賣過燒餅愛好攝影
1927年11月,葉挺作為總指揮發(fā)動廣州起義,卻以失敗告終。共產(chǎn)國際東方部的領導人聽信王明的讒言,對葉挺產(chǎn)生了偏見。葉挺一氣之下出走西歐,與黨失去了聯(lián)系。
葉挺先后在德國和法國度過了5年時間。當時他賣過水果蔬菜,還在柏林開過小吃店,賣油條、燒餅。后來,他對蔣介石的倒行逆施十分氣憤,但遠居海外,消息閉塞,就回到夫人娘家所在的澳門。他的長子葉正大回憶說:“只有在澳門我們?nèi)揖鄣米铨R。母親當時已經(jīng)生了7個孩子,一家人常去野餐、游泳、拍照。父親那時就是一個攝影發(fā)燒友了。他從香港買來暗房器材,自己在家里沖洗膠卷。那時我們?nèi)遗牧撕芏嗾掌?,現(xiàn)在看來,還照得很有藝術(shù)性?!比~正大還隱約記得,一次父親勃然大怒,批評他的侄子葉欽在國民黨里混飯吃的做法,認為就是回家種地,也比去國民黨那里干凈。
把革命比喻成爬山
1937年9月28日,蔣介石任命葉挺為新四軍軍長,因為他不能允許共產(chǎn)黨派人來當軍長,而葉挺已經(jīng)脫離共產(chǎn)黨達十年之久,他認為可能會聽他的話。張聞天、毛澤東發(fā)出電報,問葉挺是否愿意恢復黨籍。葉挺表示:“在黨的組織之外,但愿在黨的領導之下,堅決抗戰(zhàn)到底?!庇直硎救绻泄膊煌猓赊o職。
10月19日,張聞天、毛澤東又致電詢問葉挺“是否可來延安及八路軍總部接洽一次?”葉挺很高興,愿意接受黨中央的考察。
11月3日,葉挺抵達延安。中共中央決定同意葉挺擔任新四軍軍長。8日,中共中央召開歡迎葉挺大會。
葉挺表示:“革命好比爬山,許多同志不怕山高,不怕路險,一直向上走。我有一段,是爬到半山腰又折回去了,現(xiàn)在又跟上來。今后,一定遵照黨所指示的道路走,在黨和毛澤東主席的領導下,堅決抗戰(zhàn)到底?!?br/>13日,葉挺回到武漢即以新四軍軍長的身份向《大公報》記者發(fā)表談話說:“我們受日本帝國主義的壓迫,已經(jīng)是忍無可忍,這一次出于不得已而抗戰(zhàn),我們只有一個字,就是拼?!?br/>“請槍斃我吧!”
1942年5月12日晚上八時半,蔣介石試圖勸降在押的葉挺。蔣介石說:“爾這個人太老實,上了人家的當還不覺悟,人家叫爾回去爾就回去,叫爾打就打,人家利用爾完了還會殺爾?!笔Y介石連用了幾個“人家”,指的就是“共產(chǎn)黨”。
葉挺的回答避開他的挑撥,另辟蹊徑,反過來用具體事實揭露蔣介石蓄意制造“皖南事變”的陰謀:你蔣介石指定路線要新四軍到指定地區(qū)去,新四軍途中要和日軍作戰(zhàn)又不給補充武器彈藥和糧食,同時布置了一個口袋,集中七個師包圍我部?!斑@個時候,我打電報辭職,又沒有批準,我只好帶著部隊逃命?!?br/>緊接著,葉挺引用了“小杖則受,大杖則逃”的古話之后說:“我們不善于逃命而遭受滅亡,則是我對部下不起,現(xiàn)在上饒還監(jiān)禁幾百干部,我對他們應該負責。我處置失當,我愿受軍法裁判?!?br/>蔣介石又說:“我指示爾一條正路,爾能絕對服從我跟我走,爾一定可以得到成功,不然爾就算完了。”葉挺坦然地說:“我早就決定我已經(jīng)完了!”
蔣介石馬上改變口氣,說:“也不是那樣意思,我叫爾去三戰(zhàn)區(qū)去好好休養(yǎng),爾的前途是光明的?!?br/>葉挺寸步不讓:“如果照這樣做,大家一定說我自私,怕法律處置,我不能這樣做?!?br/>蔣介石無計可施,讓第三戰(zhàn)區(qū)副司令長官郭懺繼續(xù)勸降。他們談了一個小時,葉挺的答復是:“我不能這樣做,請槍斃我吧!”