宣州城里有一家“劉記”鐵匠鋪,鋪主名叫劉大柱,他很小氣,鋪?zhàn)永锏膸孜换镉?jì)受不了,都離開(kāi)了。于是,他決定收個(gè)徒弟,可以讓他干活,還不用付工錢,比雇傭伙計(jì)合算多了。
真是瞌睡有人送枕頭,這天,一位名叫楊小勤的小伙子來(lái)到鐵匠鋪中,要求學(xué)手藝。劉大柱一問(wèn)才知,楊小勤家住鄉(xiāng)下,他爹讓他上宣州城里來(lái),找個(gè)師傅學(xué)手藝,謀個(gè)出路。劉大柱見(jiàn)楊小勤長(zhǎng)得壯壯實(shí)實(shí),料定他有把子力氣,便一口答應(yīng)收他為徒。
轉(zhuǎn)眼,楊小勤在鋪中干了一個(gè)多月,每天使著大錘打鐵,毫無(wú)怨言。劉大柱樂(lè)得嘴都合不攏,心說(shuō)這個(gè)徒弟算是收對(duì)了,可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,楊小勤竟要做他的主。
這天,師徒倆正在鋪?zhàn)永锔苫?,一個(gè)男子走了進(jìn)來(lái),說(shuō)自己姓周,想在“劉記”鐵匠鋪中定制八只馬掌。說(shuō)好尺寸、談好價(jià)錢后,那男子走了,說(shuō)明天上午來(lái)取走馬掌。
師徒倆打制起馬掌來(lái),工夫不大,便打好了六只。這時(shí),劉大柱放下鐵錘,在一堆鐵料中仔細(xì)翻找起來(lái)。不一會(huì)兒,他找出了兩塊邊角料。劉大柱量了量那兩塊鐵片的大小,滿意地說(shuō):“行,就用這兩塊鐵片打制剩下的兩只馬掌!”
楊小勤聽(tīng)明白了:邊角料留著沒(méi)用??伤鼈兡敲葱?,怎么夠用呢?
楊小勤連忙把自己的擔(dān)心說(shuō)給劉大柱聽(tīng)了。劉大柱胸有成竹:“把鐵片錘薄,它們的尺寸就夠大了。”
楊小勤吃了一驚:“這樣做成的馬掌必然厚度不夠、不耐磨,哪能賣給人家?師父,您這是在占人家的便宜啊!我爹說(shuō),人在世上,不能占別人的便宜,這是規(guī)矩!”
劉大柱眼一瞪,示意楊小勤給他打下手,用那兩塊鐵片打制馬掌,可楊小勤就是不肯上前,并說(shuō)愿意用自己的盤纏買下那兩塊鐵片,就是不能占別人的便宜。
劉大柱見(jiàn)楊小勤如此固執(zhí),只好放棄了自己的打算,因?yàn)樗麚?dān)心自己如果繼續(xù)堅(jiān)持,楊小勤會(huì)一氣之下離開(kāi)鐵匠鋪,到那時(shí),上哪里去找干活不拿工錢的壯小伙子?
劉大柱重新找了兩塊大些的鐵片,楊小勤這才走上前去,幫著劉大柱,敲敲打打起來(lái)。
第二天上午,周姓男子又來(lái)到了鋪中,他仔細(xì)觀看那八只馬掌,臉上露出了滿意的表情。他告訴劉大柱說(shuō),他是一位掌柜,在城郊開(kāi)了一家“周記”馬行,需要大量的馬掌。昨天,他之所以只定制了八只馬掌,是想試一試“劉記”鐵匠鋪是否靠譜。周掌柜還說(shuō),他已經(jīng)決定,以后馬行里的馬掌都在“劉記”鐵匠鋪里購(gòu)買。
周掌柜走了,劉大柱抹了抹額頭上的汗,心說(shuō):好險(xiǎn)??!楊小勤那不能占別人便宜的規(guī)矩,還真是個(gè)好規(guī)矩呢!
兩個(gè)月后的一天早上,周掌柜又來(lái)到鐵匠鋪中,劉大柱忙問(wèn)他這回想定制多少馬掌。周掌柜卻說(shuō)這回不定制馬掌,來(lái)打制一把大砍刀,價(jià)錢好說(shuō),但劉大柱必須立即為他打制,他等著急用。
劉大柱立馬找來(lái)一塊大鐵料,招呼楊小勤為他打下手。楊小勤卻把他拉到一旁,小聲道:“師父,咱不能為周掌柜打制大砍刀啊!”
劉大柱不解道:“傻小子,這銀子為什么不賺?”
楊小勤接著說(shuō):“師父,我看周掌柜的臉色不對(duì)啊!以前,周掌柜進(jìn)了您的鐵匠鋪,是眉開(kāi)眼笑,可是今天他氣鼓鼓的。他來(lái)買大砍刀,恐怕是為了去與別人拼命!如果他鬧出人命來(lái),我們可就害了他??!我爹說(shuō),人在世上,害人的事情不能做,這是規(guī)矩!”
劉大柱見(jiàn)楊小勤又說(shuō)起了規(guī)矩,頓時(shí)想起上回楊小勤所說(shuō)的規(guī)矩給他帶來(lái)了不少的生意,于是覺(jué)得再聽(tīng)從一回楊小勤的,倒也不見(jiàn)得是件壞事,便拒絕了周掌柜。
周掌柜失望地走了。當(dāng)天傍晚,劉大柱正準(zhǔn)備關(guān)上鐵匠鋪的大門,周掌柜與另外一位男子闖了進(jìn)來(lái),雙雙向劉大柱深施了一禮。劉大柱正在納悶,周掌柜指著那位男子,激動(dòng)地說(shuō):“大柱,這位是許老板,今天,你算是救了我與許老板兩條性命啊!”
原來(lái),許老板開(kāi)了一家“許記”雜貨鋪,“周記”馬行里的馬韁繩都是在“許記”雜貨鋪里購(gòu)買的。昨天,“許記”雜貨鋪里的伙計(jì)一不留神,竟將幾捆已經(jīng)有些腐朽、準(zhǔn)備扔掉的麻繩賣給了周掌柜。不料,昨天夜里,周掌柜有十匹馬掙斷了韁繩,不見(jiàn)了蹤影。周掌柜連夜找許老板理論,許老板卻說(shuō),他的雜貨鋪根本不可能賣出腐朽的麻繩。兩人言語(yǔ)不合,大吵一架,不歡而散。
周掌柜越想越生氣,一夜未眠。今天一早,他竟然惡向膽邊生,于是匆匆趕到“劉記”鐵匠鋪,想打制一把大砍刀,劈死許老板。不料,劉大柱竟然不肯為他打制砍刀。
回到馬行后,周掌柜的氣慢慢消了。這時(shí),許老板忽然走了進(jìn)來(lái),告訴了他一件事情。
今天上午,許老板一覺(jué)醒來(lái),想起了昨天晚上與周掌柜吵的那一架,覺(jué)得可能事出有因,于是在自家的雜貨鋪里查了起來(lái),這一查,便發(fā)現(xiàn)伙計(jì)誤將那幾捆有些腐朽的麻繩賣給了周掌柜。許老板連忙領(lǐng)著伙計(jì),出城四下里找起馬來(lái),并終于在一片樹(shù)林里,發(fā)現(xiàn)了那十匹正在吃草的馬,然后將馬牽到了周掌柜的馬行。
周掌柜十分感動(dòng),后怕似的將他今天早上去買大砍刀一事說(shuō)給許老板聽(tīng),許老板大吃一驚。接著,兩人一起來(lái)到“劉記”鐵匠鋪,感謝劉大柱。
劉大柱也很后怕:“周掌柜,如果我為你打制了砍刀,出了人命官司,不僅你要償命,我肯定也會(huì)被官府追究……說(shuō)到底,是楊小勤的規(guī)矩,救了我們?nèi)齻€(gè)??!”
半個(gè)月后的一天,周掌柜再次來(lái)到“劉記”鐵匠鋪,與劉大柱一陣嘀咕,然后,劉大柱沖著楊小勤說(shuō)出了一番話來(lái)。
原來(lái),許老板有個(gè)獨(dú)生閨女,還未嫁人,許老板正要給她找婆家。那天,許老板見(jiàn)楊小勤長(zhǎng)得壯實(shí),人也實(shí)在,并且有“規(guī)矩”,就產(chǎn)生了將閨女許配給楊小勤的想法,于是,他請(qǐng)周掌柜、劉大柱做媒說(shuō)合。
聽(tīng)完劉大柱的話,楊小勤抓了抓頭皮,說(shuō)他找媳婦有個(gè)規(guī)矩,那就是不管對(duì)方美丑、貧富,但一定要對(duì)脾氣、合心意。
從次日開(kāi)始,一位年輕的姑娘,經(jīng)常來(lái)到“劉記”鐵匠鋪里,購(gòu)買火鉗、鍋鏟之類的小鐵器。一個(gè)月后的一天,劉大柱問(wèn)楊小勤:“那位姑娘便是許老板的閨女,她對(duì)不對(duì)你的脾氣?合不合你的心意?”楊小勤紅了臉。
半年后,楊小勤與許老板的閨女成了親,并去“許記”雜貨鋪當(dāng)起了少掌柜。劉大柱重新收了兩位徒弟。兩位徒弟來(lái)到鋪?zhàn)永锏念^一天,劉大柱便一臉鄭重道:“你們的師兄為咱們的鐵匠鋪立了三條規(guī)矩,這三條規(guī)矩是……”