樣，能做了嗎？”
掌柜的知道今天碰上硬茬子了，當著這么多人的面，他只得接過銀票，讓人做菜。這時人們都不喝酒了，盯著五爺議論紛紛。好一會兒，上八珍的席面上來了，五爺卻一口不動，似乎在等著什么，掌柜的正納悶，忽然伙計們喊叫起來：“這……這怎么行呢，使不得！”五爺站起來大喝一聲：“什么叫使不得，你們自己說過的話都不認了？都給我?guī)蟻恚?rdquo;
人們正在納悶，只見鶯兒燕兒扮成的兩個小乞丐牽著四條大狼狗沖上了樓梯，頓時把幾個伙計和客人嚇得閃到一邊，幾條大狗到五爺面前都趴下了，五爺哈哈大笑，指著桌子說：“都給我吃！”那幾條狗頓時人立而起，扒著桌子一通大舔大嚼。掌柜的受不了了：“這哪行啊，我這酒樓以后還能做買賣嗎？”五爺笑道：“是你自己說的，有銀子狗也能來吃，各位，你們就這個身份，看見了嗎，在他眼里，你們也不過是有錢的狗而已。”
掌柜的也火了，喝令伙計們：“今天這臉丟大了，把他給我打出去！有錢也不行了！”五爺笑嘻嘻地站起來，從腰里掏出一塊腰牌，沖著掌柜的一亮：“你敢動我一指頭，我就能把你流放到寧古塔，你信不信。”那掌柜的一見腰牌，嚇得倒頭就拜：“五爺，這是怎么說的，大水沖了龍王廟啊，一家人啊……”五爺呸了一聲：“誰他媽的跟你一家人，鶯兒燕兒，走，回家！”
4、煉丹不為仙
鬧了太白居之后，五爺似乎累著了，天天窩在家里看書聽曲看跳舞。他倒是說到做到，真把他二哥請來共賞了一次歌舞。鶯兒燕兒也知道了，那個二哥其實人們都叫四爺，這四爺?shù)故呛苤v究的人，無論如何不肯和弟弟的小妾照面，非要隔著個紗簾子，其實也能看清楚，不過就是個禮數(shù)而已。
這樣的日子過了幾天后，五爺又待不住了，他再次帶上女扮男裝的兩姐妹上街去了。這次他沒有去下館子，而是干了件很高雅的事——買書。他嫌書房里的書太少，太舊，可鶯兒和燕兒就沒怎么見他看過書，看也就是看兩眼隨手就扔到一邊去了。今天這主怎么想起買書來了呢？
京城里書店還是不少的，從四書五經(jīng)到時藝八股，應(yīng)有盡有，不少秀才舉人們在書店里選書。五爺進一家搖搖頭離開，進一家嘆嘆氣離開，總算選中了一家書店，這家書店的書比其他家要多不少，而且不僅有考試用的書，還有不少稗官野史、三墳五典的雜書。五爺頓時來了興趣，專挑道家修仙煉丹的書找，不一會兒就找了一堆，讓兩人抱著，又小聲問店主：“這里有沒有雙修的書？”店主嚇了一跳：“爺真會開玩笑，那書是能賣的？讓官府知道了……”五爺呸了一聲：“別他娘的跟我裝正經(jīng)，聽說你這里的書最全了，我要不知道，就能上你這兒問來？”店主無奈，左右看看無人，從箱子底下抽出一本來遞給五爺，五爺扔出一張銀票：“你懂事，剩下的賞你了。”
燕兒不解地問：“五爺，什么叫雙修?。?rdquo;五爺嘿嘿一笑：“回家我告訴你們。”
果然，回到家里，五爺和姐妹倆連著幾天閉門不出，然后又架起大鼎爐，就在府邸里開始煉丹燒汞，弄得整條街上都彌漫著香煙火氣。五爺又招來幾個道士幫忙，半夜三更的不睡覺，煉出丹來看看顏色，說不到火候，扔回丹爐里重煉，忙得不亦樂乎。
夫人看著不像樣，幾次規(guī)勸，五爺也不生氣，只是我行我素。最后鬧得連皇帝都親自降旨詢問，五爺接圣旨時磕頭如搗蒜：“皇上圣明，因為有個算命的說臣年命不久，為了多活幾天，臣才努力修行，但求能夠長壽，同時也可為萬歲祈福。”這話說得不倫不類，皇上居然也沒有再說什么。到后來五爺索性連府門也不出了，好在他也沒什么正經(jīng)差事，只是在家里胡鬧罷了。
轉(zhuǎn)眼三年過去了，忽然有一天，五爺被圣旨傳入宮中，回來后，他神色悵然，但又像是如釋重負。他叫人擺上一桌酒菜，自斟自飲起來。喝了幾杯之后，他命人把鶯兒燕兒兩個妾叫過來。鶯兒已經(jīng)懷孕了，挺著肚子，和姐姐一起被丫鬟們攙扶過來。五爺對兩人一笑，給她們每人倒了一杯酒：“這酒勁不大，喝一杯沒事的。”
姐妹倆互相望了一眼，燕兒說：“五爺今天怎么了，看著高興，又不高興的樣子。”五爺喝了杯酒：“不高興，是因為我三哥死了，高興，也是因為我三哥死了。”姐妹倆大吃一驚，都看著五爺不說話。五爺說：“三年了，我不說你們也都知道了，其實我這是貝勒府，當今萬歲就是我的皇阿瑪。”姐妹倆默然，她們不傻，從下人們的嘴里早已隱約得知了。五爺接著說：“我三哥和我四哥爭這個皇位，鬧到暗殺的地步，最后皇阿瑪還是選了四哥，昨天晚上已經(jīng)把我三哥處死了。我又這么不成器，四哥已經(jīng)是穩(wěn)穩(wěn)的皇位繼承人了。”
燕兒輕聲說：“也好，我看你當貝勒滿快活自在的，比當皇上強。”五爺哈哈大笑：“沒錯，沒錯，皇上嘛，自然是人人想當?shù)?，不過沒有那個命，強求反而生禍。不瞞你們說，那次帶你們?nèi)ヴ[的太白居，其實是我三哥的買賣，是他收買朝廷大臣的地方。我裝做不知道大鬧一通，后來他雖然罵了我一通，但再也不防備我了。那個書店，則是四哥的門人開的，街面上的一舉一動，都逃不過四哥的耳目。我買這些個爛書，又修仙煉道的，不管真假，他都明白我的心意，自然也就兄弟友愛了。”
半晌，燕兒才說：“五爺這么推心置腹的，我們姐妹也不愿再瞞你。我們是被義父收養(yǎng)的不假，但義父好像和你三哥有交往。以前我們不知道你的身份，不明白怎么回事，現(xiàn)在看起來，也許你們見到我們也是他有意安排的呢。”
五爺拍掌大笑：“我就等著你們說出來呢。其實我早就懷疑了，平時他也不愛出門，巴巴的邀我們?nèi)ヌで?。他知道四哥必要去人少的地方，就帶著我們往通州去，嘴里抱怨，卻一路領(lǐng)到你們家，又那么好心的要保媒，這一手真是夠厲害的。”
燕兒詫異：“你既然知道了，為什么還要娶我們？”五爺冷笑道：“我娶了你們自然沒妨礙，四哥要是娶了你們，那事就大了。我這四哥什么都好，就是對習武女子有特殊的癖好。三哥就是看準了他的弱點，用鶯兒去勾引他的。你想想，你們倆是賣藝的出身，屬于賤業(yè)，四哥娶了，先就是有辱門庭；其次，他有兩個妾本就是練武的出身，再收你們，弄那么多練武的女人在身邊，皇上搞不好就會產(chǎn)生什么想法，以為他別有所圖；何況，你們倆一定還有任務(wù)在身，我?guī)銈兂鲩T的幾次，你們都給別人傳過書信吧，以為我看不見？”
5、人生一場戲
姐妹倆臉色慘白，同時跪下：“我們受義父養(yǎng)育之恩，不能不報，五爺若是不容……”五爺笑著擺擺手：“都起來吧，我要不容你們，也就不說今天這些話了。我把你們收進來，就做好這個準備了。為什么上街總帶你們出去，就是方便你們傳信的。免得你們在府里偷偷摸摸，被人抓住了我反而不好處理。你們想想，我有什么不能對別人說的事？我干的事，巴不得你們傳出去，我是荒唐貝勒嘛，越荒唐越安全。”
姐妹倆坐在炕上，看著五爺，眼睛里充滿了感激和敬佩，半晌，燕兒說道：“其實，我們還有件事瞞著你，你這么待我們，我不能再瞞你了。”鶯兒急得一下子站了起來，沖著燕兒連連擺手。五爺詫異地說：“什么事，鶯兒你急什么？”
燕兒不顧鶯兒的阻攔：“其實鶯兒不是啞巴，她唱歌比我還好聽呢。”鶯兒急得喊了起來：“姐姐，說好了一輩子都不說出來的！”
五爺睜大了眼睛，然后恍然大悟：“原來如此，我明白了。鶯兒，你是擔心如果你不裝啞巴，別人就只看中你，不需要你姐姐了，是吧？”鶯兒低著頭：“那時我們還小，是義父安排我們這樣的，他說，你姐姐什么都沒有了，就剩下會唱歌了，如果你們不演雙簧，別人只會帶走你，你姐姐這輩子就完了。”
五爺長嘆一聲：“他還算個好心人。昨天我已經(jīng)探查到了他的住處，本打算抓來交給四哥的。沖他這句話，我放過他吧。不過這事，你們誰也不要再提了，過些日子，我就說我煉的丹讓鶯兒吃了，誤打誤撞醫(yī)好了嗓子。”
鶯兒含著淚說：“五爺，那我姐姐怎么辦？”五爺笑著說：“你擔心你會唱歌了，我就不要你姐姐了？你也太小瞧我了，雙簧有什么不好的，以后你們倆繼續(xù)演給我看。人這一輩子，還不就是一出雙簧戲嗎，有人在前面威風，有人在后面快活，我愿意快活，不愿意威風。”姐妹倆這才放下心來，破涕而笑。
一年后，雍正駕崩，四皇子乾隆即位，登基后即封五皇子為王爺，并且終其一生，恩寵有加。而五皇子也因為種種行為，在史書上留下了荒唐王爺?shù)拿?，卻無人明白他那句話：“人生不過是場雙簧戲而已。”或許在那殘酷兇險的封建王朝里，做一個沒有政治野心的皇子，這就是最好的人生了吧。