老張是個退休干部。這天，他上街買了一袋蘋果，路過一個擦鞋攤時，他準(zhǔn)備擦一下皮鞋，就將那袋蘋果放在地上，不料一個蘋果掉了出來，滾到了擦鞋師傅的腳邊。
擦鞋師傅撿起蘋果，在衣服上蹭了幾下，伸手還給老張。老張看了看對方臟兮兮的手，又看了看已經(jīng)弄臟的蘋果，說：“送給你吧。”
擦鞋師傅將蘋果放進(jìn)口袋，高興地說：“我從沒見過這么好的蘋果呢。”老張買的蘋果，確實每一個都又紅又大又好看。
擦完鞋，師傅無論如何不肯收老張的錢，說這個蘋果已經(jīng)抵了擦鞋的錢了。老張見師傅人這么好，就跟他多聊了幾句，得知他姓李，住在一幢爛尾樓里，而且和老張家僅一墻之隔。
回到家后，老張才發(fā)現(xiàn)，今天買的蘋果雖然又大又好看，但并不好吃，水分太少，不爽口。老張削了一個蘋果，咬了兩口，就不想吃了，家里人更是連碰都懶得碰。見沒人吃，兒子就想把整袋蘋果當(dāng)垃圾扔掉。
這么好的蘋果，扔掉太可惜了。老張將蘋果搶回來，決定送給那位擦鞋的李師傅吃。
老張?zhí)嶂O果，繞過好長一段圍墻，來到李師傅住的爛尾樓前。李師傅住在一樓，看見老張來訪，又驚又喜，忙不迭地讓老張進(jìn)屋。
爛尾樓只建成一個框架，墻壁還沒有砌好，東一個缺口西一個缺口。李師傅用竹棍和紙皮遮擋缺口，門窗也是用竹棍和紙皮做的。屋里除了李師傅，還有他的女兒婷婷。婷婷在一所民工學(xué)校讀小學(xué)二年級，今天是星期天，不用去學(xué)校。
招呼老張坐下后，李師傅跟女兒說：“婷婷，你剛才問我蘋果是誰送的，喏，這個又大又紅的蘋果，就是這位張伯伯送的?？熘x謝張伯伯！”
婷婷很乖巧地說：“謝謝張伯伯！我爸爸說，你是最好的城里人。”婷婷穿著新衣服，頭上扎著蝴蝶結(jié)，老張越看越喜歡這個小女孩。
介紹過老張后，李師傅就拿起那個大蘋果，慢慢削起來。削下的蘋果皮，他并不扔掉，而是放到桌上的一個盤子里，小心翼翼地擺弄著。老張好奇地問道：“蘋果皮有什么好玩的？”
李師傅有點不好意思地說：“今天是我女兒的生日，原本說好給她買個新書包的，不料我母親病了，手頭緊，給女兒買書包的錢，就先挪去給母親看病了。書包買不成了，只好用蘋果皮做個禮物給孩子，讓她高興一下。”
蘋果皮能做什么禮物呢？老張?zhí)筋^一看，發(fā)現(xiàn)李師傅正用蘋果皮在盤子里擺字，不一會兒，就擺成了“生日快樂”四個字，還有一個大大的感嘆號。李師傅將精心擺好的字端給女兒看，問她喜不喜歡。
婷婷高興地說：“爸爸用蘋果皮擺的字，比我們老師用粉筆寫的字還好看。”她指著盤子里的字，一個一個地念，“生日快樂！”念完，不禁興奮得跳了起來。
說話間，李師傅切下一小塊蘋果，遞給老張。老張覺得這個蘋果也不會好吃，但礙于李師傅的面子，還是接過來，咬了一口。果然，這個蘋果也缺少水分，感覺就像咬了一口木糠。他勉強(qiáng)吞下嘴里的蘋果，手上吃剩的半塊，則丟到了垃圾簍里。
李師傅望著垃圾簍里的蘋果，問：“怎么？不好吃？”
老張實話實說：“太酥了，不爽口。”
李師傅卻笑著說：“酥點好，我母親牙齒不好，最喜歡吃軟東西。”
看見老張吃蘋果，婷婷羨慕地說：“爸爸，我也要吃蘋果。”
李師傅摸摸女兒的頭說：“等奶奶回來再吃。”
婷婷退而求其次，指著盤子里的感嘆號問：“爸爸，這個不是字，我可以吃掉它嗎？”
李師傅望望女兒，又望望盤子，然后用水果刀將那個感嘆號挑起來，輕輕地放到女兒的手心里，動情地說：“好孩子，吃吧。”
婷婷將感嘆號的上半截塞進(jìn)嘴里，津津有味地吃起來。感嘆號的下半截，她則遞給父親：“爸爸，你也吃。”李師傅將下半截感嘆號放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼著，眼睛里早已閃動著淚光。
老張萬萬想不到，世上竟有人這樣珍惜一個蘋果，他非常后悔將那塊蘋果扔進(jìn)了垃圾簍。老張正想把袋子里的蘋果拿出來，李師傅的妻子扶著婆婆回來了。婷婷立刻迎上去，大聲說：“奶奶，吃蘋果。”
老太太搖搖手，有氣無力地說：“讓我先歇一會兒。”
這時，李師傅的妻子發(fā)現(xiàn)了垃圾簍里的蘋果，質(zhì)問道：“婷婷，這么好的蘋果，你怎么扔到垃圾簍里？”
婷婷低下頭，小聲說：“不是我扔的。”
李師傅的妻子不信，繼續(xù)罵道：“咬一口就扔，大人怎么會干這種事？肯定是你這小東西扔的！”
婷婷望著老張，委屈極了，不禁流下了眼淚。老張趕緊解釋說：“垃圾簍里的蘋果是我扔的，婷婷只吃了半個感嘆號，還沒碰到蘋果呢。今天是婷婷生日，我們可不能惹小壽星傷心啊。”
大家不約而同地望向桌子，只見桌子上有個盤子，盤子里裝著用蘋果皮擺成的“生日快樂”。盤子旁邊，則放著大半個削好的蘋果。
老張從沒見過這么特別的生日宴會，他一激動，竟反客為主，提議給婷婷唱生日快樂歌。老張一邊打節(jié)拍，一邊帶頭唱起來：“祝你生日快樂……”
婷婷的母親早已轉(zhuǎn)怒為喜，她和丈夫合著節(jié)拍，跟著老張一起唱。老太太已經(jīng)緩過勁來，她雖然不會唱，嘴巴卻也一張一合的。在大家的祝福聲中，婷婷笑得像一朵盛開的鮮花。
唱完歌，老太太笑著對大家說：“我們吃蘋果吧。”
李師傅將那大半個蘋果切成幾塊，一塊給母親，一塊給女兒，一塊給妻子。他想拿一塊給老張，又擔(dān)心老張扔掉。老張伸手過去，自己拿了一小塊，說：“放心，我不會扔了。”
老張和這一家人吃起蘋果來，他們都說太好吃了。不知為什么，此時，老張也覺得蘋果非常好吃，而且越吃越好吃。他慢慢品味著，舍不得一下子吃完。
吃了一塊蘋果后，老張將一大袋蘋果交給李師傅。李師傅一臉的驚喜，千恩萬謝地收下了，他很實在地說：“以后擦鞋，我不收你的錢。”
送完蘋果，老張就告辭了。他出門的時候，李師傅提著半袋蘋果跟了出來。老張問他拿蘋果出來干什么，李師傅指指樓上說：“上面還有幾家人，都是擦皮鞋的。這么好的蘋果，送點給我那些擦友嘗嘗。”
李師傅大步上樓去了。老張忍不住抬頭望望，不一會兒，樓上就探出幾個頭來，異口同聲地喊：“樓下這位大哥，謝謝你！”
老張的眼里，一下子涌滿了淚水。