聯(lián)合國(guó)人口基金會(huì)1999年初公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)字向人們展示了全球人口增長(zhǎng)的歷程：1804年世界人口只有10億，1927年增長(zhǎng)到20億，1960年達(dá)到30億，1975年達(dá)到40億，1987年上升到50億，1999年10月12日，世界人口達(dá)到60億。人口問(wèn)題越來(lái)越引起國(guó)際社會(huì)的重視。從1954年起，聯(lián)合國(guó)幾次召開(kāi)世界性人口會(huì)議。
1994年9月5日至13日在開(kāi)羅召開(kāi)的第三次國(guó)際人口與發(fā)展會(huì)議，來(lái)自182個(gè)國(guó)家和地區(qū)的15000多名代表參加了會(huì)議。這次會(huì)議第一次將人口問(wèn)題與可持續(xù)發(fā)展聯(lián)系起來(lái)。會(huì)議最后通過(guò)了《行動(dòng)綱領(lǐng)》，呼吁各國(guó)加強(qiáng)在人口與發(fā)展領(lǐng)域的合作，解決人類(lèi)面臨的共同問(wèn)題。
1999年6月30日至7月2日聯(lián)合國(guó)召開(kāi)人口和發(fā)展特別會(huì)議，再次從人口與經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略高度認(rèn)識(shí)解決人口問(wèn)題的重要性。據(jù)聯(lián)合國(guó)人口基金會(huì)1995年7月11日在倫敦發(fā)表的世界人口報(bào)告說(shuō)，1995年世界人口總?cè)藬?shù)為57億。文盲為9。6億，其中2/3是婦女，1。3億為兒童。據(jù)推測(cè)，全球每年增加人口數(shù)量將保持在8600萬(wàn)以上。到2015年世界人口將達(dá)71─78億，到2025年將超過(guò)80億，到2050年將達(dá)到94億。據(jù)科學(xué)家的分析，到2080年世界人口將達(dá)到頂峰，為106億，在此后將逐漸下降，到21世紀(jì)末降至103。5億。
為了進(jìn)一步喚起全民對(duì)人口問(wèn)題的高度重視。中央8個(gè)部門(mén)和北京市政府于1995年2月14日在人民大會(huì)堂聯(lián)合召開(kāi)了“中國(guó)12億人口日”大會(huì)，以樹(shù)立計(jì)劃生育工作緊迫感，從而實(shí)現(xiàn)到20世紀(jì)末將中國(guó)人口控制在13億的戰(zhàn)略目標(biāo)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1949～1964年，15年間我國(guó)人口由5億增加到7億，每增加1億人口要用7年半時(shí)間。而1964～1974年，10年間由7億增至9億，每增加1億人口縮短為5年。痛切的反省，使中國(guó)走上計(jì)劃生育之路。
1978年2月，我國(guó)政府將計(jì)劃生育政策列入《中華人民共和國(guó)憲法》之中。從1974年到1995年的21年間，人口在巨大的慣性下增加了3億，每增加1億人口所用的時(shí)間又延長(zhǎng)至7年。從1970年至今，中國(guó)少增加3億人口，現(xiàn)在人口出生率穩(wěn)定在2％以下，并且在不斷下降，按國(guó)際通用標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)已屬于低生率國(guó)家。
如果不實(shí)行計(jì)劃生育，按1973年中國(guó)生育水平來(lái)推算，早在1986年和1994年，人口就分別達(dá)到了12億和15億。正是對(duì)人類(lèi)自我再生產(chǎn)的“理性革命”，使中國(guó)“11億人口日”推遲了5年，“12億人口日”推遲了9年。中國(guó)人口出生率和增長(zhǎng)率的逐步下降受到全球的重視。由于中國(guó)計(jì)劃生育成就巨大，成功地將亞洲30億人口日推遲了3年，將世界50億人口日推遲了2年。中國(guó)的人口政策和成就，促進(jìn)了原來(lái)不重視計(jì)劃生育的一些國(guó)家政府，使其認(rèn)識(shí)有所改變。中國(guó)的人口政策產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的國(guó)際影響。