早先印書,都是把書刻在整塊整塊的木板上印。聽說師兄畢升發(fā)明了活字印刷,印刷效率一下子提高了幾十倍,師弟們紛紛向師兄取經(jīng)。
畢升一邊演示,一邊講解,毫無保留地把自己的發(fā)明介紹給師弟們。
他先將細膩的膠泥制成小型方塊,一個個刻上凸面反手字,用火燒硬,按照韻母分別放在木格子里。然后在一塊鐵板上鋪上粘合劑(松香、蠟和紙灰),按照字句段落將一個個字印依次排放,再在四周圍上鐵框,用火加熱。待粘合劑稍微冷卻時,用平板把版面壓平,完全冷卻后就可以印了。印完后,把印版用火一烘,粘合劑熔化,拆下一個個活字,留著下次排版再用。
師弟們禁不住嘖嘖贊嘆。一位小師弟說:“《大藏經(jīng)》5000多卷,雕了13萬塊木板,一間屋子都裝不下,花了多少年心血!如果用師兄的辦法,幾個月就能完成。師兄,你是怎么想出這么巧妙的辦法的?”
“是我的兩個兒子教我的!”畢升說。
“你兒子?怎么可能呢?他們只會‘過家家’。”
“你說對了!就靠這‘過家家’?!碑吷χf,“去年清明前,我?guī)е迌夯剜l(xiāng)祭祖。有一天,兩個兒子玩過家家,用泥做成了鍋、碗、桌、椅、豬、人,隨心所欲地排來排去。我的眼前忽然一亮,當時我就想,我何不也來玩過家家:用泥刻成單字印章,不就可以隨意排列,排成文章嗎?哈哈!這不是兒子教我的嗎?”
師兄弟們聽了,也哈哈大笑起來。
“但是這過家家,誰家孩子都玩過,師兄們都看過,為什么偏偏只有你發(fā)明了活字印刷呢?”還是那位小師弟問道。
好一會,師傅開了口:“在你們師兄弟中,畢升最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了!冰凍三尺非一日之寒啊?!?br/>“哦——!”師兄弟們茅塞頓開。