1977年,我第一次參與了美國JuniorAchievement(JA)組織的“高中學生創(chuàng)業(yè)嘗試”課程。學生將在商業(yè)志愿者的指導下創(chuàng)辦一個學生公司,發(fā)售股票,召開股東會,競選管理者,生產和銷售產品,財務登記,開展評估,清算公司。通過學習和實踐,來學習商業(yè)運行的方式,了解市場經濟體系的結構和它所帶來的效益。
參加這個課程,將由學生擔任員工并推選一個總裁,由總裁來設定公司名稱、產品的推出,以及目標客戶。當年,我被推選為主管市場的副總裁,負責銷售。
當時每個周末,工廠里都集中了很多學生在做雕花。在負責推廣的過程中,我建議讓學生家長來購買,雖然他們其實并不需要。最后,公司雖然有盈利,但是這些產品幾乎是在內部消化了。有了這次的切身參與,15歲的我忽然意識到,真正好的產品,其實不是求人去買的,而是必須要有市場需求,真正好的產品是有人來拉住你的手,來懇求你,而我們的企業(yè)不但是勞動密集型企業(yè),還要央求親屬給面子購買,顯然不能算是一次成功的嘗試。不過,這已經充分奠定了下一次成功的基礎。
1979年年中,我已經對建立公司的整個程序了如指掌,我第一次像模像樣地撰寫了公司的財務報告,不但包括《收入報告》(statementofearning)、《資產負債表》(balancesheet)、還有《清算報告》(liquidationreport),我第一次知道了公司的運轉需要現(xiàn)金流的順暢,我們知道批發(fā)商對于付賬有著非常嚴格的要求,他們需要30天才給我們結賬。我也第一次知道,當我們把商品銷售到田納西州以外的公司時,田納西州的稅率是不適用的。在寫財務報告的時候,我們驚喜地發(fā)現(xiàn)每個股東得到64.90美元的回報,這個結果創(chuàng)造了我們高中有史以來最高回報率的公司。讓我更自豪的是這個公司經過評比,得到了1978年全美JuniorAchievement的第一名,成為了那一年的“CompanyoftheYear”(年度最杰出公司)。
這次小小的成功帶給我的不僅僅是金錢的收獲,而且是收獲一種“我可以成功的”信念。