1912年10月，關(guān)東模范學(xué)堂隆重舉行建校兩周年紀(jì)念會(huì)。當(dāng)時(shí)，14歲的周恩來感慨萬分，揮筆寫了一篇《關(guān)東模范學(xué)校第二周年紀(jì)念日感言》的作文。他在文中明確寫道：“學(xué)生讀書應(yīng)以擔(dān)負(fù)“國家將來艱巨之責(zé)任”為己任。這篇優(yōu)秀作文，收錄在《奉天教育品展覽會(huì)國文成績(jī)》一書中。
后來，周恩來轉(zhuǎn)到天津南開中學(xué)讀書。他和同學(xué)們發(fā)起組織“敬業(yè)樂群會(huì)”。
在會(huì)刊《敬業(yè)》上，他發(fā)表了許多詩篇和文章。其中有一首詩寫道：“險(xiǎn)夷不變應(yīng)嘗膽，道義爭(zhēng)擔(dān)敢息肩?”抒發(fā)了他憂國憂民和發(fā)憤圖強(qiáng)的情懷，表達(dá)了他立志革命到底的崇高理想。
1917年，19歲的周恩來，為了尋求救國救民的真理，遠(yuǎn)涉重洋到日本留學(xué)。臨行時(shí)贈(zèng)給同學(xué)一首詩寫道：“大江歌罷掉頭東，邃富群科濟(jì)世窮。面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄。”表示他決心鉆研社會(huì)科學(xué)，挽救國家的危亡，以古人那種“面壁十年”的刻苦精神，來改造當(dāng)時(shí)的社會(huì)，即使壯志難酬，蹈海而死，也不愧為中華兒女，充分表現(xiàn)了他年青時(shí)代的遠(yuǎn)大抱負(fù)。