(俄國)陀思妥耶夫斯基 著
[故事梗概]
作家伊凡·彼得羅維奇是個正直和富有同情心的人。獨身住在彼得堡。每天他都看到一個老人牽著一只狗到糖果店去。那老人高高的身材,傴僂的背脊,穿著脫了線的舊大氅,帶著一頂至少有二十年歷史的破圓帽,他那被彈簧推動著一般的動作,無論誰第一次碰到他的時候,都不免大吃一驚。老人的臉色是死氣沉沉的,他那只狗似乎和他一樣老。他走進糖果店后,一直朝向靠近火爐的屋角走去,在一把椅子上坐下,一動不動地接連坐上三、四個鐘頭。那只狗伸開身體躺在他們的腳旁。一次,老人用眼睛盯著一個有錢的德國商人休爾茲先生,使得這位臉孔紅得出奇的商人大發(fā)雷霆。老人驚慌地站了起來,他用手杖去推那只躺在身旁的老狗,可是它已經(jīng)死了。老人臉色蒼白,象害了熱病似的渾身發(fā)起抖來。然后,他踏著迅速而顛蹶的步子走出鋪子去。作家伊凡跟著追去。走到半路,老人也倒在街頭死了。
這是個什么樣子的人呢?伊凡帶著好奇而同情的心理,去尋找老人的住處。那是一間在五層樓上的低矮的房間。房里只有一張桌子和兩張椅子,一只很舊的沙發(fā),硬得象石頭一樣,還有兩本書。除此之外,沒有一件值錢的東西。從老人的護照上知道他名叫吉里美·斯密司,是個英國人,機械工程師,七十八歲。伊凡向房東和房客們打聽老人的情況,但他們都不知道。于是伊凡把老人住的房子租了下來。
伊凡幼年是個孤兒。小地主尼古拉·舍蓋伊契·伊赫曼涅夫收養(yǎng)了他。他和尼古拉的女兒娜塔莎一同長大,親密得象兄妹一樣。后來,伊凡到彼得堡上大學,離開了他們一家。尼古拉是個心地單純、坦白、直爽,而且慷慨大度的人。早年放蕩過,在賭桌上曾輸?shù)暨^一百個農(nóng)奴。后來變得規(guī)矩起來,把自己的小田莊管理得井井有條。鄰近有個鰥居的大地主華爾戈夫斯基公爵,因看中了尼古拉經(jīng)營農(nóng)業(yè)的才干,要他做他的管家。尼古拉答應了,忠心地為他服務起來,把公爵的田莊華西里耶夫斯卡耶經(jīng)營得興旺發(fā)達。接著,公爵又把他和包稅商女兒生和兒子阿遼沙送給尼古拉管教。要他改正阿遼沙輕浮浪蕩的性格。
這位小公爵長得漂亮、纖柔,有些神經(jīng)質(zhì),很象一個女人。那時他是十九歲。尼古拉象對待自己的兒子一般對待他??墒侨藗儏s在謠傳:尼古拉以女兒娜塔莎在釣小公爵。從此,公爵改變了對尼古拉的態(tài)度,有意把他當作下屬看待,甚至誣賴他貪污了一筆賣木頭的款子。他和公爵發(fā)生了一場激烈的爭吵,并打起官司來。尼古拉沒有靠山,加上缺乏打官司的經(jīng)驗,他的小田莊被扣押起來了。他一家只好搬到彼得堡去住,繼續(xù)和公爵打著官司。
尼古拉搬到彼得堡時,伊凡剛開始文學創(chuàng)作活動。起初,尼古拉看不起這項工作。當伊凡把自己的小說念給他們聽時,卻深深打動了尼古拉一家。尤其是娜塔莎對伊凡變得更加親近了。尼古拉親口對伊凡說:“假如你搞得很好,站穩(wěn)了腳跟,娜塔莎會是你的。”
小公爵阿遼沙經(jīng)常瞞著父親來彼得堡看望尼古拉一家,而且越來越勤了,他已愛上娜塔莎了。娜塔莎呢,日夜受著痛苦的熬煎,她臉色蒼白,雙頰凹陷,在她那又長又黑的睫毛下,眼睛閃射著熱情的火焰。終于,她告訴伊凡她也愛上了阿遼沙,她準備乘去教堂做彌撒的機會,逃離家庭。伊凡心里十分難過,他勸娜塔莎說,如果她嫁了父親仇人的兒子,那么人們攻擊的謠言便要變成真的了??墒悄人瘣鄣媚敲瓷?,已無法改變她私奔的主意了。伊凡為了娜塔莎的幸福,答應不泄露他們的秘密,并暗中幫助她。阿遼沙在外面租了一所房子,娜塔莎便私自和他同居了。
伊凡在機械工程師死后第五天搬進了新住房。關(guān)于老人的身世,他一直無法打聽到。一天,來了一個十二、三歲的女孩。她說是來找她外公的。那女孩臉色蒼白、矮小而瘦弱,有一雙大而發(fā)亮的黑眼睛,濃黑的頭發(fā)纏結(jié)著,沒有梳。她名叫尼麗。當伊凡告訴她,她外公已死了,她恐怖地顫抖起來。伊凡來不及作進一步的詢問,她已掉頭下樓跑了。
尼古拉對女兒的私奔十分氣惱,認為污辱了他的名聲。他咀咒女兒,不再承認她了。華戈爾斯基公爵正在為兒子議親,他打算把一個有大筆遺產(chǎn)的伯爵夫人的繼女卡捷琳娜娶作媳婦。伊凡把這消息轉(zhuǎn)告給娜塔莎的母親安娜,希望這對老夫婦能饒怒自己的女兒,把娜塔莎接回家。但尼古拉堅決不同意。
阿遼沙是個軟弱沒有個性,沒有靈魂的花花公子,他不僅沒有反抗父親為他議婚的勇氣,而且對卡捷琳娜也表示了好感。華爾戈夫斯基公爵得知兒子和娜塔莎同居的事,便親自上彼得堡來干涉他們的婚姻。公爵是個四十五歲左右的男子,有端正而漂亮得驚人的臉相,那臉上的表情是隨著環(huán)境而變化的。他那精巧的牙齒,他那漂亮得象雕刻過似的小而又薄的嘴唇,他那微長的筆挺的鼻子,他那看不出一絲皺紋的高大的前額,他那相當大的灰色眼睛,使他顯得很漂亮,“可是他們的臉孔卻并不給人家一個愉快的印象。那臉孔叫人討厭,是因為它的表情是不自然的,而常常是假裝的、故意的、模仿的,使人家捉摸不定……人家更仔細地看他一會,會開始猜疑,在這永遠不變的假面具背后,是否有些兇狠的、刁滑的和極端自私的東西?!彼哌M娜塔莎的住房,并不指責娜塔莎,而是夸獎她。他說,近來他的兒子變得聰明起來,有著驚人的見識,完全是由于娜塔莎影響的結(jié)果。對他們非法同居之事一字不提。他還說,他自己也要經(jīng)常來看望她。公爵企圖以假慈悲和緩和的手段,使兒子自動丟棄娜塔莎。
尼麗到伊凡住處要回外公留下的書。伊凡便向她打聽她外公吉里美老人的情況,但她不肯說。伊凡把她送回家??吹揭粋€兇狠的布勃諾夫夫人在毒打她。伊凡便出面保護她,尼麗患羊角瘋暈倒了。伊凡回來在街上遇見老同學馬斯羅波耶夫。馬斯羅波耶夫正在為華爾戈夫斯基公爵偵探一樁事件。伊凡把尼麗的事告訴他。他們都同情這女孩的處境,便決定把尼麗救出來。
尼麗被救出后和伊凡住在一起。他關(guān)心和照料她。尼麗十分感激地對他說;“我愛你,你是唯一關(guān)心我的人啊……?!彼龓退展芗覄?,并告訴他一些關(guān)于她外公的事:她外公是英國人,娶了一個俄國的妻子,生下她媽媽。后來她媽媽被人拐騙走了。外公是窮死的。伊凡也把娜塔莎的事告訴給她聽,當她知道尼古拉不肯饒怒自己有過錯的女兒娜塔莎時,她感到十分害怕。
尼古拉的官司打輸了,損失了一萬盧布,田莊被公爵占去作抵押。阿遼沙已好幾天不去看娜塔莎了。這時華爾戈夫斯基公爵反而來了。他故作驚訝地說,阿遼沙不配娜塔莎的愛,阿遼沙不來看她,說明他不是真正愛娜塔莎。剛好這時,阿遼沙進來了。娜塔莎已看穿公爵虛偽的面目,當場揭穿他的詭計:他企圖以虛偽的慈愛和慷慨,把兒子爭取過去,以便阿遼沙最后把她拋棄。她斥責公爵是個兩面三刀的人,“你臉上的每一個表情,我斷定,這全是假裝、欺詐,一出卑劣的侮辱人的和毫無價值的滑稽戲”。
公爵約伊凡商談,說他愿意把打官司贏得的一萬盧布給尼古拉,條件是要他把女兒接回去,并暗示自己的兒子可以把娜塔莎獻給伊凡。公爵的卑鄙嘴臉,使得伊凡氣得發(fā)火。但公爵還是一本正經(jīng)地對他說:“我從不感到良心責難”,“我決不會為誰放棄于我有利的事情,我喜歡錢,我需要它??ń萘漳取し贫嗔_芙娜有很多錢。她父親收了十年的酒稅。她現(xiàn)在有三百萬,而這三百萬對我是很有用的?!彼J為世界是為有錢人創(chuàng)造的,“世界上一切都會毀滅,只有我們不會毀滅。世界存在一天,我們就存在一天。整個世界也許會沉淪,但我們將浮起來,我們將永遠浮在頂上”。
馬斯羅波耶夫為公爵偵探的事便是尼麗和她外公的事。伊凡從馬斯羅波耶夫那里知道了公爵和尼麗外公的歷史。原來尼麗的外公吉里美是個有錢的廠主。公爵華爾戈夫斯基勾引上了他的女兒。那時吉里美的錢和鑰匙都由女兒保管。老人非常疼愛自己的獨生女兒。公爵把他的女兒騙到外國去,并引誘她把全部錢偷帶出來。公爵得到錢后,就在外國把她拋棄了。那時他們已生下一個女孩(這就是尼麗)。但公爵沒有取回婚約,怕日后受到控告。為皮,他雇請馬斯羅波耶夫探查尼麗母女的下落。至于以后的情況,馬斯羅波耶夫并不了解。
尼麗從小缺衣少食,身體很壞,得了羊角瘋病。但她性格倔強。她感激伊凡把她從火坑中救出。她知道伊凡心里愛著娜塔莎,便勸她和娜塔莎結(jié)婚。而她自己則常常從家里逃出去,甚至在街上向人求乞,伊凡幾次把她拉回家來。娜塔莎告訴伊凡說,尼麗出逃是她愛上他了。因為尼麗要把刺痛的心向伊凡披露,可是伊凡經(jīng)常不在家,沒有給她機會。她一人在家里感到寂寞和傷心。尼古拉想收養(yǎng)尼麗,但尼麗不肯,說他是卑劣的,因為他不肯饒恕自己的女兒。
阿遼沙完全屈從公爵的意旨。他竟公開對娜塔莎說,他愛卡杰琳娜更甚于愛她。他準備和卡杰琳娜到鄉(xiāng)間去避暑了。娜塔莎知道生活要變了,心情十分痛苦。這時,公爵也來了。他要娜塔莎和自己的兒子割斷聯(lián)系,并收起平時他那副偽善的面目,兇相畢露地說,娜塔莎把他的兒子引上邪路,早該把她送進感化院了。伊凡剛好在場,聽了這些話十分氣憤,打了公爵一記耳光。公爵本想向伊凡撲去,但他看到伊凡背后還站著一個醫(yī)生,只得灰溜溜地跑了。
在一個雷雨交加的日子,伊凡把尼麗帶到尼古拉夫婦的面前,讓她講述外公拋棄她媽媽的故事,以及她和媽媽所遭到的悲慘的下場:尼麗媽媽被公爵拋棄后,帶了尼麗回到俄國。她們租住在一間地下室里,媽媽患著病。她們一直找不到外公。有一天,她們母女在街上遇見一只老狗,尾巴上的毛全禿光了,它撲到媽媽的自上,原來這只狗便是外公豢養(yǎng)的,尼麗媽媽年青時很喜歡它,它認出了自己的女主人。接著,尼麗的外公出現(xiàn)了,他是個高大瘦削的老人。媽媽當街跪在外公的面前,抱著他的雙腿,要求父親饒恕她??墒峭夤阉崎_了。尼麗母女生活無著,靠別人施舍過日子。外公始終不肯原諒和接濟媽媽。一次,尼麗在街上遇見了外公,他給她買了一雙鞋子,并把她領到自己的住處教她功課。每當尼麗提起媽媽時,外公便火冒三丈,把她從住處趕了出來。后來,尼麗的媽媽病得快死了,要求見外公一面。尼麗去請外公,他答應了??墒钱斔麄冓s到時,尼麗媽媽已斷氣了。于是尼麗拉著外公的手向他叫道:“看,你這惡毒的殘忍的人呀!”外公在女兒生前沒有饒怒她,女兒死了,懊悔已來不及了。此后,尼麗便一直被房東布勃諾夫夫人收養(yǎng)著,受盡凌辱和打罵。
尼麗的故事使尼古拉夫婦大為感動。尼古拉站起來要去接女兒娜塔莎回家。恰好這時,娜塔莎從門外沖進來。于是父母抱著女兒痛哭,一家人重歸和好。
伊凡在進行寫作,娜塔莎對他很是關(guān)切。公爵華爾戈夫斯基在辦完兒子婚事后,準備和一個將軍的十五歲的女兒結(jié)婚。因為她有很多的錢。尼麗的病一天比一天嚴重,最后她死了。臨死前,她再次勸伊凡和娜塔莎結(jié)婚,并交給伊凡一個小袋子,里面裝著尼麗媽媽寫給華爾戈夫斯基公爵的信,信中要求公爵在她死后收留尼麗,因為尼麗是他親生的女兒,但尼麗始終沒有把信寄出去,她不能寬怒這個卑鄙的公爵,并要伊凡轉(zhuǎn)告公爵:“我最近讀了福音書。那書上說我們必須寬恕我們一切敵人……但是我還是一樣地沒有寬恕他。”