李安出身書(shū)香門(mén)第,父親早年從江西來(lái)到臺(tái)灣,是一名中學(xué)校長(zhǎng),治家和教子都極為嚴(yán)格,父親希望李安依靠做學(xué)問(wèn),延續(xù)李家香火,做一名教書(shū)人,但李安的學(xué)習(xí)成績(jī)卻不盡如人意。對(duì)數(shù)學(xué)極不開(kāi)竅的他,兩次高考落榜后進(jìn)入了臺(tái)灣藝術(shù)專科學(xué)校。電影和戲劇在父親眼中是歪門(mén)邪道,而對(duì)于李安來(lái)說(shuō),卻是不經(jīng)意間,第一步跨進(jìn)了夢(mèng)想的大門(mén)。
在臺(tái)灣藝術(shù)專科學(xué)校學(xué)習(xí)的三年,李安初步顯現(xiàn)了自己的導(dǎo)演才華。1984年,李安在紐約大學(xué)電影制作系研究所碩士畢業(yè),他的畢業(yè)作品在紐約大學(xué)影展中獲得了最佳影片和最佳導(dǎo)演兩個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。一家美國(guó)的經(jīng)紀(jì)公司,隨即要與他簽約。這家公司位列美國(guó)三大經(jīng)紀(jì)公司之一,曾經(jīng)捧紅了不少知名導(dǎo)演。一切都預(yù)示著李安在美國(guó)將有極大發(fā)展。于是,原本打算畢業(yè)回臺(tái)灣的李安決定留下來(lái),等待機(jī)會(huì)。然而這一等,竟是六年。
走出六年的等待之后,37歲的李安執(zhí)導(dǎo)了第一部影片《推手》,之后又接連執(zhí)導(dǎo)了《喜宴》《飲食男女》兩部影片,將觀察視角鎖定在家庭,突出傳統(tǒng)家庭觀念與現(xiàn)代生活的矛盾,因?yàn)檫@三部影片都是圍繞父親這一形象來(lái)展開(kāi),后來(lái)被人們稱為“父親三部曲”。影片上映后陸續(xù)獲得金球獎(jiǎng)最佳外語(yǔ)片、奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳外語(yǔ)片提名,并為他贏得了金熊、金馬獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。李安,開(kāi)始得到世界影壇的關(guān)注。
影片《理智與情感》打響了李安的好萊塢頭炮。之后,他又拍攝了《冰風(fēng)暴》《與魔鬼共騎》等幾部美國(guó)影片,基本上奠定了自己的好萊塢位置。
1999年,李安再度回歸華語(yǔ)電影,執(zhí)導(dǎo)影片《臥虎藏龍》。李安含蓄內(nèi)斂的手法為他贏得了一片喝彩。在當(dāng)年奧斯卡頒獎(jiǎng)禮上,影片《臥虎藏龍》囊括了最佳外語(yǔ)片、最佳攝影、最佳原創(chuàng)音樂(lè)和最佳藝術(shù)指導(dǎo)四個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),李安成為了第一位站在奧斯卡領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上的華人導(dǎo)演。
2005年,李安導(dǎo)演憑借描寫(xiě)美國(guó)西部牛仔的“同志”題材影片《斷背山》擊敗強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,喬治·克魯尼導(dǎo)演的《晚安,好運(yùn)》,第一次捧起“金獅”。這部影片被認(rèn)為“催人淚下,展示了美國(guó)式的愛(ài)情故事”。李安則激動(dòng)地表示,他試圖通過(guò)《斷背山》表現(xiàn)西部牛仔的兄弟情誼,而這種情誼又成為一種愛(ài)情,讓人感動(dòng)。在隨后舉行的第78屆奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮上,李安憑借本片首次攬下最佳導(dǎo)演的“小金人”。
2007年9月8日,李安導(dǎo)演的《色·戒》獲得“金獅”大獎(jiǎng)和最佳攝影獎(jiǎng),成為威尼斯電影節(jié)上最大的贏家。他不僅是威尼斯電影節(jié)歷史上第三位兩奪“金獅”的導(dǎo)演,也讓華語(yǔ)導(dǎo)演史無(wú)前例地創(chuàng)造了水城三連冠的影展奇跡——在威尼斯電影節(jié)舉辦64屆以來(lái),還從來(lái)沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的電影人可以連續(xù)三次霸占“金獅”。
李安用很短的時(shí)間,就達(dá)到了許多導(dǎo)演一生都可能達(dá)不到的一個(gè)高度和成就。回首自己的成功歷程,李安說(shuō):“我正好趕上90年代全世界整個(gè)華語(yǔ)片都在意氣風(fēng)發(fā),全世界都在關(guān)注的時(shí)候,我正好走到這個(gè)大潮流里面。我常常會(huì)覺(jué)得自己何德何能,要好好珍惜,盡量地發(fā)揮,盡我的能力,能夠?qū)Φ闷鹩^眾。”