吳王一向很專橫，要想說服他是件很難的事情。
有一次，吳王準(zhǔn)備進(jìn)攻楚國。他召集群臣，宣布要攻打楚國。大臣們一聽這個(gè)消息，低聲議論起來，因?yàn)榇蠹叶贾绤菄壳暗膶?shí)力還不夠雄厚，應(yīng)該養(yǎng)精蓄銳，先使國富民強(qiáng)，這才是當(dāng)務(wù)之急。
吳王聽到大臣們?cè)诘紫赂`竊私語，似有異議，便厲聲制止道：
“各位不必議論，我決心已定，誰也別想動(dòng)搖我的決心，倘若有誰執(zhí)意要阻止我，決不輕饒！”
眾大臣面面相覷，誰也不敢亂說一句說，于是，匆匆退朝。
大臣中有一位正直的年輕人，他下朝后心中仍無法安寧，思前想后，他覺得不能因?yàn)樽约憾活檱业陌参?。這位大臣在自家的花園內(nèi)踱來踱去，目光無意中落到樹上的一只蟬的身上，他立刻有了主意。
第二天一大早，這位大臣便來到王宮的后花園內(nèi)，他知道每天早朝前吳王都要到這里散步，所以，他有意等在這里。
過了大約兩個(gè)時(shí)辰，吳王果然在宮女的陪同下，來到后花園。那位大臣裝著沒有看見吳王，眼睛緊盯著一棵樹。
吳王看到這位大臣的衣服已經(jīng)被露水打濕了，卻仿佛沒有察覺一般，眼睛死死地盯著樹枝在看什么，手里還擒著一只彈弓，便很納悶地拍拍他的肩，問道：
“喂，你一大早在這里做什么？何以如何入神，連衣服濕了都不知道？”
那位大臣故意裝作仿佛剛剛看到吳王，急忙施禮賠罪道：
“剛才只顧看那樹上的蟬和螳螂，竟不知大王的到來，請(qǐng)大王恕罪。”
吳王揮揮手，卻好奇地問：
“你究竟在看什么？”
那位大臣說道：
“我剛才看到一只蟬在喝露水，毫無覺察一只螳螂正弓首腰準(zhǔn)備捕食它，而螳螂也想不到一只黃雀正在把嘴瞄準(zhǔn)了自己，黃雀更想不到我手中的彈弓會(huì)要它的命……”
吳王笑了說：
“我明白了，不要再說了。”
終于，吳王打消了攻打楚國的念頭。