在20世紀(jì)初,“紅樓夢原作者究竟是誰”這個問題曾經(jīng)引起中國學(xué)界的爭論,這個爭論至今仍然存在。但大多數(shù)學(xué)者取得了共識——《紅樓夢》是由曹雪芹撰寫和高鶚續(xù)全的。
曹雪芹
曹雪芹,中國清代偉大的文學(xué)家,名沾(音同“沾”),字夢阮,號雪芹,又號芹圃、芹溪,祖籍河北豐潤(一說遼寧鐵嶺,一說遼寧遼陽。),大約生于1715年,卒于1763年。曹雪芹在富貴榮華中長大。其先世原是漢族,后為滿洲正白旗包衣(家奴)。曹雪芹的高祖因隨清兵入關(guān)有功得受官職。曹雪芹的曾祖父曹璽,祖父曹寅,父輩的曹颙和曹頫相繼擔(dān)任江寧織造達(dá)60余年之久,頗受康熙帝寵信。曹家也因此成為當(dāng)時財(cái)勢熏天的“百年望族”。康熙六次南巡,其中四次由曹寅接駕,并以織造府為行宮。《紅樓夢》中提到江南的甄家“獨(dú)他們家接駕四次”暗示的正是這一寵信。雍正初年,由于封建統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭的牽連,曹家遭受多次打擊,曹頫被革職入獄,家產(chǎn)抄沒,舉家遷回北京,家道從此日漸衰微。這一轉(zhuǎn)折,使曹雪芹深感世態(tài)炎涼,更清醒地認(rèn)識了封建社會制度的實(shí)質(zhì)。從此他生活一貧如洗,但他能詩會畫,擅長寫作,以堅(jiān)韌不拔的毅力專心致志地從事小說《紅樓夢》的寫作和修訂,披閱十載,增刪五次,寫出了這部把中國古典小說創(chuàng)作推向巔峰的文學(xué)巨著。《紅樓夢》以其豐富的內(nèi)容,曲折的情節(jié),深刻的思想認(rèn)識,精湛的藝術(shù)手法成為中國古典小說中偉大的現(xiàn)實(shí)主義作品。乾隆二十七年(1762年),幼子夭亡,曹雪芹陷于過度憂傷和悲痛,到這一年的除夕(1764年2月1日),因貧病無醫(yī)而逝世(關(guān)于曹雪芹逝世的年份,另有乾隆二十八年(1763年)和二十九(1764年)年兩種說法)(曹雪芹逝于1763年見甲戌本脂硯齋甲午淚筆批:能解者,方有辛酸之淚,哭成此書。壬午除夕,書未成,芹為淚盡而逝。余嘗哭芹,淚亦待盡),入葬費(fèi)用由好友資助。由于至今尚末清楚的原因,曹雪芹的紅樓夢只留下前八十回,也有人說,曹雪芹也寫了后二十八,但是高廟(乾隆)不讓它出世,所以,就把曹雪芹寫的后二十八毀了,讓高鶚代寫并把全書定位一百二十回。現(xiàn)存最早手抄本是乾隆甲戌年(1754)的,但只有不連續(xù)的16回。后來又發(fā)現(xiàn)了若干手抄本,較重要的如乾隆庚辰年(1760)抄本,今存78回。這些手抄本都題名《石頭記》,并且有署名“脂硯齋”等人的許多評語,所以又被稱為“脂評本”,簡稱脂本。脂本何以出現(xiàn)并流傳,尚有爭議。
高鶚
高鶚:清代乾隆五十六年萃文書屋活字印本《紅樓夢》(程甲本)序據(jù)張問陶《船山詩草·贈高蘭墅鶚同年》詩自注說:“傳奇《紅樓夢》80回以后,俱蘭墅所補(bǔ)。”并有“俠氣君能空紫塞,艷情人自說《紅樓》”之句。一般認(rèn)為長篇小說《紅樓夢》的后四十回是高鶚?biāo)m(xù)。一說是程偉元與高鶚共同續(xù)成,也有據(jù)乾隆間萃文書屋本《紅樓夢》程偉元“序”及“引言”談及陸續(xù)購得后40回續(xù)書殘抄本事,認(rèn)為另有續(xù)寫之人,程、高只做了修補(bǔ)整理工作。