林毅夫是在國際主流經(jīng)濟學學術(shù)期刊上發(fā)表論文最多的華人經(jīng)濟學家之一,但他卻不想僅僅做一個書齋里的學者,經(jīng)世濟民是他的夙愿?;貒?,他進入國務院農(nóng)村發(fā)展研究中心,主要是從事中國農(nóng)業(yè)問題的研究。他認為這是當時最好的工作,可以見證并影響中國社會。
農(nóng)業(yè)對我國發(fā)展具有特殊的重要意義,林毅夫從研究中國農(nóng)業(yè)問題開始走上經(jīng)濟學研究之路,奠定了他在國際經(jīng)濟學界的地位。
林毅夫的信念從未動搖,一種高度樂觀的態(tài)度自始至終陪伴著他。他感到,國家正邁向全方位的改革,這更需要高水平的理論和教育。1994年,他與幾位學者在北大創(chuàng)辦中國經(jīng)濟研究中心,研究視野遍及發(fā)展經(jīng)濟學、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學和制度經(jīng)濟學。
林毅夫認為,對改革開放的“中國奇跡”,現(xiàn)有經(jīng)濟學理論難以解釋清楚,必須進行理論創(chuàng)新。中國改革開放能夠成功,是因為摒棄了計劃經(jīng)濟下以發(fā)展重工業(yè)為主的趕超戰(zhàn)略,通過放權(quán)讓利和體制革新,逐步找到符合本國資源稟賦條件的發(fā)展道路,使中國的比較優(yōu)勢得到了充分釋放。與東歐國家的“休克療法”相比,中國改革成功的重要保障是采取了一條代價低、風險小,又能及時帶來收益的漸進道路。中國經(jīng)驗是“特殊的”,更是“一般的”,可以為其他發(fā)展中國家借鑒。
2004年6月21日,他告訴諾貝爾獎得主福格爾,中國將可能是世界第一個實現(xiàn)復興的文明古國。對于中國的變化,他毫不吝嗇地形容那是一個不曾有過的奇跡,“上世紀八十年代初,鄧小平提出20年國民經(jīng)濟翻兩番的戰(zhàn)略構(gòu)想,沒有一個經(jīng)濟學家有信心,我也將信將疑,但實際上,我們已經(jīng)超過了?!?br/>2007年12月,林毅夫作為首位受邀的中國學者,在久負盛名的英國劍橋大學“馬歇爾講座”發(fā)表演講。登上該講壇的學者中,曾有14位獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎。事實上,林毅夫被認為是中國離諾貝爾獎最近的人。
林毅夫還兼任50多個社會職務,他是全國工商聯(lián)副主席,有機會在多個議政場合向高層提供經(jīng)濟和社會發(fā)展的政策建議,涉及農(nóng)業(yè)、國企改革和金融方面的種種問題。他的“新農(nóng)村建設運動”、“在初次分配中體現(xiàn)公平”等建議,都成為國家決策的重要參考。
林毅夫坦言,自己的研究就是要回答亞當·斯密所提出的“國富、國窮”的大問題,而如果能以學術(shù)促進中華民族的復興,將是一個知識分子莫大的幸福。
從臺灣鄉(xiāng)間的一個懵懂少年,到投筆從戎、情牽兩岸、游學美國,再到今天成為具有國際影響的經(jīng)濟學家,林毅夫的人生可謂傳奇。年過半百,依然豪情滿懷,他的口頭禪就是:軍人最大的榮耀是馬革裹尸還,學者最大的榮耀就是累死在書桌上;我愛臺灣,也愛大陸,我們都是中華民族的子孫,不分彼此。
輝煌縱然耀眼,生活中的林毅夫卻自認平凡。2008年3月7日,同為全國人大代表的林毅夫、陳云英夫婦,在接受媒體采訪時說:“我們的最大愿望,其實就是像現(xiàn)在這樣的早春時節(jié),到郊外去,看地上的小草一棵一棵冒出來,樹上的柳葉慢慢變綠,還有一些不怕冷的花爭先恐后地怒放?!?br/>