手搖串鈴，身披破棉袍，奔走于江湖中，小說的主人公就是這樣一個(gè)頗具有俠風(fēng)道骨的赤腳郎中。老殘，本名鐵英，因喜歡懶殘和尚煨芋的故事，故號補(bǔ)殘。因作者和時(shí)代的緣故，小說不免有一股迂腐氣，但對于老殘這樣一個(gè)人，我是很喜歡，他為人做事極為瀟灑隨性，既有綠林好漢的劫富濟(jì)貧，又有竹林七賢的淡泊寧靜，輕名利，重情義。讓我想起了帶著面具，手持佩劍在空中劃出“Z”的佐羅，還有小時(shí)候犯花癡的對象紅葉大盜。
小說被賦予的時(shí)代是晚清時(shí)期，也就是作者生活的年代。在《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》中，作者吳研人鳥瞰晚清社會(huì)，作者看到的無非是三樣?xùn)|西：蛇蟲鼠蟻，豺狼虎豹，魑魅魍魎。大大小小，形形色色的牛鬼神蛇充斥著社會(huì)的各個(gè)角落，劉鶚在這群烏合中順手把清官這一類人物揪了出來，自古以來，寫昏官庸官的多，清官一向是被膜拜的對象，譬如說包公，鐵面無私的虛擬形象滿足了多少年來人們對父母官的幻想，而小說中老殘卻說(清官)“官愈大，害愈甚，守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死”，原因是“他總覺得天下人都是小人，只他一個(gè)人是君子”，所以容易剛愎自用，濫施刑罰。在這些清官的血腥統(tǒng)治下，百姓只能忍氣吞聲，含著眼淚還夸“清官”，“好官”，所以大凡酷吏的政治外頭都是好看的。小說以玉賢，剛弼兩個(gè)清官為例，引出兩段冤殘案，剛弼所掌的魏家冤案后因老殘等人的介入，得以真相大白，最后幾節(jié)讀來酣暢淋漓，大快人心。這清官之禍不免讓人想到商鞅，李斯一派的法家人物，在任時(shí)功績熠熠，可最后商鞅被車裂，李斯被腰斬。清官酷吏的道路以目，庸官昏官的盜賊猖狂，究竟哪一個(gè)是百姓最為懼怕的，我們不得而知。此刻有的官員更懂得兼容并包，一方面拿著房地產(chǎn)老板的鈔票，一方面逼得拆遷戶跳樓自焚。身為公務(wù)員卻踐踏法律道德，殊不知這是脫了鞋抽自我的臉，還讓別人聞臭。在封建專制的社會(huì)，清官禍國殃民的例子不勝枚舉，但其實(shí)無論是清官還是昏官，都但是是帝王的兇器，款式不一樣，其殺傷力卻是相同的，能夠說，只要存在極權(quán)專制的社會(huì)，清官就會(huì)變了味，這一點(diǎn)在近代中國得到了證實(shí)。
小說成書于新舊社會(huì)之交，所以書中竟有阿修羅，福爾摩斯之類的詞，在一本古體書中出現(xiàn)，讀起來有點(diǎn)好笑。當(dāng)時(shí)基督教傳入中國，，書中還有一段最宗教的論述，很有意思，“凡道總分兩層，一個(gè)叫道面子，一個(gè)叫道里子，道里子是相同的，道面子就各有分別了”，“惟儒教公到極處，佛道兩教，就有了偏心，唯恐后人不崇奉他的教，所以說許多天堂地獄的話來嚇唬人”。至于西洋教，都是流血成河。作者之所以有這樣的觀點(diǎn)，是因?yàn)樗晕宜欧畹氖侨寮业奶冉?。書中對女性的描述少了些大男子主義，戲子白妞，黑妞的演奏生動(dòng)自然，聽她唱戲時(shí)，“五臟六腑里像熨斗熨過，無一不服帖，三萬六千個(gè)毛孔，想吃了人參果，無一個(gè)毛孔不暢快”。住在深山的玙姑，出口驚奇，頗有林下風(fēng)范。被迫淪為妓女的翠環(huán)，老殘不僅僅給她贖了身，還納為小妾。
作者劉鶚深受洋務(wù)派影響，是個(gè)保守的學(xué)習(xí)西方的愛國派，所以他想抱的還是慈禧的小腳。在文中，他借老殘之口，稱革命運(yùn)動(dòng)為北拳南革，持否定批判態(tài)度，在第一章，老殘和友人在大明湖觀光時(shí)看到的一艘快要觸礁的船，并提議送上西方的羅盤，有的人說這是西方的代表，因此斷定劉鶚是偏向西方的政治派別，這種說法未免太偏頗。充其量說明劉鶚在當(dāng)時(shí)順應(yīng)了潮流，有一些思想覺醒。
《老殘游記》還有后續(xù)，我不想再讀了，狗尾續(xù)貂的故事太多，就到老殘破案這結(jié)束剛剛好。